Inleiding
De recente verdwijning van jonge Marokkaanse handballers tijdens internationale toernooien heeft geleid tot een golf van bezorgdheid en vragen over de begeleiding, controle en integriteit binnen de Marokkaanse sportsector. Dit artikel onderzoekt de details van deze incidenten, de mogelijke oorzaken en de reactie van de Marokkaanse autoriteiten.
De Verdwijning van U19-Handballers in Polen
Eind juni verdwenen vijf spelers van het Marokkaanse handbalteam onder 19 tijdens het Wereldkampioenschap in Polen uit het trainingskamp. Dit incident heeft geleid tot een spoedeisend administratief onderzoek door de Nationale Autoriteit ter Bestrijding van Corruptie in de Sport, die de minister van Onderwijs, Kleuteronderwijs en Sport, Mohamed Saad Berrada, heeft opgeroepen om actie te ondernemen.
De Autoriteit uitte haar bezorgdheid over het feit dat dit incident "veel commotie en vragen heeft veroorzaakt over de begeleiding en controle binnen de Marokkaanse delegatie". Momenteel vermoeden de autoriteiten dat een individu met banden met netwerken voor illegale immigratie betrokken is bij de verdwijning.
Eerdere Incidenten en Vergelijkingen
Het is niet de eerste keer dat Marokkaanse jeugdspelers verdwijnen tijdens internationale competities. Een vergelijkbaar incident vond plaats in Kroatië, waar bijna het gehele handbalteam van Burundi verdween tijdens het WK Onder-19. Van de 13 spelers zijn er nog steeds 10 spoorloos.
Gijsbert Oonk, professor aan ESHCC en gespecialiseerd in sport en migratie, legde in een interview op Radio 1 uit dat dit soort verdwijningen vaker voorkomen, vooral bij teams uit landen met politieke of economische instabiliteit. "Als we kijken naar de geschiedenis van teams die plotseling verdwijnen, ligt het voor de hand om te denken dat de sporters gevlucht zijn vanwege het militaire regime of de armoede in Burundi," aldus Oonk. "Of misschien wel in militaire dienst moeten en dat niet willen. En het sportvisum dat ze hebben kan een opening bieden om bijvoorbeeld Europa in te komen."
Lees ook: Alles over het WK Handbal voor Vrouwen
Dit soort verdwijningen komt al voor sinds de Tweede Wereldoorlog en is sindsdien bij vrijwel elke editie van de Olympische Spelen voorgekomen.
Beschuldigingen van Nalatigheid en Medeplichtigheid
De Nationale Autoriteit ter Bestrijding van Corruptie in de Sport beschouwt de verdwijning van de handballers als een schandaal dat de sportieve reputatie van Marokko schaadt. Ze verwijten de Marokkaanse handbalfederatie ernstige nalatigheid, organisatorisch falen en mogelijk zelfs interne medeplichtigheid.
Volgens de autoriteit was er opnieuw geen enkele hoge functionaris mee met de ploeg, net als vorig jaar in Kroatië, toen ook een speler verdween zonder dat er disciplinaire maatregelen volgden. Dat uitblijven van sancties zou nu herhaling in de hand hebben gewerkt.
Dubieuze Begeleiders en Problematische Coördinatoren
Extra opvallend is dat een man van boven de 30 als begeleider meeging, wat volgens de autoriteit in strijd is met alle regels. Hij zou ook nauwe banden hebben met de secretaris-generaal van de handbalfederatie. Bovendien duikt bij buitenlandse stages telkens dezelfde naam op als coördinator, die wordt verdacht van betrokkenheid bij het faciliteren van illegale migratie via sportkanalen.
Eerdere Waarschuwingen Genegeerd
Een van de verdwenen spelers, Akram Ajbari, werd eerder door zijn club Majd Souk Sebt weggestuurd wegens wangedrag. De club waarschuwde de federatie met officiële brieven, maar die werden genegeerd.
Lees ook: Oliveo Handbal Heren 1: Alles wat je moet weten
Eisen van de Autoriteit
De Autoriteit dringt aan op een grondige herziening van de selectieprocedures, het toezicht en de controle bij internationale deelnames van jeugdteams. Ze wil dat alleen gekwalificeerde en ervaren mensen nog missies mogen leiden en dat het cliëntelisme binnen sportfederaties wordt aangepakt. Ook vraagt ze om structurele interne controle vanuit het ministerie op alle buitenlandse deelnames.
Tot slot roept ze de federatie op om eindelijk openheid van zaken te geven aan het publiek via een officieel communiqué en niet langer te zwijgen. Transparantie is volgens de autoriteit essentieel om het vertrouwen in de Marokkaanse sportsector te herstellen.
Jeugdwerkloosheid en Migratiedrang als Onderliggende Factoren
Marokko maakt zich ernstig zorgen over de recente verdwijningen van jonge handballers in Europa, een kwestie die de aandacht vestigt op de aanhoudende jeugdwerkloosheid en migratiedrang in het land. Eerder verdwenen al twee U21-spelers tijdens een tussenstop in Bologna, Italië.
De aanhoudende trek van jongeren naar het buitenland wordt gevoed door hoge werkloosheid. Volgens de Arab Barometer 2024 wil meer dan 55% van de Marokkanen onder de 30 jaar emigreren, waarbij meer dan de helft bereid is dit illegaal te doen. Een demografie-expert van de Universiteit van Leuven in België wijst op het hoge percentage afgestudeerden zonder baan - één op de vijf met een universitair diploma vindt geen werk in Marokko.
Reactie van de Autoriteiten
De Marokkaanse autoriteiten hebben een onderzoek gelast naar deze verdwijningen, die door El Pais als een "sportief en diplomatiek schandaal" worden bestempeld. Marokkaanse autoriteiten hebben aangekondigd dat controles op spelers tijdens internationale competities zullen worden verscherpt.
Lees ook: Hemelvaart Handbal: Programma en Meer
Uit onderzoek blijkt dat de twee U21-spelers, wier visa waren verlopen, contact hadden met hun families voor hun verdwijning, wat duidt op een vooropgezet plan.