Marokko maakt zijn debuut op het WK voetbal voor vrouwen, een historische gebeurtenis voor het land en de gehele MENA-regio (Midden-Oosten en Noord-Afrika). De ploeg staat direct voor een zware uitdaging met een wedstrijd tegen Duitsland, een van de favorieten voor de wereldtitel.
Van Straatvoetbal tot Wereldtoneel: De Groei van het Marokkaanse Vrouwenvoetbal
Hoewel het enthousiasme in Marokko enigszins getemperd is door de hoge verwachtingen na het succes van de mannen op het WK in Qatar en de finaleplaats op de Afrika Cup van 2022, is er geen twijfel over de groeiende populariteit van het vrouwenvoetbal in het land. In de straten is er nog weinig te merken van het WK, in tegenstelling tot de Afrika Cup van vorig jaar, waar de stadions vol zaten met supporters die de "Atlas Leeuwinnen" aanmoedigden.
Investeringen in de Toekomst
De Marokkaanse voetbalbond (FRMF), onder leiding van voorzitter Fouzi Lekjaa, heeft de afgelopen jaren aanzienlijk geïnvesteerd in trainingen en budgetten voor zowel mannen- als vrouwenvoetbal. Deze investeringen hebben geleid tot tastbare resultaten en een positieve ontwikkeling van het vrouwenvoetbal, hoewel er nog steeds meer aandacht is voor het mannenvoetbal.
Bahia El Yahmidi, voorzitter van de vrouwenafdeling van AS FAR, een club die maar liefst negen speelsters aan de Marokkaanse selectie heeft geleverd, benadrukt dat er grote stappen zijn gezet. Zo ontvangen speelsters in de hoogste divisie sinds enkele jaren een salaris, waardoor een profcarrière mogelijk is geworden.
Pioniers in het Veld
Hasnaa Doumi schreef geschiedenis door in februari als eerste vrouwelijke coach de leiding te krijgen over een mannenteam in de Marokkaanse amateurdivisie. Ze stapte in bij Ittihad Riad Fqih Ben Saleh, dat op dat moment op de rand van degradatie stond. Door de motivatie terug te brengen, wist ze het team boven de degradatiestreep te houden. Doumi, die zelf in 2009 begon met voetballen, kon in haar jeugd geen voorbeelden vinden van professionele voetbalsters.
Lees ook: Marokkaanse voetbalsters op het wereldtoneel
De Invloed van de Diaspora: Marokkaanse Talenten in Nederland
De groeiende groep talentvolle speelsters van Marokkaanse komaf in het Nederlandse vrouwenvoetbal is opmerkelijk. Bij Atletico, een club die bekend staat als een kweekvijver voor voetbalsters uit deze bevolkingsgroep, spelen meerdere meiden van wie veel verwacht wordt. Hoewel exacte cijfers ontbreken, is het duidelijk dat er tientallen speelsters met een Marokkaanse achtergrond actief zijn in de nationale jeugdteams en Eredivisieclubs.
Veranderende Mentaliteit
Bouchra Moudou, die eind jaren negentig als een van de weinige speelsters van Marokkaanse komaf in de Vrouwen Eredivisie speelde, merkt op dat de Marokkaanse gemeenschap anders is gaan kijken naar voetballende meiden sinds het Nederlandse vrouwenelftal in 2017 het EK won. Ouders zijn trots op hun dochters en er heerst een sfeer van saamhorigheid rond trainingen en wedstrijden.
Jamal Ahaddouch van Atletico benadrukt dat de betrokkenheid van ouders belangrijk is, maar dat voetbal van de kinderen moet blijven. Hij ziet dat vooral de moeders erg meeleven met de meiden. De huidige generatie ouders is in Nederland opgegroeid, is betrokken, communiceert goed en weet bij wat voor club hun kind terechtkomt.
Inspiratie uit Qatar
Het succes van het Marokkaanse mannenelftal op het WK in Qatar, waar ze de halve finale bereikten, heeft ook indruk gemaakt. De beelden van spits Sofiane Boufal die met zijn moeder danste en Koning Mohammed VI die de moeders van de spelers huldigde, werden door veel Marokkaanse vrouwen gezien als een vorm van erkenning en aanmoediging.
De Keuze tussen Twee Landen
De Marokkaanse bond volgt Europese talenten met Marokkaanse roots op de voet en nodigt meiden uit Nederland uit om stage te lopen in Marokko. Dit biedt speelsters de kans om hun roots te verkennen. Steeds meer speelsters van Marokkaanse komaf komen voor de keuze te staan: spelen voor Nederland of Marokko?
Lees ook: Historische analyse van Marokko tegen Algerije
Ahaddouch ziet dit als een keuze van het verstand: waar is je slagingskans het grootst en hoe kan je je marktwaarde verhogen?
Persoonlijke Verhalen van Talent
Een jonge speelster vertelt hoe ze op haar zestiende door een vriendin werd meegenomen naar SDZ, waar ze werd gecoacht door een Marokkaanse vrouw. Ze werd direct enthousiast onthaald. In die tijd werden voetballende meiden niet echt serieus genomen in de Marokkaanse gemeenschap, maar haar ouders steunden haar altijd. Tegenwoordig wordt ze in diezelfde gemeenschap herkend vanwege haar wedstrijden in het Marokkaanse elftal en oogst ze veel bewondering.
Een andere speelster droomt ervan om in het Oranje-shirt te spelen en kijkt op naar internationals als Jackie Groenen, Lieke Martens en Sherida Spitse. Helaas is ze nooit voor een Nederlands jeugdelftal opgeroepen, dus toen Marokko vroeg of ze wilde meedoen aan een WK-kwalificatiewedstrijd van de onder-17, zei ze direct ja.
Een talentvolle rechtsbuiten van Marokko speelde met vier andere Nederlandse meiden op het WK onder-20 in Colombia. Ze vond het enthousiasme van de Marokkaanse supporters geweldig en beschouwt het WK als een van de hoogtepunten in haar leven, naast het tekenen van haar eerste contract bij AZ.
De Rol van Familie en Discipline
Een speelster uit een gedisciplineerd gezin met acht kinderen, die bijna allemaal aan sport doen, vertelt hoe haar vader vroeger op hoog niveau voetbalde in Marokko. Ze vond het niet makkelijk om een club te vinden waar ze veel aandacht voor meidenvoetbal hadden, maar bij Atletico voelde het goed. Door de intensieve trainingen gingen haar conditie, techniek, snelheid en spelinzicht snel vooruit.
Lees ook: Verwachtingen en trauma in het Marokkaanse voetbal
Een andere speelster droomt ervan om een bekende profvoetbalster te worden, zoals haar voorbeeld Alisha Lehmann. Spelen voor een land lijkt haar nog specialer dan spelen voor een topclub als Real Madrid. Ze is ervan overtuigd dat ze, zodra er een kans voorbij komt, die zal grijpen.
Recente Ontwikkelingen en Toekomstperspectief
Ondanks de sterke prestatie op de Afrika Cup 2024 zijn de Atlasleeuwinnen vier plekken gezakt op de nieuwe FIFA-ranglijst en staan ze nu 64e wereldwijd. Koning Mohammed VI heeft de Atlasleeuwinnen ontvangen als eerbetoon voor hun prestatie tijdens de Afrika Cup, waar ze de finale haalden. De Marokkaanse voetbalbond (FRMF) heeft officieel een klacht ingediend bij de Afrikaanse voetbalbond CAF na de verloren finale van de Afrika Cup voor vrouwen tegen Nigeria.
FIFA-voorzitter Gianni Infantino noemt Marokko “een van de wereldcentra van voetbal” en roemt zowel de nationale teams als de infrastructuur tijdens zijn bezoek aan Rabat. Marokko treft Brazilië, Italië en Costa Rica in groep A van het WK vrouwen onder 17, dat van 17 oktober tot 8 november in Rabat wordt gehouden.
Marokko, Spanje en Portugal willen in 2035 samen het WK vrouwenvoetbal organiseren. De drie landen gaan een gezamenlijk bid indienen om het wereldkampioenschap binnen te halen.
#