Daley Blind, een naam die synoniem staat voor Ajax, heeft een indrukwekkende carrière achter de rug. Van zijn vroege jeugdjaren tot zijn recente avonturen in het buitenland, Blind heeft altijd een belangrijke rol gespeeld, zowel op als buiten het veld. Dit artikel duikt in zijn eerste wedstrijd en belicht enkele memorabele momenten en belangrijke aspecten van zijn carrière.
Jeugdopleiding en Vroege Jaren
De jeugdopleiding van Ajax staat bekend om het voortbrengen van talentvolle voetballers. Daley Blind is hier geen uitzondering op. Hij doorliep de jeugdopleiding vanaf 1998 en herinnert zich deze periode als een van de mooiste uit zijn leven.
Een Jeugd zonder Druk
"Ik heb ontzettend genoten van mijn tijd in de Ajax-jeugd! Dit was de mooiste periode, lekker trainen en wedstrijden spelen zonder druk van buitenaf. Het was een deel van mijn opvoeding. Ik was bijna vaker op de Toekomst dan thuis," aldus Blind.
Vader Danny Blind
Terwijl Daley zijn eerste wedstrijden in de Ajax-jeugd speelde, was zijn vader, Danny Blind, nog actief in Ajax 1 tot 1999. Hoewel Daley zich niet meer herinnert dat hij zijn vader heeft zien spelen, werd hij soms geconfronteerd met opmerkingen dat hij alleen speelde vanwege zijn vader. "Op jonge leeftijd hoorde ik weleens: je speelt hier alleen maar door je vader. Als ik ten koste van andere jongens in de basis stond. Daar kon ik niks mee. Ik heb daar geen problemen mee gehad."
Talentvolle Generatie
Al snel werd duidelijk dat Daley Blind een van de grotere talenten van zijn generatie was. "Veel jongens uit dit team hebben het profvoetbal gehaald." Hij noemt namen als Kai Heerings, Johan Kappelhof en Tom Overtoom. Vooral Overtoom werd gezien als een supertalent. "Hij was het grootste talent van het elftal en werd op bijna alle toernooien verkozen tot beste speler, helaas heeft hij pech gehad met blessures. Tommie had zeker de kwaliteiten om Ajax 1 te halen."
Lees ook: Humphrey Mijnals in Oranje
Trainer Robin Pronk
De soms harde aanpak van trainer Robin Pronk heeft Blind veel bijgebracht. "Hij kon wel eens streng uit de hoek komen. Robin heeft ons discipline bijgebracht. Liet ons nadenken over hoe je je moet gedragen als je op reis bent, bijvoorbeeld. Maar ook op het veld kon hij streng zijn. Hij zat er elke dag bovenop. Op elke bal die je speelde kwam commentaar, daar moest je wel een beetje tegen kunnen."
Internationale Toernooien
Deelname aan internationale toernooien met Ajax-jeugdteams zorgde voor onvergetelijke herinneringen. "Het was altijd leuk om met je team naar landen als Spanje of Italië te gaan. Onze ouders kwamen vaak ook allemaal die kant op. Er waren ook toernooien waar we in een gastgezin moesten verblijven. Dan zat je met zijn tweeën in een gastgezin, in een vreemd land waar je de taal niet spreekt."
Een anekdote over een verblijf in een gastgezin in Italië met Ben Rienstra illustreert de avonturen die ze beleefden. "Ik zat eens in een gastgezin in Italië met Ben Rienstra. De ouders van het gezin waren even weg, en Ben en ik gingen in huis voetballen. We hebben toen met zijn tweeën per ongeluk de hele porseleinkast aan gort geschoten. Daar hebben onze ouders nog wel voor moeten boeten. Gelukkig konden ze er later om lachen."
Het Debuut in Ajax 1
Op 7 december 2008 maakte Daley Blind op 18-jarige leeftijd zijn debuut in Ajax 1 tegen FC Volendam. Dit moment staat in zijn geheugen gegrift. "Die week ging het allemaal heel snel. Ik was in die periode bezig met mijn rijlessen. Tijdens een les kon ik de telefoon natuurlijk niet opnemen. Ik had een paar oproepen gemist en die telefoon bleef maar trillen in mijn zak. Toen ik thuiskwam riepen mijn ouders: ‘Je moet nu naar Ajax toe, je moet meetrainen met het eerste!’ Marco van Basten had mijn ouders gebeld. Die hebben me na de rijles meteen naar de ArenA gebracht."
De Wedstrijd tegen Volendam
Het was minuut 61 in het Kras Stadion in Volendam. Eyong Enoh raakte geblesseerd en Daley Blind betrad het veld. "Het publiek scandeerde mijn naam de hele wedstrijd, terwijl ik nog geen minuut had gemaakt." Na bijna tien jaar stond er weer een Blind op het veld voor Ajax.
Lees ook: Complete Gids voor Waterpolo Regels
Doorbraak en Successen
Na zijn debuut duurde het even voordat Blind een vaste waarde werd in het eerste elftal. Een cruciale periode begon met de komst van Frank de Boer als hoofdtrainer in december 2010. De Boer zag in Blind de perfecte back-up voor Urby Emanuelson.
Kampioenschappen en Belangrijke Rol
In januari 2011 maakte Blind zijn rentree tegen Feyenoord, een wedstrijd die met 2-0 werd gewonnen. Vanaf dat moment was hij een basisspeler. In datzelfde seizoen werd Ajax kampioen, en dit was het begin van een reeks van vier opeenvolgende kampioenschappen met Blind in de gelederen.
Statistieken en Posities
Blind speelde in totaal 333 wedstrijden voor Ajax, waarvan 226 in de Eredivisie, waarin hij tien keer scoorde. Een memorabele avond was de wedstrijd tegen De Graafschap in 2018, waarin hij een hattrick scoorde. Opmerkelijk is dat Ajax nooit verloor als Blind scoorde.
Blind speelde op verschillende posities, waaronder linksback, centraal in de verdediging en op het middenveld. Van zijn 333 wedstrijden speelde hij 152 keer als linksback en 122 keer centraal achterin.
Europees Voetbal
Op Europees niveau speelde Blind 74 wedstrijden voor Ajax. Op 23 februari 2022 bereikte hij een mijlpaal door zijn 43e UEFA Champions League-wedstrijd te spelen, waarmee hij Jari Litmanen achter zich liet als de Ajacied met de meeste wedstrijden in dit toernooi.
Lees ook: Je eerste hockeytraining: wat je moet weten
Hij speelde het vaakst tegen Real Madrid en Borussia Dortmund, en hij scoorde tegen Dortmund in de met 4-0 gewonnen thuiswedstrijd in 2021. De overwinning op Real Madrid in Santiago Bernabeu in 2019, waarmee Ajax de kwartfinale van de Champions League bereikte, is een ander hoogtepunt.
Persoonlijke Reflecties en Relaties
Daley Blind heeft sterke banden met zijn teamgenoten en vrienden. Zijn relatie met Siem de Jong is bijzonder. Ze speelden zes jaar samen bij Ajax, werden vrienden en bleven dat tot op de dag van vandaag.
Vriendschap met Siem de Jong
Siem zocht Daley in februari nog op in Girona. Ze gingen uit eten met hun partners bij een van de vele toprestaurants in het Catalaanse stadje. "Doordat Daley nog in Spanje voetbalt, zie je elkaar minder vaak. Maar je pakt de draad zo weer op. Het gaat over van alles, wat je hebt meegemaakt, waar je nu mee bezig bent, wat je na je carrière gaat doen," aldus Siem. Daley voegt toe: "We spreken elkaar sowieso nog vaak, want we maken samen een podcast ‘Football is life’."
Gedeelde Ervaringen
De Jong en Blind deelden veel ervaringen, zowel op als buiten het veld. Ze werden vier keer achter elkaar kampioen en sliepen op trainingskamp vaak op dezelfde kamer. "Ik zag hem vaker dan mijn vrouw," grapt Daley. Ze speelden online games en bleven via headsets met elkaar in contact.
Steun in Moeilijke Tijden
Ze steunden elkaar ook in moeilijke tijden, zoals blessures. Siem kampte met een klaplong en Daley met een hartspierontsteking. "Misschien dat je in die periodes nog hechter wordt. Natuurlijk praat je daar ook over met andere vrienden. Maar wij weten hoe lastig een revalidatie kan zijn. En hoe graag je weer wil voetballen," zegt Siem.
Humor en Respect
De vriendschap tussen Blind en De Jong wordt gekenmerkt door humor en respect. "We dollen elkaar graag, maar kunnen ook serieuze gesprekken voeren," zegt Daley. Siem voegt toe: "Toen Daley vorig jaar weg moest bij Ajax zat ik daar zelf ook echt mee."
Laatste Ontmoeting op het Veld
De laatste keer dat ze samen op het veld stonden, speelden ze tegen elkaar. "Van tevoren maak je dan al grappen over de app. Ik weet nog goed: er was in die wedstrijd een situatie dat ik Daley in zijn rug duwde om bij een bal te kunnen," vertelt Siem. Daley reageert lachend: "Ja zeg, dat weet ik nog!"
Verdere Carrière
Na zijn succesvolle periode bij Ajax vertrok Blind naar Manchester United in 2014. Onder leiding van Louis van Gaal speelde hij een belangrijke rol op het middenveld en won hij onder andere de FA Cup en de Europa League.
Terugkeer naar Ajax
In 2018 keerde Blind terug naar Ajax, waar hij opnieuw een vaste waarde werd. Hij droeg bij aan het succes in de Champions League in 2019. In januari 2023 verliet hij Ajax echter.
Bayern München
Op 5 januari tekende Blind een contract bij Bayern München, waar hij herenigd werd met voormalige teamgenoten Matthijs de Ligt, Ryan Gravenberch en Noussair Mazraoui.
Interlandcarrière
Blind maakte zijn debuut voor het Nederlands elftal op 6 februari 2013 tegen Italië. Hij speelde een belangrijke rol op het WK in Brazilië in 2014, waar Nederland derde werd. Ook op het EK van 2021 en het WK van 2022 was hij een vaste waarde.
Gezondheidsproblemen
In december 2019 kreeg Blind tijdens een wedstrijd tegen Valencia last van duizeligheid. Onderzoek wees uit dat hij een hartspierontsteking had. Na een operatie waarbij een defibrillator werd geïmplanteerd, keerde hij terug op het veld. In augustus 2020 ging zijn defibrillator af tijdens een oefenwedstrijd, maar ook dit hield hem niet lang langs de kant.
Persoonlijk Leven
Daley Blind is getrouwd met Candy-Rae Fleur en heeft een zoon, Lowen Dace.