Eduard Laurens (Eddy) Pieters Graafland, geboren op 5 januari 1934 en overleden op 28 april 2020, was een van de meest gerespecteerde keepers die Nederland ooit heeft gekend. Hij speelde voor zowel Ajax als Feyenoord en vertegenwoordigde het Nederlands elftal. Zijn carrière omspande een tijdperk waarin hij uitgroeide tot een legende, niet alleen door zijn vaardigheden, maar ook door zijn persoonlijkheid en sportiviteit.
Vroege Carrière bij Ajax
Pieters Graafland begon zijn voetbalreis bij Ajax. Hij werd lid van de club toen hij elf jaar oud was, hoewel de minimumleeftijd twaalf was. Zijn vader, die bestuurslid was bij Ajax, zorgde ervoor dat Eddy voorrang kreeg. Op zijn zeventiende, in 1951, debuteerde hij in het eerste elftal van Ajax. Hij speelde zeven jaar voor de club en won in 1957 het landskampioenschap.
Overstap naar Feyenoord
In 1958 maakte Pieters Graafland de overstap naar Feyenoord voor het destijds recordbedrag van 134.000 gulden. Deze overgang naar de aartsrivaal was opmerkelijk en markeerde een nieuw hoofdstuk in zijn carrière. Bij Feyenoord beleefde hij zijn meest succesvolle periode.
Hoogtepunt: De Europa Cup I Winst in 1970
Het absolute hoogtepunt van zijn carrière kwam in 1970, tijdens zijn laatste seizoen als profvoetballer. Feyenoord bereikte de finale van de Europa Cup I tegen Celtic. Een opmerkelijk verhaal onthult de onverwachte wending die leidde tot Pieters Graaflands deelname aan deze cruciale wedstrijd.
In de halve finale speelde Feyenoord gelijk tegen Ajax (3-3) in Amsterdam, waarbij een 1-3 voorsprong uit handen werd gegeven door fouten van de toenmalige keeper Eddy Treytel. De Oostenrijkse trainer Ernst Happel sprak Pieters Graafland, die reservekeeper was, aan tijdens de busreis terug naar Rotterdam. Happel vroeg hem de volgende dag of hij de finale tegen Celtic wilde keepen. Pieters Graafland weigerde aanvankelijk, omdat hij het hele seizoen niet had gespeeld.
Lees ook: Eddy Pieters Graafland: Carrièreoverzicht
Happel stond erop en vroeg hem er thuis over na te denken. Zijn vrouw, Teddy, was echter категорически tegen: ze vond het een slecht idee en wees erop dat ze samen een sportwinkel in Rotterdam hadden. Bovendien was Feyenoord verre van favoriet in de finale. Toch liet Happel niet los en uiteindelijk stemde Pieters Graafland toe, omdat hij besefte dat zo'n kans zich maar één keer in zijn leven voordeed.
Teddy hoorde pas van een journalist dat haar man toch zou keepen en was bezorgd over de mogelijke gevolgen als het mis zou gaan. Tijdens de finale in San Siro was ze doodnerveus. Uiteindelijk won Feyenoord de wedstrijd met 2-1, mede dankzij uitstekend keeperswerk van Pieters Graafland. Deze overwinning betekende de eerste Europa Cup I voor een Nederlandse club.
Stijl en Kenmerken
Pieters Graafland stond bekend als een rustige, betrouwbare en sportieve doelman. Hij had de reputatie een penaltykiller te zijn. Zijn stijl kenmerkte zich door kalmte en een goed overzicht, wat hem tot een betrouwbare sluitpost maakte.
Na zijn Carrière
Na zijn actieve loopbaan besteedde Pieters Graafland veel tijd aan zijn hobby: amateurfilmen. Hij maakte kleurenfilms tijdens zijn sportieve loopbaan, waarvan delen in 2003 werden uitgezonden in sportprogramma’s op televisie. In 1999 werd hij door de International Federation of Football History & Statistics opgenomen in de top drie van beste Nederlandse keepers van de afgelopen eeuw. Hij was lange tijd eigenaar van een winkel in sport- en relatiegeschenken.
Lees ook: Voetbalverhalen: Adrie Graafland
Lees ook: Essentiële keepersuitrusting
tags: #Pieters #Graafland #keeper #statistics