Na een periode van relatieve tegenslagen heeft het Nederlandse vrouwenhockeyteam zich weer stevig aan de top gevestigd. Dit artikel belicht de recente successen van de Nederlandse hockeysters, met speciale aandacht voor de gewonnen titels en de dominantie van clubs zoals Den Bosch.
Olympisch Goud en de Weg Terug naar de Top
Na de gouden medaille op de Olympische Spelen van Beijing in 2008, ondervonden de Nederlandse hockeysters meer tegenstand. Argentinië nam de macht over, vooral door de winst van de wereldtitel in 2010 in Rosario. Onder leiding van bondscoach Max Caldas, die Herman Kruis na het WK opvolgde, vond Oranje langzaamaan de weg omhoog. Tijdens de Olympische Spelen in Londen in 2012 was het Nederlandse team met 2-0 te sterk voor Argentinië. Carlien Dirkse van den Heuvel opende de score en Maartje Paumen besliste het duel met een strafcorner. Caldas prees zijn team en benadrukte dat individuele speelsters opstonden om het niveau omhoog te krikken.
Caldas begon begin 2011 bij de hockeybond, en ontwikkelde een speciaal trainingsprogramma. Het team bracht veel tijd door op sportcentrum Papendal. Bij de naburige Arnhemse hockeyvereniging Upward werd zelfs een kopie van het Londense veld aangelegd. Caldas en de speelsters spraken af wat ze wilden bereiken en wat ze daarvoor wilden doen. Nederland had Argentinië al een paar keer getroffen na de verloren WK-finale van 2010. Tijdens de Champions Trophy in 2011 was het team van Caldas de sterkste, maar tijdens de laatste editie van dat toernooi moest Oranje de zege toch weer aan de Zuid-Amerikaansen laten.
Kim Lammers, die zowel in 2004 als 2008 buiten de selectie werd gelaten, pakte op 31-jarige leeftijd alsnog de olympische titel. Ze benadrukte het belang van geduld en teamwork.
Dominantie van Den Bosch in de Hoofdklasse
Met de achttiende landstitel sinds het seizoen 1997/1998, en de vierde op rij, heeft Den Bosch zijn dominantie in het Nederlandse dameshockey onderstreept. Sinds de jaargang 1997/1998 hield alleen Amsterdam Den Bosch van de landstitel af, in 2009 en 2013. Den Bosch heeft sinds de oprichting van de Hoofdklasse (1981/1982) net zoveel landstitels veroverd als alle andere clubs bij elkaar.
Lees ook: Alles over het WK Handbal voor Vrouwen
Den Bosch bleef op een gegeven moment veertig competitieduels op rij ongeslagen. Sinds een thuisnederlaag tegen Amsterdam (0-2) op 15 november 2015 wonnen de Brabantse dames 36 wedstrijden in de reguliere competitie én play-offs en speelden er vier gelijk. Den Bosch boekte ook een reeks van twaalf opeenvolgende zeges in de play-offs.
Als we de gehele historie van het dameshockey bekijken (sinds 1913), dan is Den Bosch met achttien landstitels dicht bij het nationale record van Amsterdam gekomen. De club uit de hoofdstad kroonde zich in de periode vóór de oprichting van de Hoofdklasse elf keer tot kampioen en voegde daar sinds de jaargang 1981/1982 nog acht landstitels aan toe.
Europees Kampioenschap en Olympische Kwalificatie
De Nederlandse vrouwen zijn voor de vierde keer op rij Europees kampioen hockey geworden, door in de finale België met 3-1 te verslaan. Daardoor zijn de Nederlandse hockeyvrouwen automatisch verzekerd van een ticket voor de Olympische Spelen in Parijs.
Sinds de Olympische Spelen in Rio de Janeiro hadden de Nederlandse hockeydames geen enkele belangrijke wedstrijd meer verloren. Bondscoach Paul van Ass had België op scherp gezet door te zeggen dat hij niet onder de indruk was van ze. Al na een minuut spelen zette Marijn Veen de Nederlanders op 1-0. Freeke Moes maakte er 2-0 van. Abi Raye bracht de spanning nog wat terug voor de Belgen, maar een eigen goal van Joosje Burg maakte het verschil.
Na titels in 2017, 2019 en 2021 was het ook in 2023 raak voor Nederland.
Lees ook: Klassen en competities dameszaalvoetbal
Play-offs en Kampioenschappen
In mei en juni vindt de ontknoping plaats van het seizoen en wordt er in de verschillende categorieën gestreden om het Nederlands Kampioenschap. Alle play-offseries worden gespeeld over 2 wedstrijden. Na wedstrijd 2 worden de uitslagen in een ranglijst gezet en wordt op basis van wedstrijdpunten, doelsaldo en doelpunten voor, bepaald wie de winnaar van de play-offserie is. Een voorbeeld van de puntentelling: Team A wint wedstrijd 1 met 1-0 van Team B en speelt wedstrijd 2 gelijk met 1-1. Team A heeft hierdoor 4 wedstrijdpunten en Team B 1.
Een ander voorbeeld: Team A wint wedstrijd 1 met 7-0 en verliest wedstrijd 2 met 5-0. Team A en B hebben beide 3 wedstrijdpunten.
En nog een voorbeeld: Team A en team B spelen beide wedstrijden gelijk, 1-1 en 2-2. Alles is hierdoor gelijk, elk team heeft 2 wedstrijdpunten en een doelsaldo van 3-3.
Op Hemelvaartsdag vond in Den Bosch en Amsterdam de ontknoping plaats in de Tulp Hoofdklasse. Beide finalewedstrijden werden beslist met shoot-outs. Bij de dames ging Den Bosch er met de winst vandoor en bij de heren won Amsterdam.
Lees ook: Het Noorse team