Het wereldkampioenschap voetbal (WK) is een van de meest prestigieuze en gevolgde sportevenementen ter wereld. De duur van een WK voetbaltoernooi kan variëren, afhankelijk van het format en het aantal deelnemende teams. Dit artikel geeft een overzicht van de duur van verschillende WK-edities, zowel voor het reguliere WK als voor het WK voor clubs.
FIFA Club World Cup: Een blik op de duur en de evolutie
Het FIFA Club World Cup, ook wel het Wereldkampioenschap voetbal voor clubs genoemd, is een jaarlijks toernooi waarin de beste clubteams van over de hele wereld strijden om de titel van wereldkampioen. De duur en het format van dit toernooi hebben door de jaren heen verschillende veranderingen ondergaan.
Vroege edities en de Intercontinental Cup
Het eerste WK voor clubs werd gehouden in 2000 in Brazilië. Destijds werd het toernooi gehouden naast de Intercontinental Cup, een wedstrijd tussen de winnaars van de UEFA Champions League en de Copa Libertadores. Aan de eerste editie deden 8 teams mee, verdeeld over 2 poules. De beide poulewinnaars speelden vervolgens tegen elkaar om te bepalen wie wereldkampioen werd. Het toernooi van 2000 duurde ongeveer twee weken.
Tussen 2001 en 2004 werd het FIFA Club World Championship niet gehouden. In 2003 kwamen de FIFA, de UEFA, CONMEBOL en Toyota bij elkaar om de Intercontinental Cup en het WK voor clubs samen te voegen.
Het huidige format (tot 2023)
Sinds 2005 wordt het Wereldkampioenschap voor clubteams jaarlijks gehouden. Het toernooi werd samengevoegd met de Intercontinental Cup en ging verder onder de naam FIFA Club World Championship. Deze versie was korter dan voorgaande kampioenschappen, omdat het moeilijk paste in het schema van alle nationale en continentale voetbalcompetities. De opzet tot en met de editie van 2023 van het WK voor clubteams bestaat uit 7 deelnemers en 8 wedstrijden. Dit betekent dat het toernooi doorgaans ongeveer 10 tot 12 dagen duurt.
Lees ook: Verlenging in het voetbal: duur en regels
FIFA WK voor clubs 2025: Uitbreiding en nieuwe opzet
Vanaf 2025 zal het Wereld Kampioenschap voor teams elke vier jaar gehouden worden, in plaats van jaarlijks. De nieuwe opzet krijgt de naam "Mundial de Clubes FIFA"en zal de Confederations Cup vervangen. Organisator van de eerste editie van de nieuwe opzet is de Verenigde Staten. Door de uitbreiding zullen er meer clubs deel kunnen nemen aan het FIFA Club World Cup. De wedstrijden zullen worden gespeeld van 15 juni t/m 13 juli 2025. Deze datums zijn gekozen omdat ze passen binnen de internationale voetbalkalender, waarbij er voldoende rustdagen zijn tussen het einde van de nationale competities en de startdatum van het Club-WK. Dit betekent dat het toernooi in 2025 ongeveer een maand zal duren.
De uitbreiding naar 32 teams heeft de nodige weerstand opgeroepen, met name van de FIFPro, de vakbond voor voetballers. Zij vrezen dat de belasting op de spelers te groot wordt met zo'n overvolle voetbalkalender.
Het reguliere WK: Duur en veranderingen in het format
Het reguliere WK, dat om de vier jaar wordt gehouden, heeft ook verschillende veranderingen in het format en de duur ondergaan.
Vroege edities
In de vroege edities van het WK, zoals in 1930, 1934, 1938 en 1950, deden er tussen de 13 en 16 landen mee. Vanaf 1954 kreeg het toernooi een vast aantal deelnemers van 16 landen. Deze toernooien duurden doorgaans ongeveer twee tot drie weken.
Uitbreiding naar 24 en 32 teams
Op het WK van Mexico in 1986 werd het aantal deelnemers uitgebreid naar 24, waarna het aantal in Frankrijk ’98 op 32 uitkwam. Met de toename van het aantal teams, werd ook de duur van het toernooi langer. De toernooien met 32 teams duurden doorgaans ongeveer een maand.
Lees ook: Zaalhockey: wedstrijdduur uitgelegd
WK 2026: 48 teams en een langer toernooi
Het WK van 2026, dat wordt gehouden in de Verenigde Staten, Mexico en Canada, zal een recordaantal van 48 deelnemende landen tellen. Dit betekent dat het toernooi langer zal duren dan voorgaande edities. Het WK 2026 speelschema bestaat nu namelijk uit maar liefst 104 wedstrijden. Door deze opzet duurt het toernooi maar liefst 38 dagen van openingswedstrijd tot finale.
De 48 landen zijn verdeeld over 12 poules. Hieronder bespreken we het WK speelschema. Het wereldkampioenschap voetbal start met de openingswedstrijd tussen Mexico en een nog onbekend land. Tijdens de groepsfase van het WK 2026 voetbal worden alle landen ingedeeld in 12 poules van elk 4 deelnemende landen. De beste nummer 1, 2 en de acht beste nummers 3 gaan door naar de zestiende finale. De knock-outs start dit keer al met de zestiende finales in plaats van de achtste finales.
Factoren die de duur van een WK beïnvloeden
Verschillende factoren kunnen de duur van een WK voetbaltoernooi beïnvloeden:
- Het aantal deelnemende teams: Hoe meer teams er deelnemen, hoe meer wedstrijden er gespeeld moeten worden en hoe langer het toernooi duurt.
- Het format van het toernooi: De manier waarop de teams zijn ingedeeld in groepen en hoe de knock-outfase is georganiseerd, heeft invloed op het aantal wedstrijden en de totale duur van het toernooi.
- Het aantal speelsteden: Als het toernooi in meerdere steden of landen wordt gehouden, kan dit de logistiek complexer maken en de duur van het toernooi beïnvloeden.
- De frequentie van wedstrijden: Het aantal rustdagen tussen de wedstrijden kan ook van invloed zijn op de duur van het toernooi.