Frans van Elst, een naam die onlosmakelijk verbonden is met de Nederlandse honkbal- en softbalwereld. Hoewel hij zelf nooit een bal heeft geslagen, heeft hij een onuitwisbare indruk achtergelaten als consul, lid van de accommodatiecommissie van UVV en de terreincommissie van de KNBSB, en als eerste aanspreekpunt voor de gemeente Utrecht met betrekking tot het onderhoud van de velden. Zijn overlijden liet een stilte achter in de harten van velen die hem kenden en waardeerden.
Een leven in dienst van het honkbal
Frans van Elst was oorspronkelijk een verdienstelijk voetballer, die het schopte tot de hogere klassen van het amateurvoetbal. Toch vond hij zijn passie in het honkbal, waar hij zich inzette voor UVV en de sport in het algemeen. Zijn focus lag op het onderhoud en de bespeelbaarheid van de velden, wat zijn eerste prioriteit was. Hij stond altijd klaar om collega-verenigingen en coaches te helpen, en zijn contacten waren van onschatbare waarde voor UVV.
Frans schroomde niet om talentvolle jeugdspelers onder de aandacht van het UVV-bestuur te brengen. Hij bezocht talloze toernooien, zowel nationaal als internationaal, en promootte UVV met trots. Hij kende iedereen, vergat nooit een naam of gezicht, en had een diepgaand begrip van het spel, ondanks dat hij zelf nooit actief had gespeeld.
Meer dan alleen een veldheer
Naast zijn organisatorische talenten was Frans een vertrouwenspersoon voor veel spelers. Hij bood een luisterend oor, trad op als mediator, en was indien nodig speaker of scorebord operator, waarbij hij niet schroomde om commentaar te geven als een speler een fout maakte. Zelfs op latere leeftijd bleef hij zich onvermoeibaar inzetten, samen met zijn vriend René, om alles tot in de perfectie te regelen voor de spelers.
Frans was een drijvende kracht achter grote evenementen bij UVV, zoals All Star Games en Europese kampioenschappen. Hij was erbij toen het eerste team van UVV in de hoofdklasse speelde, en stond vooraan bij het Olympisch kwalificatie toernooi. Zijn grootste prestatie was wellicht het Wereldkampioenschap Honkbal in 1986, dat plaatsvond op sportpark J.C. Verthoren. Hier was hij mede verantwoordelijk voor het park, en de duizenden bezoekers en deelnemende teams zullen hem herinneren als de energieke motor achter UVV.
Lees ook: De politieke wortels van Frans Timmermans
Een blijvende herinnering
De laatste jaren liet Frans' gezondheid het niet meer toe om intensief mee te werken. Toch bleef hij UVV trouw, bezocht wedstrijden en ontmoette mensen. Hij had een warm hart voor de club en de sport, en zijn inspanningen zullen niet vergeten worden.
In het licht van zijn toewijding en passie is het Frans van Elst Toernooi een passende eerbetoon aan zijn nalatenschap. Het toernooi is een gelegenheid om de honkbal- en softbalgemeenschap samen te brengen, de sport te vieren en de herinnering aan Frans levend te houden.
Honkbal en Softbal Evenementen in Nederland
Naast het Frans van Elst Toernooi zijn er diverse andere evenementen die de honkbal- en softbalcultuur in Nederland verrijken. Hieronder volgt een overzicht van recente gebeurtenissen en ontwikkelingen in de Nederlandse honkbal- en softbalwereld:
- Baseball5 Toernooi bij UVV: Ter ere van het 70-jarig bestaan van UVV werd er een groot Baseball5 toernooi georganiseerd, compleet met Caraïbische muziek, hamburgers, wraps en springkussens. Baseball5, een snelle en flitsende variant van honkbal en softbal, wordt gespeeld in teams van vijf personen op een klein veld met een rubberen bal. Het toernooi was een groot succes, en UVV overweegt om een officieel Baseball5 veld aan te leggen.
- Snelschaakkampioenschap: Naast honkbal was Frans van Elst ook betrokken bij andere sporten en evenementen. Zo vond er op dinsdag 19 februari 2013 het jaarlijkse snelschaakkampioenschap plaats, waar 21 schakers streden om de titel.
- Hall of Fame Parade: Tijdens het 70-jarig jubileum van UVV werden bijzondere vrijwilligers in het zonnetje gezet tijdens de Hall of Fame parade.
- Internationale Transfers: In de aanloop naar het seizoen 2024 vonden er diverse transfers plaats in de honkbalwereld, waarbij zowel Nederlandse als internationale spelers van club wisselden.
- Koninkrijksteams: Het Nederlands honkbalteam was actief in de Kingdom Series, waar ze het opnamen tegen andere nationale teams.
- Hoofdklasse Seizoen: Het seizoen in de Hoofdklasse, de hoogste afdeling van het Nederlandse honkbal, ging van start met diverse spannende wedstrijden en nieuwe talenten.
- Oefenwedstrijden en Toernooien: Verschillende teams bereidden zich voor op het seizoen met oefenwedstrijden en toernooien, waaronder het Ringvaart Toernooi en het F. Maduro Toernooi.
- Internationale Toernooien: Het Nederlands team nam deel aan internationale toernooien zoals de Premier12, waar ze het opnamen tegen toplanden in de wereld.
- World Baseball Classic: De qualifiers voor de World Baseball Classic werden bekendgemaakt, en het Nederlands team bereidt zich voor op deelname aan dit prestigieuze toernooi.
- Europees Kampioenschap: Het Europees Kampioenschap 2025 wordt georganiseerd in drie landen, met de finaleronde in Rotterdam.
- Ereleden en Overleden Iconen: Helaas moesten we afscheid nemen van diverse iconen uit de honkbal- en softbalwereld, waaronder Cees Herkemij, Jan Esselman, Coen Stoovelaar, Fred de Kramer, Aad Vuik, Hermen Daalder, Johan de Bie en Tiny van der Poel. Hun bijdrage aan de sport zal altijd herinnerd worden.
- Jubilea en Huldigingen: Naast het 70-jarig jubileum van UVV werden er ook andere mijlpalen gevierd, zoals de huldiging van umpire Olav Steijger voor zijn unieke prestatie in zijn lange loopbaan.
De Toekomst van het Frans van Elst Toernooi
Het Frans van Elst Toernooi is meer dan alleen een sportevenement; het is een eerbetoon aan een man die zijn leven wijdde aan het honkbal en softbal in Nederland. Het toernooi biedt een platform voor spelers van alle leeftijden en niveaus om hun vaardigheden te tonen, de sport te vieren en de herinnering aan Frans van Elst levend te houden.
Met de groeiende populariteit van honkbal en softbal in Nederland, en de opkomst van nieuwe varianten zoals Baseball5, is de toekomst van het Frans van Elst Toernooi rooskleurig. Het toernooi kan blijven groeien en evolueren, en een belangrijke rol spelen in de ontwikkeling van de sport in Nederland.
Lees ook: Franse spelers in de NBA
Lees ook: Het Franse voetbalelftal in detail
tags: #frans #van #elst #toernooi #informatie