De KNVB heeft door de jaren heen op verschillende manieren haar waardering getoond voor oud-internationals. Dit varieert van het opnemen van spelers in de Oranje Galerij tot het organiseren van speciale huldigingen. Deze initiatieven benadrukken het belang van de bijdrage van deze spelers aan de Nederlandse voetbalgeschiedenis.
Huldiging van Elf Oud-Internationals op de KNVB Campus
Op de KNVB Campus in Zeist vond recentelijk een bijzondere huldiging plaats. Elf voormalige Oranje-internationals werden bedankt voor hun verdiensten voor het Nederlandse voetbal. Hun namen werden vereeuwigd op de Oranje Wall of Fame. Het gaat om Ryan Babel (69 interlands), Kevin Strootman (46), Jeremain Lens (34), Eljero Elia (30), Davy Pröpper (19), Edson Braafheid (10), Ricardo van Rhijn (8), Siem de Jong (6), Ruud Vormer (4) en Wout Brama (3). Royston Drenthe (1) kon door ziekte helaas niet aanwezig zijn.
De oud-spelers meldden zich ’s middags met familie en vrienden in Zeist voor het officiële huldigingsprogramma. Na het openingswoord van directeur betaald voetbal Marianne van Leeuwen werden alle oud-spelers één voor één in het zonnetje gezet.
Oranje Wall of Fame: Een Blijvend Eerbetoon
De Oranje Wall of Fame biedt een blijvend eerbetoon aan iedereen die sinds 1905 het nationale team heeft gediend, waaronder spelers, speelsters en bondscoaches. Elk van hen krijgt een persoonlijk wapenschildje op de muur. Tijdens de ceremonie werden, naast de ex-internationals, ook zestig trouwe Oranjesupporters toegevoegd aan de Wall of Fame. Deze fans hebben allen tussen de honderd en 350 wedstrijden van het nationale elftal bijgewoond.
De Wall of Fame in Zeist werd in april 2019 geïntroduceerd in het bijzijn van honderden voormalige internationals. In september 2022 vond op de KNVB Campus de eerste huldiging plaats voor achttien gestopte Oranjespelers, waaronder Ibrahim Afellay, Nigel de Jong, Robin van Persie en Arjen Robben. Elke twee jaar wordt een nieuwe groep oud-internationals geëerd die sinds de laatste huldiging hun actieve voetbalcarrière officieel heeft beëindigd.
Lees ook: Maatschappelijke betrokkenheid in het amateurvoetbal: een onderzoek.
Dankbetuiging tijdens Nederland - Hongarije
Na afloop van de officiële ceremonie in Zeist vertrok het gezelschap naar Amsterdam om de wedstrijd Nederland - Hongarije bij te wonen. De Oranjefans kregen na afloop van de wedstrijd de gelegenheid om deze ex-internationals te bedanken, waar ze gretig gebruik van maakten. Ook tijdens de openingsceremonie werd stilgestaan bij hun verdiensten voor het Nederlandse voetbal.
De KNVB organiseerde tijdens de Nations League wedstrijd tegen Hongarije een eerbetoon aan een uitgebreid gezelschap. Voor het oog van de volgepakte tribunes van de Johan Cruijff Arena betuigde het haar dank aan elf voormalige internationals, waaronder drie oud-Feyenoorders: Royston Drenthe (1 interland), Eljero Elia (30 interlands) en Ruud Vormer (4 interlands).
Kritiek op de Criteria voor Huldiging
Het besluit van de KNVB om de genoemde spelers in het zonnetje te zetten heeft de wenkbrauwen doen fronsen. Er wordt gesuggereerd dat de marketingafdeling van Oranje wellicht te veel behoefte heeft aan een goednieuwsshow waarbij niemand mag worden vergeten. Bij een aantal spelers, zoals Elia, Babel en Strootman, is een uitnodiging nog te begrijpen gezien hun behoorlijke collectie aan interlands en deelnames aan eindtoernooien.
Er wordt gesuggereerd dat afscheid nemen van internationals niet meer voorbehouden is aan de echte helden die het Oranjeshirt hebben gedragen. De KNVB lijkt geen onderscheid te willen maken tussen spelers met een rijke interlandcarrière en spelers die bij toeval een keer zijn komen aanwaaien, uit angst dat iemand zich gepasseerd zou voelen.
De Nieuwjaarswedstrijd: Een Traditioneel Evenement
Naast de formele huldigingen is er ook de traditionele Nieuwjaarswedstrijd van de Ex-internationals tegen de Koninklijke HFC. Deze wedstrijd vindt traditiegetrouw plaats op de eerste zaterdag ná nieuwjaarsdag in Haarlem. In een recente editie troffen beide elftallen elkaar voor de 85e keer.
Lees ook: KNVB-overschrijvingen: Een complete gids
Ondanks de soms barre weersomstandigheden, zoals mist, regen, ijzige kou en zelfs code oranje, gaat de wedstrijd door. Het publiek is bij deze wedstrijd altijd de grote winnaar, met veel goals, technische hoogstandjes en klinkende namen van weleer.
In de betreffende editie bleek 'Oranje' met 3-1 te sterk, na een 1-0 achterstand bij rust. Doelpunten van Pierre van Hooijdonk, Martijn Reuser en Ronald de Boer zorgden voor de overwinning.
Nieuwe Gezichten en Bekende Namen tijdens de Nieuwjaarswedstrijd
Bijna elk jaar dient zich een nieuwe international aan in het team van de voormalige Oranje-spelers. In een recente editie maakten Dennis Gentenaar en Andwelé Slory hun opwachting.
Gentenaar, die geen Oranje-achtergrond heeft, werd geselecteerd vanwege een keepersprobleem bij de Ex-internationals. Slory, die in 2012 stopte met betaald voetbal, werd al langer gevraagd door Sjakie Swart om mee te doen.
Ook bekende namen als Frank en Ronald de Boer, Aron Winter, Pierre van Hooijdonk, Orlando Engelaar en Theo Lucius waren aanwezig.
Lees ook: Scheidsrechter niet aanwezig? Dit zijn de stappen
De Historie van de Nieuwjaarswedstrijd
De traditie van de Nieuwjaarswedstrijd gaat terug tot de beginjaren 20 van de vorige eeuw. Het was Nico Bouvy die samen met Karel Lotsy het plan opvatte om als oudste voetbalvereniging van Nederland een wedstrijd te spelen tegen Oud-Internationalen. De eerste wedstrijd vond echter niet plaats bij HFC, maar op 25 december 1922 bij DFC in Dordrecht. Dit was een idee van Dirk Lotsy van DFC, die zelf ook bij het Nederlands Elftal had gespeeld.
De Oranje Galerij: Vereeuwigde Voetbalhelden
Ter ere van het 125-jarig jubileum van de KNVB werd de Oranje Galerij uitgebreid. De Oranje Galerij, de twaalf bronzen internationals van het Elftal van de Eeuw in de beeldentuin, is uitgegroeid tot een heuse attractie. De KNVB vond het een goed idee om ter ere van het 125-jarig bestaan deze unieke groep internationals met één speler uit te breiden.
Johan Cruijff benadrukte dat de lat hoog moest worden gelegd bij de selectie van de kandidaten.
Andere Manieren van Eerbetoon
De KNVB staat ook stil bij het overlijden van oud-voetbaliconen. Zo werd tijdens een thuisduel met Malta stilgestaan bij het overlijden van Leo Beenhakker en Nol de Ruiter.
tags: #knvb #oud #internationals