Van 8 tot en met 17 augustus 2025 vindt het EK hockey voor zowel mannen als vrouwen plaats in Mönchengladbach, Duitsland. De Nederlandse hockeyteams, beide regerend Olympisch kampioen en nummer één op de wereldranglijst, reizen af als titelfavorieten. Kunnen de Nederlandse teams naast de olympische titel ook de Europese titel binnen te halen?
Vrouwen: Topfavoriet met Sterke Concurrentie
Bij de dames is Nederland al jaren topfavoriet. Ze hebben de afgelopen jaren EK's, WK's en goud op de Olympische Spelen gewonnen. De dames staan met stip op nummer 1. De Nederlandse vrouwen hebben de laatste vier Europese titels op hun naam geschreven. Iedereen verwacht dat ze zomaar even gaan winnen, maar kampioen worden gaat niet zomaar. De concurrentie zit niet stil.
Aanvaller Thijs van Dam: "Ik denk dat de bondscoach helemaal gelijk heeft. Wij zitten net als België en Spanje in de top vijf van de wereld, dus één van die landen gaat de halve finales niet eens halen." Nederland zit namelijk bij beide landen in de poule.
De acht beste landen van Europa doen eraan mee, verdeeld over twee poules van vier. De beste twee uit elke poule stoten door naar de halve finales. De poule met gastland Duitsland, Frankrijk en Ierland is pittig, maar op papier minder zwaar dan de andere groep in het vrouwentoernooi. De relatief gunstige loting betekent dat de groepsfase benut moet worden om in een flow te geraken.
Ze zijn supersnel, maken creatieve acties en kunnen goed aanvallen. Alleen tegen België kan het lastig worden. Fay van der Elst is een echte goalgetter, dus de verwachting is dat ze veel gaat scoren. En Yibbi Jansen is uitgeroepen tot de beste hockeyster van de wereld. Nederland heeft met Yibbi Jansen de beste strafcornerschutter ter wereld - en met Frédérique Matla misschien wel de op een na beste - terwijl aanvallers als Marijn Veen en Joosje Burg hebben bewezen met individuele acties een doelpunt te kunnen forceren.
Lees ook: Een diepgaande blik op de historische prestaties van het Duitse Dames Hockeyteam.
Op aanvallend gebied zal bondscoach Raoul Ehren dus weinig zorgen hebben. In de verdediging is dat anders: Oranje hield in slechts één van de laatste tien duels de nul. Daarom verwacht Ehren dat zeker België en Duitsland het Nederland lastig kunnen gaan maken. Een geruststellende gedachte is dat die landen het afgelopen jaar allebei tweemaal verslagen werden: 2-0 en 3-2 tegen België, 6-1 en 4-1 tegen Duitsland.
Mannen: Strijd om de Titel met Twee Topkeepers
Ook bij de mannen is Nederland favoriet. Ze vallen sterk aan en maken mooie combinaties, maar hebben wel meer concurrentie van bijvoorbeeld Duitsland en België. De mannen hebben vier van de laatste vijf EK's gewonnen.
Het niveauverschil in de wereldtop van het mannenhockey is kleiner dan bij de vrouwen. Zo zitten er zes spelers in de Spaanse selectie die afgelopen seizoen in de ijzersterke hoofdklasse uitkwamen en nog eens twee die er komend seizoen bij komen. Daarnaast profiteert ook het Franse elftal van Nederlandse hockeykennis. Jeroen Hertzberger, topscorer aller tijden in de hoofdklasse en 267-voudig international van Oranje, zit namelijk in de technische staf van de Fransen.
Bondscoach Jeroen Delmée stelt dat het EK vaak het moeilijkste toernooi is om te winnen. Als je kampioen wilt worden, moet je vier keer winnen van landen uit de top zes van de wereld. Nederland zit net als België en Spanje in de poule.
Voor het EK heeft Delmée een selectie van 18 spelers samengesteld uit een trainingsgroep van 25. Een aantal afvallers blijft als reserve meetrainen om bij blessures direct te kunnen inschuiven. Bij de keepers wordt er geen keuze gemaakt voor een echte nummer één; Derk Meijer en Maurits Visser zullen beiden in actie komen. De verschillen tussen beide keepers zijn minimaal.
Lees ook: De evolutie van hockey: een gedetailleerde analyse
Nederlandse Connecties en Voorbereiding
Er zijn op het toernooi Nederlandse connecties te over. De Belgen worden geleid door de Nederlandse bondscoach Rein van Eijk, gastland Duitsland door Janneke Schopman. In het Franse team zitten twee hockeysters die in Nederland opgroeiden en er lang speelden: Catherine Clot en Emma van der Zanden.
De teams zijn de hele zomer al non-stop aan het trainen, soms wel tien keer in de week.
Verwachtingen en Uitdagingen
De Nederlandse hockeyvrouwen en -mannen zijn als titelfavorieten afgereisd naar de EK in Mönchengladbach. Bij de mannen is er meer concurrentie van bijvoorbeeld Duitsland en België. De dames zijn al jaren topfavoriet. Ze wonnen de afgelopen jaren EK's, WK's en goud op de Olympische Spelen. Alleen tegen België kan het lastig worden.
Lees ook: Een overzicht van de carrière van Chloe Hockey en haar bijdrage aan het Nederlandse hockey.