Marokko maakt de laatste jaren een opmerkelijke opmars in het vrouwenvoetbal. Met investeringen in training en ruime budgetten, gestimuleerd door de Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF) onder leiding van Fouzi Lekjaa, zijn er tastbare resultaten geboekt. Van de eerste deelname aan een WK tot de organisatie van de Afrika Cup, Marokko laat zien dat het een serieuze speler wil worden in de internationale voetbalwereld.
WK-Kwalificatie en Jeugdsuccessen
Ondanks de groeiende ambities zijn er ook tegenslagen. Het Marokkaanse vrouwenvoetbalelftal onder 17 jaar leed recentelijk een gevoelige nederlaag in de WK-kwalificatiestrijd tegen Zambia, met een 3-1 verlies in Lusaka. Namute Chileshe scoorde driemaal voor Zambia, terwijl Kawtar Azraf de eer redde voor Marokko. De returnwedstrijd in Berkane op 15 juni biedt nog een kans om zich te kwalificeren voor het WK Onder 17 in de Dominicaanse Republiek (16 oktober tot 3 november 2024).
Gelukkig is er ook positief nieuws te melden over de jeugd. Oranje onder 17 (v) heeft zich als Europees kampioen geplaatst voor het WK in Marokko (17 oktober - 8 november). Nederland won in mei de EK-finale tegen Noorwegen (2-1) en zal voor het eerst in de historie deelnemen aan het WK in deze leeftijdscategorie. De loting koppelde Nederland aan Noord-Korea (Azië, regerend wereldkampioen), Mexico (Noord-Amerika) en Kameroen (Afrika). De eerste wedstrijd van Nederland is op 18 oktober tegen Kameroen in de Football Academy Mohammed VI in Rabat.
Afrika Cup en FIFA-Ranglijst
De Atlasleeuwinnen hebben in het verleden laten zien waartoe ze in staat zijn. Tijdens de Afrika Cup van 2022 bereikte Marokko de finale, een prestatie die de lat hoger legde voor de toekomst. Koning Mohammed VI ontving de ploeg als eerbetoon voor dit succes. Echter, ondanks deze prestatie zakte het team vier plekken op de FIFA-ranglijst en staat nu 64e wereldwijd, met een verlies van 12,42 punten sinds december.
De Marokkaanse voetbalbond (FRMF) diende na de verloren finale van de Afrika Cup voor vrouwen tegen Nigeria een klacht in bij de Afrikaanse voetbalbond CAF. Tijdens de Afrika Cup behaalde de Marokkaanse vrouwenploeg een sterke zege tegen DR Congo (4-2) en speelde gelijk tegen Zambia (2-2) in de openingswedstrijd.
Lees ook: Historische analyse van Marokko tegen Algerije
Gianni Infantino's Lof en WK Onder 17 in Marokko
FIFA-voorzitter Gianni Infantino noemt Marokko “een van de wereldcentra van voetbal” en prijst het voor de organisatie van vijf edities van het WK U17 vrouwen, te beginnen op 17 oktober. Marokko treft Brazilië, Italië en Costa Rica in groep A van het WK vrouwen onder 17, dat van 17 oktober tot 8 november in Rabat wordt gehouden. Het toernooi telt voor het eerst 24 landen. Marokko organiseert ook de edities tot en met 2029.
Investeringen en Ontwikkeling van Vrouwenvoetbal
De FRMF heeft de laatste jaren flink geïnvesteerd in trainingen en budgetten om zowel het mannen- als vrouwenvoetbal te verbeteren. Bahia El Yahmidi, voorzitter van de vrouwenafdeling van AS FAR, vertelt dat de vrouwen in de hoogste divisie sinds een paar jaar ook een salaris krijgen. AS FAR levert negen speelsters aan de Marokkaanse selectie.
Dankzij het FIFA COVID-19 noodfonds, dat $500.000 heeft opgehaald, heeft Marokko geïnvesteerd in de ontwikkeling van vrouwenvoetbal.
Primeurs en Inspiratie
In februari kreeg Hasnaa Doumi als eerste vrouwelijke coach de leiding over een mannenteam in de Marokkaanse amateurdivisie. Ze stapte in bij Ittihad Riad Fqih Ben Saleh en wist de club voor degradatie te behoeden. Doumi, die zelf voetbalde en in het nationale vrouwenelftal speelde, is een inspiratie voor velen.
Aneila Afsar, een 26-jarige moeder van twee uit het Britse Lancashire, is hard op weg om sportgeschiedenis te schrijven door met een hijab de halve finale van het BBC-programma Gladiators te halen.
Lees ook: Verwachtingen en trauma in het Marokkaanse voetbal
Toekomstperspectief
Marokko, Spanje en Portugal willen in 2035 samen het WK vrouwenvoetbal organiseren. De drie landen gaan een gezamenlijk bid indienen om het wereldkampioenschap binnen te halen.
Hoewel het vrouwenvoetbal in Marokko nog minder populair is dan het mannenvoetbal, zijn de verwachtingen gestegen sinds de finaleplaats op de Afrika Cup. De ambitieuze koerswijziging van de FRMF en de successen op het veld zorgen voor een positieve ontwikkeling. Marokko schrijft geschiedenis in het vrouwenvoetbal en maakt de weg vrij voor een grotere rol in de internationale vrouwenvoetbalwereld.
Recente Ontwikkelingen en Nieuws
- WK-Kwalificatie Afrika: Diverse kwalificatiewedstrijden in Afrika zijn aan de gang, waaronder wedstrijden van Kenia, Namibië, Sierra Leone, Tanzania, Zimbabwe, Burkina Faso, DR Congo, Kaapverdië, Togo, en Zuid-Afrika.
- WK-Kwalificatie Europa: Ook in Europa zijn er kwalificatiewedstrijden, met onder andere Armenië, Azerbeidzjan, Albanië, en Frankrijk.
- Vriendschappelijke Interlands: Er zijn diverse vriendschappelijke interlands gespeeld, waaronder wedstrijden van Nieuw-Zeeland, Bulgarije U19, Spanje U19, Duitsland U17, en Engeland U17.
- AS FAR Kampioen: De vrouwenploeg van AS FAR is opnieuw kampioen geworden in de hoogste klasse van het Marokkaanse vrouwenvoetbal.
- Afrikaanse Voetbalconferentie: Rabat was eind april het toneel van een grote Afrikaanse voetbalconferentie, waar spelersmakelaars, sportbestuurders en beleidsmakers samenkomen.
Lees ook: Overzicht Marokkaans Zaalvoetbal