Het Amsterdamse Bos, een groene oase in de drukke stad, is niet alleen een plek voor ontspanning en recreatie, maar ook de thuisbasis van een rijke cricketgeschiedenis. De Amsterdamsche Sport Vereeniging VRA, een van de oudste en meest toonaangevende cricketclubs van Nederland, heeft hier een belangrijke rol in gespeeld. Dit artikel duikt in de geschiedenis van cricket in het Amsterdamse Bos, van de vroege pioniers tot de internationale wedstrijden die er tegenwoordig plaatsvinden.
De Vroege Jaren: Van RUN tot VRA
De wortels van VRA reiken terug tot 20 maart 1882, de oprichtingsdatum van de cricketclub RUN. Herman Gorter, een bekende Amsterdamse dichter, socialist en sportman, was de belangrijkste initiatiefnemer. Na een aantal jaren fuseerde RUN met de cricketclubs Amstels en Progress, wat leidde tot de voetbal- en cricketvereniging R.A.P. Een historisch feit is dat R.A.P. in 1898 de eerste officiële voetbalkampioen van Nederland werd en tevens de eerste winnaar van 'de dubbel', door ook de voorloper van de KNVB-beker te winnen.
Op 5 september 1914 fuseerden de Amsterdamse voetbal- en cricketclubs Volharding, R.A.P. en Amstels CC tot de Amsterdamsche Sport Vereeniging VRA. In de beginjaren werd cricket en voetbal gespeeld op diverse locaties aan de rand van de stad, zoals het Vondelpark, het Museumplein en het Olympisch Stadion.
Verhuizing naar het Amsterdamse Bos
In 1939 vestigde VRA zich in het nieuw aangelegde Amsterdamse Bos, destijds bekend als het Bosplan. Het deelde daar het terrein en clubhuis met de Amsterdamsche Hockey & Bandy Club, vlak naast het nationale hockeystadion. In 1988 verhuisde de club slechts een paar honderd meter verder, naar de huidige locatie: het eigen clubhuis van VRA, op een van de mooiste plekken in het Amsterdamse Bos.
Het Amsterdamse Bos: Meer dan een Park
Het Amsterdamse Bos is meer dan alleen een park; het is een zorgvuldig ontworpen landschap dat de stedeling de mogelijkheid biedt om te ontsnappen aan de drukte van de stad en te genieten van de natuur. Het idee voor het bos ontstond in de jaren twintig, toen men zich realiseerde dat Amsterdam een groeneLong miste. Jac. P. Thijsse, een onderwijzer, bioloog en voorman van de natuurbeweging, pleitte al in 1908 voor de aanleg van natuurparken in de omgeving van Amsterdam.
Lees ook: Cricket aansteker bijvullen: stap voor stap instructies
De aanleg van het Amsterdamse Bos was een ambitieus project dat deel uitmaakte van het Algemeen Uitbreidingsplan van de gemeente Amsterdam. Tussen 1934 en 1940 werkten ongeveer 20.000 werklozen mee aan de aanleg van het bos, als onderdeel van een werkverschaffingsproject. Ze groeven de roeibaan, legden drainage aan en plantten bomen.
VRA als Thuishaven van het Nederlands Cricket
VRA is een van de oudste en leidende cricketclubs in Nederland en fungeert al jaren als de thuishaven van het Nederlands Cricket Elftal. De club beschikt over een prachtige NOC-NSF accommodatie met internationale AAA-status. Op het hoofdveld worden jaarlijks internationale wedstrijden gespeeld, met als hoogtepunten de wedstrijden van Nederland tegen cricketgrootmachten als Engeland, Australië, India, Pakistan, Zuid-Afrika en Sri Lanka.
De club is een afspiegeling van de stad Amsterdam, met een gevarieerde mix van cricketfamilies en een aanzienlijke expat community. De breedte van de club zorgt ervoor dat er voor iedereen een team te vinden is dat aansluit bij niveau en ambitie. VRA heeft een groeiend ledenbestand met spelers van nagenoeg alle continenten ter wereld.
Multiculturele Samenstelling en Internationale Allure
Bij VRA spelen al tientallen jaren spelers van over de hele wereld: Engelsen, Schotten, Welshmen, Indiërs, Australiërs, Surinamers, Nieuw-Zeelanders, Pakistanen, Afghanen, West-Indiërs, Zuid-Afrikanen, Zimbabwanen, Sri Lankanen en Nederlanders. Deze diversiteit draagt bij aan de unieke sfeer en het internationale karakter van de club.
Recente Ontwikkelingen en Prestaties
Ook in de 21e eeuw blijft VRA een belangrijke rol spelen in het Nederlandse cricket. De club is vertegenwoordigd op alle niveaus, van de Topklasse met het eerste elftal tot de recreatieve Zami-competitie op zaterdag, het Topklasse Damesteam en diverse jeugdteams. VRA biedt ook plaats aan bedrijfsteams met spelers van over de hele wereld.
Lees ook: Groei en ontwikkeling van cricket in Nederland
VRA is gastheer van het grootste cricketevenement van Nederland, de India-dag, die jaarlijks veel bezoekers trekt. Ondanks de uitdagingen van de COVID-19-pandemie heeft VRA in 2020 een succesvol seizoen gehad, met diverse teams die goed presteerden in de competities. De jeugdafdeling van de club is actief en succesvol, met teams in alle leeftijdscategorieën.
Van Amsterdamse Bosplantententoonstelling tot Cricketstadion
Het Amsterdamse Bos heeft een rijke geschiedenis, die teruggaat tot de Bosplantententoonstelling van 1937. In de loop der jaren heeft het bos zich ontwikkeld tot een veelzijdig recreatiegebied, waar sport een belangrijke rol speelt. VRA heeft hier een prominente plek verworven, met een cricketstadion dat bekend staat om zijn romantische en intieme sfeer.
Lees ook: Laatste Nieuws over Bloemendaal Cricket
tags: #cricket #amsterdamse #bos #geschiedenis