De Nederlandse hockeyvrouwen hebben op zondag 17 juli 2022 in het Spaanse Terrassa voor de twaalfde keer de wereldtitel veroverd op het WK hockey voor vrouwen. In de finale versloegen ze Argentinië met 3-1 en sleepten zo voor de derde keer op rij de wereldtitel in de wacht.
Een bewogen periode
De gouden medaille betekende het einde van een roerige periode voor de ploeg. Bondscoach Alyson Annan moest het veld ruimen na beschuldigingen van het creëren van een angstcultuur binnen het team, ondanks het winnen van alle grote prijzen zoals de Olympische Spelen, het WK en het EK. Interim-bondscoach Jamilon Mülders leidde het team tijdens het WK.
Afscheid van een icoon
De WK-finale was de laatste wedstrijd in de carrière van aanvoerder Marloes Keetels, die sinds 2013 deel uitmaakte van de selectie en afsloot met 176 interlands achter haar naam. Na de wedstrijd vloeiden er dan ook tranen van vreugde en ontroering bij de speelsters.
De wedstrijd
Argentinië, dat in 2002 en 2010 goud won, begon de finale met veel energie. Vanaf de eerste minuut lieten ze zien dat ze zich niet zomaar gewonnen zouden geven tegen de regerend olympisch, Europees en wereldkampioen. Dit resulteerde al snel in twee strafcorners, maar beide pogingen van Agustina Gorzelany werden gestopt. Het aanvallende spel van Argentinië creëerde wel ruimte voor Nederland, maar dit leverde in het eerste kwart geen doelpunten op.
Vroeg in het tweede kwart kreeg Nederland een strafcorner. De sleeppush van Jansen werd in eerste instantie gestopt door Belén Succi, maar Verschoor tikte de losse bal attent binnen en zette Nederland op een 1-0 voorsprong. Nederland kwam steeds beter in de wedstrijd en nog voor rust maakte Frédérique Matla na een prachtige pass van Laurien Leurink de 2-0. Oog in oog met Belén Succi schoot ze hard en hoog raak.
Lees ook: Meer informatie over het kampioenschap vrouwenhockey.
In het derde kwart maakte Felice Albers de 3-0 met een fraaie actie: een ragfijn driehoekje, een splijtende pass en een geweldige loopactie; alles klopte. Argentinië was de focus kwijt en kon weinig meer inbrengen. Agustina Gorzelany scoorde in het slotkwart nog de 3-1 uit een strafcorner, maar dit bracht de overwinning van Nederland niet meer in gevaar.
Ruime zege op Ierland bij de start
Eerder in het toernooi, op zaterdag 2 juli 2022, wonnen de Nederlandse hockeyvrouwen hun eerste wedstrijd op het WK met 5-1 van Ierland. Na een stroeve start kwam Oranje los en werd Ierland uiteindelijk met ruime cijfers verslagen.
Het WK in Nederland en Spanje was voor Oranje het eerste eindtoernooi na de turbulente periode die volgde op de gouden Olympische Spelen van Tokio. Uit onderzoek na de Spelen bleek dat de hockeyvrouwen onder leiding van bondscoach Alyson Annan een negatief prestatieklimaat ervaarden, waarna Annan werd ontslagen.
Eva de Goede, een ervaren speelster van het Nederlandse team, werd bij het horen van het volkslied overmand door emoties. Na maandenlang blessureleed was De Goede weer terug in Oranje.
Onder leiding van bondscoach Jamilon Mülders begonnen de Nederlandse hockeysters overtuigend aan de wedstrijd tegen Ierland. Het eerste kwart leverde een handjevol kansen op, maar Oranje slaagde er niet in de openingstreffer te maken. In het tweede kwart zette Yibbi Jansen met een simpele beweging op de kopcirkel twee tegenstanders opzij en wist ze Maria Verschoor te bereiken. Verschoor dacht met een schijnbeweging voorbij de keeper te zijn, maar het linkerbeen van de uitkomende Ayeisha McFerran haalde de Nederlandse onderuit. Frédérique Matla benutte de toegekende strafbal en tekende voor de 1-0.
Lees ook: Can the Dutch Women's Hockey Team Secure Another European Title?
Keepster McFerran had het drukker dan haar collega Anne Veenendaal aan de andere kant van het veld. Ze kon de schade in de eerste helft nog beperken, maar moest in de tweede helft haar meerdere erkennen in Oranje. Bij de achtste strafcorner van de wedstrijd was het dan eindelijk raak voor de ploeg van Mülders. Jansen wist met haar sleeppush de bal precies tussen de keeper en lijnstopper te plaatsen en bracht de stand naar 2-0.
Ierland scoorde vervolgens uit hun eerste en enige strafcorner in de wedstrijd, waardoor het 2-1 werd. Maar Oranje antwoordde snel. WK-debutant Sabine Plönissen vond bij een strafcorner met een snoeiharde flats hetzelfde gaatje als Jansen en zette de stand op 3-1. De 4-1 kwam in de slotfase van het derde kwart op het scorebord. Albers versierde met een identieke actie de tweede strafbal van de wedstrijd.
Europees Kampioenschap
Naast het WK speelden de Nederlandse hockeyvrouwen ook op het Europees Kampioenschap (EK).
EK 2023: Voorbereiding en Doelstellingen
In aanloop naar het EK in het Duitse Mönchengladbach in augustus 2023, spraken de Nederlandse hockeyploegen openlijk over hun ambities. "Wij zijn titelfavoriet", aldus Paul van Ass, de bondscoach van de vrouwen. Ook de mannen waren vastberaden: "Het is tijd om eraan te beginnen", zei coach Jeroen Delmee.
Het EK was niet alleen belangrijk voor het winnen van Europese titels, maar ook voor de Olympische kwalificatie. De kampioenen plaatsten zich automatisch voor Parijs en hoefden geen kwalificatietoernooi meer te spelen.
Lees ook: Dameshockey: Een complete gids
Delmee wilde voorkomen dat zijn team in de winter een Olympisch kwalificatietoernooi (OKT) in Pakistan zou moeten spelen. "We willen onze eigen route naar de Spelen uitstippelen en de winter niet laten bepalen door een OKT." Het doel was duidelijk: "Europees kampioen worden. En dat ticket maar vast binnen hebben."
Delmee benadrukte dat het winnen van titels belangrijk was, maar dat de focus vooral op de Olympische Spelen lag. "Je wilt titels winnen, maar we zijn echt bezig met de Olympische Spelen. Dat is naast het WK het toernooi waar je wil presteren. Dat betekent dat we het EK moeten winnen." Hij erkende dat de Europese top sterk was, met Duitsland, België en Engeland als kanshebbers, maar ging ervan uit dat zijn team zou winnen.
Het winnen van de Pro League eerder die maand bevestigde de status van Oranje als topland. Ondanks tegenvallende resultaten daarna, was Delmee tevreden met de voorbereiding. "We hebben twee heel goede weken achter de rug waarin we heel hard hebben kunnen trainen. Die tijd hebben we eerder niet gehad, omdat we van wedstrijd naar wedstrijd leefden."
De sfeer binnen het team was goed. "Als je de frustratie en irritatie op de training ziet, dan denk ik dat we er goed voor staan", aldus een oud-international. "Dat herken ik nog wel uit mijn tijd als speler. Dan is het tijd is om aan het toernooi te beginnen."
Ook bij de hockeysters was de sfeer goed voor vertrek naar Mönchengladbach. De ploeg had onder de aanstelling van Van Ass andere tijden meegemaakt. "Dat veranderen was opdracht nummer één, nu zijn we toe aan doel nummer twee." Het EK was een belangrijk meetmoment om te bepalen hoe de ploeg ervoor stond, een jaar voor Parijs. "Dat weten wij, dat weten de meiden", zei Van Ass. "Dat maakt het ook zo interessant."
Van Ass noemde zijn ploeg zonder twijfel "titelfavoriet". Hij voegde eraan toe dat minder dan winnen niet direct gelijk stond aan falen, maar dat het uiteindelijke doel plaatsing voor de Spelen was, en dat ze daarvoor moesten winnen.
Margot van Geffen (HGC) speelde op bekend terrein in Mönchengladbach. Twaalf jaar eerder was ze er al bij toen Oranje Europees kampioen werd. Als meest ervaren speelster van het team wist zij als geen ander dat Nederland titelfavoriet was. "Wij zijn de nummer één. Dus natuurlijk krijg je die druk van buitenaf", zei de 33-jarige Van Geffen. "Wij willen altijd met het hoogst haalbare van het veld stappen."
WK Hockey voor Vrouwen in Twee Landen
Voor het eerst in de hockeygeschiedenis werd het WK hockey voor vrouwen in twee landen gespeeld: Spanje en Nederland. Alle landen die het toernooi wilden organiseren, dienden een 'bid' in bij de Internationale Hockey Federatie (FIH). Spanje had twee varianten ingediend, waarvan één werd ondersteund door de Nederlandse hockeybond. Deze variant hield in dat er zowel in Nederland als in Spanje wedstrijden gespeeld zouden worden. De FIH vond dit de beste optie.
De zestien deelnemende teams werden verdeeld over vier groepen van vier. Twee groepen speelden in het Wagener Stadion in Amstelveen en de andere twee in het Spaanse Terrassa. Het Wagener Stadion in Amstelveen onderging een metamorfose, waarbij het groene kunstgras werd vervangen door een blauwe mat.
De groepswinnaars plaatsten zich rechtstreeks voor de kwartfinales. De nummers twee en drie speelden in 'cross-over' wedstrijden om de overige kwartfinaleplaatsen. Vanaf de halve finales werden alle wedstrijden in het Spaanse Terrassa gespeeld.
De Oranjevrouwen zaten in poule A en speelden alle poulewedstrijden en eventuele kruisfinales in het Wagener Stadion in Amstelveen. Als ze de halve finale haalden, moesten ze naar Spanje. In de poulefase speelden ze tegen Ierland, Duitsland en WK-debutant Chili.