Frans Groot was meer dan alleen een honkballer; hij was een man die tegenslagen overwon met een bewonderenswaardige veerkracht. Zijn levensverhaal is er een van passie voor sport, toewijding aan zijn vak, en een onwrikbare geest in het aangezicht van ernstige gezondheidsproblemen.
Vroege Jaren en Honkbalcarrière
Maarten Cornelis Bakker, geboren op 16 mei 1900 in Amsterdam, groeide op in een gezin waar onderwijs belangrijk was; zijn vader was schoolhoofd. Na zijn HBS-opleiding vervulde hij zijn militaire dienst en volgde een officiersopleiding bij de artillerie. Zijn passie lag echter bij sport, en in 1924 behaalde hij zijn examen Lichamelijke Opvoeding MO.
Vanaf 1919 speelde Bakker in het eerste team van de Amsterdamse honkbalclub Quick. Hij maakte deel uit van het team dat in 1922, 1925 en 1935 de landskampioenschappen won. Als derde honkman speelde hij zes interlands voor het Nederlands team. Samen met zijn vriend ‘Blees’ (Emile Bleesing) was Bakker een belangrijke promotor en pionier van de honkbalsport in Nederland.
Na zijn actieve carrière werd Bakker honkbaltrainer en coach. In 1956 werd hij de eerste Nederlandse internationale honkbal scheidsrechter. Zijn toewijding aan de sport was onmiskenbaar en hij zette zich in voor de ontwikkeling van honkbal in Nederland.
Inzet voor Lichamelijke Opvoeding
Naast zijn honkbalcarrière was Bakker ook actief in de wereld van de lichamelijke opvoeding. Hij werkte als theoriedocent en was betrokken bij de Amsterdamsche Bond voor Lichamelijke Opvoeding. In 1930 werd hij bestuurslid van de AGOV (Amsterdamse Gemeentelijke Organisatie voor Lichamelijke Opvoeding), waar hij later vicevoorzitter en penningmeester werd.
Lees ook: De politieke wortels van Frans Timmermans
Bakker zette zich ook op landelijk niveau in voor de lichamelijke opvoeding. Hij was secretaris van het hoofdbestuur en penningmeester van de KVLO (Koninklijke Vereniging voor Lichamelijke Opvoeding). Hij speelde een belangrijke rol bij de financiële stabiliteit van de vereniging en de organisatie van congressen en conferenties. Hij onderstreepte het kwaliteitsbelang van internationale uitwisseling van gedachten en was in 1953 één van de oprichters van de Internationale Arbeitskreis für Zeitgemässe Leibeserziehung (IAZL). Van 1941 tot 1946 was Bakker redactielid van De Lichamelijke Opvoeding en in 1957 werd hij eindredacteur-samensteller.
Oorlogsjaren en Verzet
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Bakker als bataljonscommandant gelegerd op de Grebbeberg. Vanuit zijn aversie tegen elke vorm van heulen met de bezetter kwam hij in conflict met hoofdinspecteur R. IJzer. Dit toont zijn moed en principes in een moeilijke tijd.
Strijd tegen Kanker
In 2014 kreeg Frans Groot een ingrijpende diagnose: botkanker, een zeldzame chondrosarcoom. Dit markeerde het begin van een periode vol behandelingen, herstel, controles, revalidatie en re-integratie. In oktober 2014 onderging hij zijn eerste operatie, waarbij een bottumor uit zijn heup werd verwijderd en een groot deel van zijn bekken werd vervangen door titanium.
Na een periode van herstel leek alles weer op de rit te komen, maar in 2017 keerde de kanker terug. Na een tweede operatie en bestralingen bleek de tumor in 2018 nog steeds aanwezig. De artsen stelden voor om zijn volledige rechterbeen, heup en bekken te amputeren (een hemipelvectomie) om zijn overlevingskansen te vergroten.
Ondanks de zware diagnose en de ingrijpende operatie bleef Frans Groot positief en vastberaden. Hij besloot zijn ervaringen te delen door te gaan schrijven. In de afgelopen zes jaar schreef hij meer dan 820 blogs over zijn dagelijkse leven, niet alleen voor zichzelf, maar ook om anderen te inspireren.
Lees ook: Franse spelers in de NBA
Herinneringen aan Danny
Frans Groot deelde ook persoonlijke herinneringen aan een dierbare, Danny. Hij herinnerde zich Danny als een jonge jongen die op voetbal ging, zijn sollicitatie bij het Havenbedrijf, en de onvergetelijke wintersportvakanties. De verjaardagen van Ramon en Monique, waar iedereen welkom was en er altijd tomaten- en kippensoep was, waren ook speciale herinneringen.
Niek de Groot: Honkbal en Humor
De naam "Niek de Groot" komt ook voor in de context van humoristische ballonstrips voor kinderen. Deze strips, bedoeld voor jonge lezers, volgen de avonturen van Niek, die vaak betrokken is bij honkbal en andere zomerse activiteiten. De strips staan bekend om hun grappige situaties en zijn makkelijk te lezen. De thema's variëren van sport en school tot vakantie en het verzinnen van allerlei streken.
Een Inspiratiebron
Frans Groot was een man met vele talenten en een sterke wil. Zijn bijdragen aan de honkbalsport en de lichamelijke opvoeding zijn van onschatbare waarde. Zijn persoonlijke strijd tegen kanker en zijn openhartige manier van schrijven hebben velen geïnspireerd. Hij was een voorbeeld van veerkracht, positiviteit en de kracht van de menselijke geest.
Waardering en Eerbetoon
Voor zijn verdiensten ontving Maarten Cornelis Bakker (Frans Groot) vele eerbewijzen, waaronder erelidmaatschappen van zijn honkbalclub Quick, de KVLO, de AGOV en de KNHB (de toenmalige honkbalbond). Deze erkenningen getuigen van zijn toewijding en de impact die hij heeft gehad op de sport en de lichamelijke opvoeding in Nederland.
Lees ook: Het Franse voetbalelftal in detail