Het Portugese voetbalelftal, bekend om zijn rijke historie en talentvolle spelers, staat symbool voor passie en doorzettingsvermogen in de voetbalwereld. Van de legendarische Eusébio tot de moderne held Cristiano Ronaldo, Portugal heeft een indrukwekkende lijst van wereldsterren voortgebracht die de sport hebben verrijkt. Dit artikel duikt in de wereld van het Portugese voetbal, van de nationale competitie tot de prestaties van het nationale team.
De Liga Portugal: Een kweekvijver van talent
De Liga Portugal, officieel bekend als Liga Portugal Betclic vanwege de huidige sponsoring, is de hoogste voetbalcompetitie van Portugal. Vergelijkbaar met de Nederlandse Eredivisie, staat deze competitie bekend om zijn technisch hoogstaand voetbal en het voortbrengen van talent. De competitie wisselt nogal eens van naam, afhankelijk van de sponsor.
Historische dominantie en de 'Grote Drie'
De eerste landstitel ging naar FC Porto. Hoewel de club uit het Noord-Portugese Porto nog wel een aantal keer landskampioen werd, net als incidenteel een kleinere voetbalclub, is de titelstrijd tot eind jaren zeventig vooral een strijd tussen twee clubs uit Lissabon: Benfica en Sporting CF. Na die tijd komen de ‘Grote Drie’ qua prestaties wat meer in balans met elkaar.
De Liga Portugal bestaat uit achttien clubs, afkomstig uit heel Portugal. Deze clubs strijden jaarlijks om de titel in een competitie die meestal loopt van augustus tot mei. Het standaardpuntsysteem wordt gehanteerd: drie punten voor winst, één punt voor gelijkspel en nul punten bij verlies. De strijd om niet te degraderen is vaak net zo spannend als de strijd om het kampioenschap. De gevolgen van degraderen kunnen namelijk groot zijn, zowel sportief als financieel. In de Liga Portugal degraderen elk seizoen de twee teams die het minst hebben gepresteerd en onderaan eindigen direct naar de Liga Portugal 2, de tweede divisie van het Portugese voetbal.
Als je aan de Liga Portugal denkt, dan denk je aan de ‘Grote Drie’. Oftewel aan Benfica, FC Porto en Sporting Lissabon. Deze clubs hebben niet alleen de meeste Liga-titels gewonnen, maar ook een enorme invloed op het Portugese voetbal. Met meer dan 35 landstitels is Benfica de succesvolste club in Portugal. De spelers van Benfica worden ook wel ‘de adelaars’ genoemd. Stadsgenoot Sporting CP heeft minder titels gewonnen. De club staat bekend om de uitstekende jeugdopleiding. FC Porto doet in landstitels bijna niet onder voor Benfica. FC Porto (bijnaam: ‘de draken’) komt uit de gelijknamige stad in Noord-Portugal.
Lees ook: Alles over het WK Handbal voor Vrouwen
Europese kwalificatie en prestaties
In de Liga Portugal kunnen teams zich plaatsen voor de Champions League, Europa League en Conference League. De kampioen en het team dat als tweede eindigt, plaatsen zich direct voor de Champions League. Ook via de Taça de Portugal (de Portugese beker) is een ticket voor de Europa League te verdienen. Als de winnaar van de beker zich al via de competitie heeft geplaatst voor een Europese competitie, gaat het ticket naar het eerstvolgende team in de competitie dat zich nog niet heeft gekwalificeerd. Deelname aan Europese toernooien is erg belangrijk voor clubs, zowel voor het aantrekken en behouden van spelers, als vanwege de extra inkomsten.
Vaak zeggen de prestaties van nationale clubs in Europese voetbaltoernooien ook iets over de zwaarte en kwaliteit van de eigen competitie. Zowel Benfica als FC Porto hebben de Champions League (Europacup I) twee keer gewonnen. FC Porto kan daar nog twee keer de Europa League (UEFA Cup) aan toevoegen. Het grote Sporting CP blijft wat achter. De club uit Lissabon pakte met de Europacup II één keer een Europese hoofdprijs. Misschien ligt het wel aan Benfica’s legendarische coach Béla Guttmann? Na een conflict over zijn salaris beweerde Guttmann in 1962 dat de club uit Lissabon ‘in 100 jaar geen Europese titel meer zou winnen’. Hoewel de laatste jaren Europese titels uitblijven, komen de Portugese clubs vaak ver in internationale toernooien. En dat is best indrukwekkend voor een relatief klein land.
Nederlandse invloed in de Liga Portugal
Wist je dat er ook behoorlijk wat Nederlanders actief zijn (geweest) in de Liga Portugal? Jansen is misschien een naam uit een wat verder verleden, maar wel een die het waard is om te noemen. Dost maakte als kopsterke spits furore bij Sporting CP, waar hij garant stond voor doelpunten. Niet als speler, maar als hoofdcoach hebben Adriaanse en Koeman beroemde Portugese clubs geleid, toevallig ook nog eens in hetzelfde seizoen (2005/2006).
Cristiano Ronaldo: Een levende legende
Cristiano Ronaldo, een van de meest iconische figuren in de voetbalgeschiedenis, blijft de grenzen van het mogelijke verleggen. Zijn recente prestatie om de grens van 900 doelpunten te doorbreken, is een bewijs van zijn toewijding en talent.
Ronaldo's indrukwekkende doelpuntenrecord
De 39-jarige Cristiano Ronaldo weet van geen ophouden. Hetzelfde geldt voor zijn scoringsdrift. Na 34 minuten zette hij met een intikker de 2-0 op het scorebord, die later de winnende bleek in de 2-1 overwinning op de Kroaten. Het doelpunt tegen Kroatië was zijn 131ste in Portugese dienst. Daarnaast maakte de vijfvoudig Ballon d’Or-winnaar 769 goals in clubverband, waarvan 450 in het maagdelijk wit van Real Madrid, 145 voor Manchester United, 101 voor Juventus, 5 voor jeugdclub Sporting CP en 62 voor zijn huidige club Al-Nassr.
Lees ook: De ziel van het voetbal: Italiaanse tribunes
Als het aan Ronaldo zelf ligt, dan maakt hij er nog 100. Dat vertelde hij onlangs op zijn eigen Youtube-kanaal aan voormalig teamgenoot Rio Ferdinand. “Ik wil de grens van 1000 doelpunten doorbreken. Dat is voor mij het allerbelangrijkste, mits ik geen blessures krijg natuurlijk. Het hoogst haalbare was voor mij 900 doelpunten." Ronaldo’s eeuwige rivaal, Lionel Messi, staat momenteel op de tweede plaats met 842 doelpunten.
Hoewel Ronaldo al vroeg naar Manchester United vertrok, begon hij zijn carrière bij Sporting CP uit Lissabon. Zijn fenomenale talent was zelfs in die tijd al duidelijk. Hij is uitgegroeid tot een van de grootste voetballers ooit, maar zijn roots liggen in de Liga Portugal. Ronaldo werd in 2016 met Portugal Europees kampioen en won met zijn land in 2019 de Nations League. Naast de Portugese titel die Ronaldo in 2022 met Sporting pakte, is hij in alle grote competities van Europa landskampioen geworden.
Andere opmerkelijke Portugese spelers
Portugal heeft een indrukwekkende lijst aan wereldsterren voortgebracht. Veel van hen hebben geschitterd in de Liga Portugal. Eusébio (of voluit: Eusébio da Silva Ferreira) wordt binnen én buiten Portugal beschouwd als een van de beste spelers aller tijden. Hij won in de jaren zestig en zeventig met Benfica elf landstitels, vijf nationale bekers en de Europacup I. Bij deze topclub uit Lissabon speelde Eusébio, die luisterde naar de bijnaam de ‘Zwarte Panter’, het grootste deel van zijn carrière. Hij wordt nog altijd geroemd om zijn snelheid, techniek en ongelooflijke schot.
Dit zijn twee moderne sterren die via Benfica hun naam vestigden in het internationale voetbal.
Lees ook: Bekerfinale Den Haag - Heerenveen
tags: #stand #portugees #voetbalelftal