Marokko's voetbalelftal staat op een kruispunt. Na een historisch WK in Qatar, waar ze de halve finales bereikten, zijn de verwachtingen torenhoog. De 'Leeuwen van de Atlas' worden nu gezien als topfavoriet voor de Afrika Cup, een status die ze in het verleden zelden hebben gehad. De druk is enorm, en de vraag is of de ploeg onder bondscoach Walid Regragui aan de hoge verwachtingen kan voldoen.
De Huidige Generatie Onder Druk
Adil Ramzi, die als speler de Afrika Cups van 2000 en 2002 meemaakte, weet als geen ander hoe het is om de druk van een heel voetbalminnend Marokko te voelen. Echter, hij benadrukt dat de huidige generatie met nog veel extremere verwachtingen te maken heeft. Na het WK in Qatar, waar Marokko de wereld veroverde, is de lat flink omhoog gegaan. Iedere Marokkaan droomt ervan dat de Afrika Cup gewonnen gaat worden.
De Impact van het WK in Qatar
De zeges op België, Spanje en Portugal tijdens het WK in Qatar hebben gezorgd voor een nieuw zelfbewustzijn in Marokko. Ramzi zag van dichtbij in Casablanca, als coach van Wydad Casablanca, hoe groot de impact van het WK was. "Je ziet een enorm verschil met vroeger in de denk- en werkwijze," vertelt hij. "Het voetbal leeft nu extreem, nóg meer dan eerst. De bond is ook echt aan het pushen, in het gehele voetbal."
Het Afrika Cup-Verleden: Een Bron van Trauma
Ondanks de hoge verwachtingen, is het belangrijk om te onthouden dat het Afrika Cup-verleden van Marokko vol zit met voetbaltrauma's. Slechts één keer, in 1976, wonnen ze het toernooi. Daarna ging het steeds net mis, ondanks goede selecties. De druk om nu te presteren is dan ook enorm. Het mag nu niet bij woorden blijven.
Tactische Uitdagingen voor Regragui
De groep waarmee Regragui op het WK stond, is grotendeels intact gebleven. Met spelers als Achraf Hakimi, Hakim Ziyech, Noussair Mazraoui en Sofyan Amrabat zijn alle grote namen er weer bij. Er is op sommige posities doorgeselecteerd, met de toevoeging van toptalenten als Ismael Saibari, Amine Adli en Oussama El Azzouzi.
Lees ook: Historische analyse van Marokko tegen Algerije
De grote uitdaging voor Regragui ligt echter op tactisch gebied. Op de Afrika Cup zal het anders moeten dan op het WK. In Qatar was Marokko fantastisch op verdedigend gebied en in de omschakeling naar voren. Maar nu, in Ivoorkust, zal Marokko het spel moeten maken. Het is belangrijk om niet naïef te zijn en in de counter geklopt te worden. Na het WK zijn er wedstrijden gespeeld waarin het wat dat betreft nog niet zo stabiel was.
Saibari: Een Nieuwe Ster in Opkomst
Voor PSV-uitblinker Saibari ligt waarschijnlijk nog geen basisplek in het verschiet, gezien de grote concurrentie op het middenveld. Toch begint men ook in Marokko door te krijgen hoe goed Saibari kan zijn. Hij heeft lang onder de radar gevlogen, maar dat veranderde op de Afrika Cup voor spelers onder 23 jaar, waar hij uitstekend speelde. Nu kan hij de harten van de Marokkaanse voetbalfans écht gaan veroveren.
Vertrouwen en Glorie van het WK
Met in Nederland geboren spelers als Mazraoui, Ziyech, El Azzouzi en Tarik Tissoudali gaat Marokko proberen af te rekenen met de spoken uit het Afrika Cup-verleden. De glorie van het WK zal daarbij helpen. Naast extra druk geeft het vooral veel vertrouwen. Het hele land gelooft in de kwaliteiten van dit team.
Marokko Gastland Afrika Cup 2025
Marokko is aangewezen als gastland van de Africa Cup of Nations 2025. Net als in 2019 zal het toernooi in de zomer georganiseerd worden. Guinee zou oorspronkelijk het toernooi organiseren, maar moest de organisatie inleveren omdat de infrastructuur niet op orde was. Het wordt de tweede keer in de geschiedenis dat Marokko gastland is van de Afrika Cup.
Lees ook: Passie en Kritiek NAC Breda Ultras
Lees ook: Kleding en benodigdheden Uganda
tags: #Marokko #voetbal #mannen #informatie