Rugby, een sport die wereldwijd bekend staat om zijn fysieke intensiteit en teamgeest, wint ook in Nederland aan populariteit. Echter, naast de vele voordelen die de sport biedt, zijn er ook nadelen waar rekening mee gehouden moet worden. Dit artikel werpt een licht op de keerzijde van rugby, van blessuregevoeligheid tot de mentale impact van de sport.
Blessuregevoeligheid
Een van de grootste nadelen van rugby is de hoge blessuregevoeligheid. Door de fysiek intensieve en contactrijke aard van de sport, lopen spelers een verhoogd risico op diverse blessures. Denk hierbij aan kneuzingen, verstuikingen, botbreuken en, wellicht nog zorgwekkender, hersenletsel.
In het Verenigd Koninkrijk is er een groeiende bezorgdheid over de langetermijneffecten van hersenschuddingen in de sport. Meer dan 200 oud-rugbyspelers zijn een groepsgeding gestart tegen de overkoepelende rugbyorganisaties (World Rugby, Welsh Rugby Union (WRU) en de Rugby Football Union (RFU)), omdat ze van mening zijn dat deze organisaties tekort zijn geschoten in de bescherming tegen hersenletsel. Oud-international Lenny Woodard, die op 46-jarige leeftijd gediagnosticeerd werd met beginnende dementie, is een van de gezichten van deze commissie. Hij geeft aan dat het de spelers vooral gaat om het verminderen van de onzekerheid voor hun naasten, gezien de potentieel hoge kosten voor toekomstige zorg.
De Engelse letselschade jurist Crispin Cormack (Coles Miller Solicitors) gelooft dat een claim als deze honderden miljoenen aan schadevergoedingen op zou kunnen leveren. In 2013 werd er in de Verenigde Staten een soortgelijke zaak aangespannen tegen de NFL (National Football League). De NFL heeft toen meer dan 856 miljoen dollar uitgekeerd aan oud-professionals via een speciaal opgericht hersenschudding-fonds, zonder daarbij aansprakelijkheid te erkennen.
Ook in Nederland is er aandacht voor de risico's van hersenletsel in de sport. De Gezondheidsraad en de Nederlandse Sportraad (NLsportraad) brengen op verzoek van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) advies uit over dit onderwerp.
Lees ook: Opkomst van rugby in Papoea-Nieuw-Guinea
De Engelse Rugby Football Union stelt dat goede coaching, medische ondersteuning en sportief gedrag van spelers de kans op blessures vermindert. Rugby Nederland is niet verrast door de uitkomsten van een recent onderzoek door de Universiteit van Glasgow naar mogelijke lange termijn- gevolgen van hersenschuddingen. Voorzitter van de landelijke medische rugbycommissie, Toine van den Berg: “Net als bij bijvoorbeeld het profvoetbal, -ijshockey en -boksen, bestaat ook bij het rugby als professionele topsport het risico dat spelers fysieke grenzen over gaan."
Fysieke eisen
Rugby is een sport die een beroep doet op kracht, snelheid en uithoudingsvermogen. Beginnende spelers beschikken mogelijk nog niet over de vereiste fysieke conditie, wat kan leiden tot frustratie en een verhoogd risico op blessures. Het is belangrijk om de fysieke belasting geleidelijk op te bouwen en realistisch te zijn over de eigen capaciteiten.
Voedingsbehoeften
Om goed te kunnen presteren in rugby, is een gezond en uitgebalanceerd dieet essentieel. Sporters hebben voldoende energie nodig, wat kan betekenen dat ze meer calorieën moeten consumeren dan ze normaal gesproken zouden doen. Het is belangrijk om de voedingsbehoeften in evenwicht te houden, zodat zowel de sportprestaties als de gewichtsdoelen behaald kunnen worden. Advies van een voedingsdeskundige kan hierbij waardevol zijn.
Tijdverplichtingen
Rugby vergt veel tijd, zowel voor trainingen als wedstrijden. Dit kan een uitdaging vormen voor mensen met een drukke agenda. Het is belangrijk om realistisch te zijn over de beschikbare tijd en het trainingsschema aan te passen aan de andere verplichtingen.
Mentale impact
De intensiteit en competitieve aard van rugby kunnen ook een mentale tol eisen. Fysiek contact en competitie kunnen stress en angst veroorzaken, wat een negatieve invloed kan hebben op de eetgewoonten en motivatie. Mentale veerkracht is essentieel, en het kan nodig zijn om ondersteuning te zoeken bij een coach, therapeut of medesporters.
Lees ook: Complete Gids Rugby Jeugd
Kosten
Rugby kan een dure sport zijn. De contributie varieert per club en kan oplopen tot ruim €200,- per jaar. Daarnaast zijn er kosten voor de benodigde uitrusting, zoals schouderpadding, een tok, handschoenen, een hoofdbeschermer, scheenbeschermers, schoenen met noppen, een gebitsbeschermer en sportkleding. Gelukkig zijn er mogelijkheden voor financiële ondersteuning, zoals het Jeugdfonds sport & cultuur.
Overige nadelen
Naast de bovengenoemde nadelen, zijn er nog enkele andere aspecten waar rekening mee gehouden moet worden:
- Druk om te winnen: Rugby is een teamsport, waardoor er druk kan ontstaan om te winnen.
- Ruwe sport: Het kan er wild aan toe gaan tijdens een rugbywedstrijd. Spelers kunnen op de grond worden geduwd, zich pijn doen en blauwe plekken oplopen.
- Schoolverzuim: In een brief werd vermeld dat geblesseerden veel lessen zouden missen op school vanwege hun kwetsuur en het kan volgens de schrijvers lichamelijke gevolgen op de lange termijn hebben.
Veiligheid van kinderen
Rugby kan vanaf jonge leeftijd worden beoefend. Kinderen vanaf 5 jaar kunnen al spelenderwijs kennismaken met de sport. Er zijn verschillende leeftijdscategorieën, waarbij de focus ligt op plezier en veiligheid. Coaches, ouders en andere betrokkenen spelen een belangrijke rol bij het bewaken van de veiligheid van de kinderen.
Aanpassingen en innovaties
De rugbywereld is zich bewust van de risico's en werkt aan maatregelen om de sport veiliger te maken. World Rugby, de internationale rugbybond, werkt in goed overleg met de ruim 100 nationale rugbybonden aan een ingrijpend pakket maatregelen. Zo worden de spelregels regelmatig aangepast om de fysieke belasting te verminderen, bijvoorbeeld rond het tackelen. Bij het profrugby wordt de aanwezigheid van een hersenschuddingexpert verplicht.
Daarnaast zijn er technologische ontwikkelingen die kunnen helpen bij het meten van impact en het beoordelen van de ernst van blessures. Denk hierbij aan sensoren in bandana's of pleisters die realtime communiceren met de begeleiding langs de kant van het veld.
Lees ook: Van rugby naar media: JayJay Boske