Basketbal is een wereldwijd populaire sport met een rijke geschiedenis en een steeds evoluerend landschap. In dit artikel duiken we in de basisregels van basketbal, de opkomst van Frans toptalent in de NBA, en de Franse betrokkenheid bij de Olympische Spelen.
Basisregels van basketbal
Basketbal wordt gespeeld door twee teams van elk vijf spelers. Het doel is om de bal door de basket van de tegenstander te gooien en te voorkomen dat de tegenstander scoort. Een score in de basket levert punten op: twee punten voor een velddoelpunt binnen de driepuntslijn, drie punten voor een velddoelpunt van achter de driepuntslijn, en één punt voor een vrije worp.
De speeltijd is verdeeld in vier kwarten. In de NBA duren deze kwarten 12 minuten, terwijl in internationale competities, zoals de Olympische Spelen, de kwarten 10 minuten duren. Het team met de meeste punten aan het einde van de speeltijd wint de wedstrijd.
Spelers mogen de bal dribbelen (stuiteren) terwijl ze lopen of rennen. Ze mogen de bal ook naar elkaar passen. Het is niet toegestaan om met de bal in de handen te lopen zonder te dribbelen (loopfout). Andere veelvoorkomende overtredingen zijn onder meer het overtreden van de regels voor het bewegen van de voeten (pivoteren), het terugspelen van de bal naar de eigen helft nadat deze de middenlijn is gepasseerd, en het te lang in de bucket staan (drie seconden regel).
Fouten worden bestraft met vrije worpen of balbezit voor de tegenstander. Een speler wordt uitgesloten van verder spelen na een bepaald aantal persoonlijke fouten. In de NBA is dit na zes fouten, terwijl in internationale competities een speler na vijf fouten het veld moet verlaten.
Lees ook: Basketbal taart versieren
Franse invloed in de NBA
De afgelopen jaren is er een sterke toename van het aantal Franse spelers in de NBA, waarvan Victor Wembanyama de meest recente en veelbelovende is. Wembanyama, een 2,24 meter lange center met uitzonderlijke dribbelvaardigheden en een goed afstandsschot, maakte in 2023 zijn debuut bij de San Antonio Spurs. Zijn komst naar de NBA zorgde voor enorme media-aandacht, vergelijkbaar met de belangstelling tijdens de NBA Finals.
Bij zijn debuutwedstrijd tegen de Dallas Mavericks speelde Wembanyama 23 minuten, scoorde 15 punten, pakte 5 rebounds en raakte 3 van zijn 5 driepuntspogingen. Hoewel de Spurs de wedstrijd verloren, liet Wembanyama meteen zien wat hij in huis heeft.
De komst van Wembanyama naar de NBA is niet alleen goed voor de Spurs, maar ook voor de populariteit van basketbal in Frankrijk. Zijn wedstrijden worden in Frankrijk op de voet gevolgd en zijn aanwezigheid in de NBA inspireert jonge Franse basketballers om hun dromen na te jagen.
Franse spelers op de Olympische Spelen
Frankrijk heeft een lange en trotse traditie in het basketbal, zowel op clubniveau als op internationaal niveau. Het Franse nationale basketbalteam heeft regelmatig deelgenomen aan de Olympische Spelen, met als hoogtepunt de zilveren medaille op de Olympische Spelen van Tokio in 2020. In de finale verloor Frankrijk nipt van de Verenigde Staten.
Voor de Olympische Spelen van Parijs in 2024 is Frankrijk automatisch geplaatst als gastland. Het team is ingedeeld in Groep B, samen met Duitsland, Japan en Brazilië. De Franse selectie beschikt over een sterke mix van ervaren spelers en jong talent, waaronder Victor Wembanyama en Rudy Gobert.
Lees ook: Specificaties Wilson Basketbal Maat 6
Hoewel de Verenigde Staten traditioneel gezien als de topfavoriet worden beschouwd, zijn er ook andere teams die een kans maken op de gouden medaille. Naast Frankrijk zijn ook Servië (met Nikola Jokic) en Griekenland (met Giannis Antetokounmpo) geduchte concurrenten.
De Amerikaanse dominantie en de veranderende regels
Sinds professionele spelers in 1992 aan de Olympische Spelen mogen deelnemen, zijn de Verenigde Staten bijna altijd de torenhoge favoriet geweest. Ze wonnen zeven van de acht edities. Alleen in 2004 ging het mis toen de Verenigde Staten zich lieten verrassen door een sterk en goed op elkaar ingespeeld Argentijns team. Ook in Parijs is het Amerikaanse Dream Team weer vergeven van de supersterren.
Een derde bedreiging voor Amerikaans succes is het regelboek van de Olympische Spelen. Bij internationaal basketbal worden andere regels gehanteerd dan de spelers in de NBA gewend zijn. Dit kan tot verwarring leiden. Zo worden er vier kwarten van tien minuten afgewerkt in plaats van vier kwarten van twaalf minuten en wordt een speler al na zijn vijfde overtreding uitgesloten van verder spelen, terwijl dit in de NBA pas na de zesde overtreding het geval is. Verder is de driepuntslijn dichterbij dan in de NBA, zijn er andere verdelingen van het aantal time-outs en zijn de regels omtrent goaltending anders. Ten slotte is een belangrijk verschil dat verdedigers op de Olympische Spelen zo lang als ze willen in het gebied onder de basket mogen staan om te verdedigen, terwijl dit in de NBA slechts drie seconden is toegestaan.
Controverses en politieke invloeden
Naast de sportieve aspecten is er ook een politieke dimensie aan de Olympische Spelen. In Frankrijk is er recentelijk een wetsvoorstel aangenomen dat "ogenschijnlijk religieuze" kleding en symbolen verbiedt tijdens sportwedstrijden. Dit heeft geleid tot internationale verontwaardiging, met name omdat het de toegang van moslimvrouwen tot openbare ruimtes in Frankrijk blokkeert.
De Franse overheid heeft de afgelopen jaren wetten en beleid ingevoerd om de kleding van moslimvrouwen en -meisjes op discriminerende wijze te reguleren. Amnesty International heeft onderzoek gedaan naar de schadelijke gevolgen van het hijab-verbod in de sport voor vrouwen en meisjes in Frankrijk. Zij concludeerden dat Frankrijk het enige land in Europa is dat religieuze hoofdbedekking in de sport verbiedt.
Lees ook: Marijkesingel Barendrecht basketbal