Na 27 jaar trouwe dienst zwaait Peter Houtman af als stadionspeaker van De Kuip. De wedstrijd Feyenoord-RKC Waalwijk op woensdag 14 mei markeert zijn laatste optreden, een emotioneel moment voor de geboren en getogen Rotterdammer. Houtman, die lijdt aan de ziekte van Alzheimer, heeft besloten een stap terug te doen, mede door de ziekte van zijn vrouw. Samen willen ze de komende periode aangrijpen om zoveel mogelijk van elkaar en hun dierbaren te genieten. Feyenoord wil Houtman op passende wijze bedanken voor zijn jarenlange inzet.
Een Rotterdamse jongen wordt Feyenoord-icoon
Peter Houtman groeide op in de wijk Hoogvliet in de jaren zestig, waar hij voor het eerst in aanraking kwam met voetbal bij een lokale club. Hij begon als keeper, maar al snel bleek dat hij beter was in de aanval. Zijn keuze voor Feyenoord, in plaats van andere geïnteresseerde clubs zoals Sparta, was mede omdat Feyenoord dichtbij zijn huis en school lag.
Op het gras van De Kuip maakte Houtman al snel furore als een ijzersterke spits. Hij speelde in totaal drie periodes voor Feyenoord: van 1976 tot 1977, 1982 tot 1985 en 1988 tot 1989. In die periode veroverde Feyenoord de landstitel en de KNVB-beker. Houtman was in die periode topschutter met 21 doelpunten. In 1993, op 36-jarige leeftijd, besloot Houtman een punt achter zijn voetbalcarrière te zetten.
Van topspits tot 'de stem van De Kuip'
Stilzitten was niets voor de oud-spits. Houtman wist ook na zijn actieve carrière een naam voor zichzelf te maken, en zijn stem werd in de loop der jaren iconisch. Hij werd stadionspeaker van De Kuip. Zo was hij onder andere bekend om de manier waarop hij wedstrijden afsloot. Traditiegetrouw zei hij na afloop van elke wedstrijd: “Tot de volgende!”
Zevenentwintig jaar lang was de stem van Houtman door de speakers van De Kuip te horen, en veel fans kennen ‘de stem van De Kuip’ dan ook uit duizenden. Zijn kenmerkende stem en enthousiasme maakten hem geliefd bij de supporters.
Lees ook: Een terugblik op de indrukwekkende loopbaan van Edwin van der Sar
Een noodgedwongen afscheid
Begin dit jaar maakten Feyenoord en Houtman bekend dat de voormalig spits aan het einde van dit seizoen noodgedwongen zou stoppen als stadionspeaker. Niet alleen omdat hij zelf kampt met Alzheimer, ook de ziekte van zijn vrouw speelde mee in dat besluit.
"Het zal even wennen worden. Zeker toen ik hoorde dat het mijn gezondheid niet geweldig ging", aldus Houtman. "Ik wil de mensen niet opzadelen met fouten die niet kunnen, al zullen ze mij het misschien wel vergeven. Want iedereen is inmiddels op de hoogte van mijn situatie."
Houtman vervolgt: "Het zal voor mij een groot gemis zijn, want ik ben 27 jaar stadionspeaker geweest."
Herinneringen aan een rijke carrière
De 67-jarige clubman was niet alleen jarenlang stadionspeaker in De Kuip, maar droeg ook zelf het shirt van Feyenoord. "Ik heb hier meerdere jaren als speler doorgebracht, maar ook mooie jaren bij FC Groningen gekend. Verder heb ik alle clubs in Rotterdam gehad en meerdere uitstapjes naar het buitenland. Ik mag niet klagen over mijn carrière."
Houtman werd onder meer landskampioen met de Rotterdammers, maar ook als stadionspeaker maakte hij meerdere mooie wedstrijden mee. "De Klassiekers waren prachtig, maar ook de spanning die kwam kijken bij Europese wedstrijden. Die bomvolle Kuip en alle supporters die geweldig achter de club stonden. De sfeer is dan geweldig."
Lees ook: Wat je moet weten over handbalfinales
Houtman kwam vanaf kleins af aan al in De Kuip. "Vroeger zat ik achterop de scooter van mijn oom en reden we van Rotterdam-West door de maastunnel richting De Kuip. Hij kocht altijd losse kaarten dus ik heb alle vakken in het stadion wel gehad."
Steun uit onverwachte hoek
Niet alleen in Rotterdam maakte Houtman indruk met zijn iconische stem. "Ik heb zoveel berichtjes en telefoontjes gekregen. Zelfs van onze goede vrienden uit Amsterdam", zegt Houtman met een knipoog. "Dat waren hele nette berichtjes. Zij vonden mij toch wel een aardige jongen ondanks dat ik Feyenoorder ben. Dat is harstikke leuk en zo kan het dus ook."
Een waardig afscheid
Feyenoord roept alle aanwezigen van het thuisduel met RKC op om na afloop te blijven voor het afscheid en Peter zo het afscheid te geven dat hij zo verdient. Op woensdagavond 14 mei zal RKC Waalwijk de laatste tegenstander van Feyenoord in De Kuip zijn. Maar niet alleen is het de laatste thuiswedstrijd van dit seizoen; het is dus ook de laatste keer dat supporters worden geïnformeerd via het vertrouwde stemgeluid van Houtman, die zijn functie als stadionspeaker liefst 27 jaar lang vervulde.
"Het wordt gek om afscheid te nemen, maar ik laat alles die dag lekker op me afkomen", aldus Houtman.
Na het duel tegen RKC wordt de stadionspeaker in het zonnetje gezet, zo meldde Feyenoord op maandag. De club wil hem daarmee op 'passende wijze bedanken na vele jaren van trouwe dienst'.
Lees ook: Rode kaart Buffon: wat nu?
'Daarmee komt er een einde aan een tijdperk', is te lezen op de site van Feyenoord. 'Liefst 27 jaar was Houtman stadionspeaker bij thuiswedstrijden en werd zijn stemgeluid voor tienduizenden Feyenoorders een vertrouwd onderdeel van hun Kuip-bezoek.'