Honkbal, in Amerika liefkozend 'America's Pastime' genoemd, is meer dan een sport; het is een integraal onderdeel van de Amerikaanse cultuur en een onvergetelijke ervaring voor bezoekers. Maar ook in Japan is honkbal razend populair en een ware belevenis. Dit artikel neemt je mee naar zowel de Amerikaanse als de Japanse honkbalcultuur, van de iconische stadions tot de gepassioneerde fans en de unieke sfeer.
Honkbal in Japan: Meer dan een Sport
Honkbal is een ontzettend populaire sport in Japan. Hoewel sumo te boek staat als de nationale sport, wordt honkbal beschouwd als de onofficiële nationale sport. De doorgaans rustige en ingetogen Japanners laten tijdens een honkbalwedstrijd een heel andere kant van zichzelf zien.
De Opkomst van Honkbal in Japan
De sport is met name na de Tweede Wereldoorlog erg populair geworden. Veel Amerikaanse militairen die in Japan gestationeerd waren, speelden honkbal. Op scholen in Japan werd de sport overgenomen, waardoor veel kinderen al op jonge leeftijd met honkbal in aanraking kwamen.
Nippon Professional Baseball (NPB)
De NPB, Nippon Professional Baseball, is het hoogste niveau, de eredivisie van het honkbal in Japan. Deze bestaat uit 12 teams, verdeeld over twee poules op basis van de geografische ligging. Het reguliere seizoen bestaat uit 143 wedstrijden, gevolgd door de playoffs, waarvan de uiteindelijke winnaar tot kampioen wordt gekroond. Het seizoen begint doorgaans eind maart en loopt door tot eind oktober.
Honkbal in Tokio: Yomiuri Giants en Yakult Swallows
Twee teams hebben Tokio als thuisbasis. De Tokyo Yomiuri Giants spelen in de Tokyo Dome, iets ten noorden van het Tokyo Imperial Palace. De Tokyo Yakult Swallows slaan hun homeruns in het Meiji Jingu Stadium, dat naast de wijk Shinjuku ligt. De Tokyo Dome is een immens complex waar 55.000 toeschouwers in passen en heeft een opblaasbaar dak. De club is veruit het meest populaire team van de competitie. Met 22 nationale titels zijn de Giants ook de meest succesvolle club van Japan. Op een plattegrond van het stadion kun je zelf je plekken kiezen. De tickets voor een wedstrijd van de Giants zijn met gemiddeld 15 euro voor een plek halverwege de tribune erg goed betaalbaar. Tickets kun je ook bij het stadion of bij convenience stores zoals 7-Eleven of Lawson in de omgeving van het stadion kopen. Iets na vijven stappen we samen met een in de witte shirts van de Giants gehulde menigte uit de metro bij Suidōbashi Station. We hoeven slechts de stroom mensen te volgen om bij de ingang van het stadion te komen.
Lees ook: Wie is de beste voetballer?
De Sfeer in het Stadion
De sfeer zit er al goed in. De doorgaans zo ingetogen Japanners gaan al helemaal los. Ze zwaaien met vlaggen, slaan op trommels en zingen uit volle borst. Telkens als de Giants aan slag zijn, wordt de achternaam van de speler luid gescandeerd. Na de eerste homerun ontploft het stadion bijna. Het enthousiasme van het thuispubliek is ongeëvenaard. Cheerleaders draven op rustmomenten het veld op om de sfeer er goed in te houden. Zodra de tegenstanders aan de beurt zijn, wordt het een stuk stiller en klinkt er alleen vanuit het uitvak wat gejuich.
Honkbal Reizen door Japan
De 12 teams die deel uit maken van de NPB liggen verspreid over Japan. In Tokio heb je dus de keuze uit twee teams. Op de populaire reisroute tussen Tokio en Osaka heb je meerdere mogelijkheden. In Yokohama spelen de Baystars. De Dragons hebben hun thuisbasis in Nagoya. Kyoto heeft geen honkbalteam. In Osaka heb je de kans de Buffaloes te bewonderen.
Honkbal in Amerika: Een Nationale Passie
Als je Amerika zegt, dan zeg je honkbal! De Major League Baseball (MLB) is het hoogste niveau in Amerika. In tegenstelling tot Nederland verdienen de honkballers een flink salaris met deze sport.
De Major League Baseball (MLB)
De MLB is de hoogste honkbalcompetitie van Noord-Amerika, bestaande uit 29 teams uit de Verenigde Staten en 1 team uit Canada (Toronto Blue Jays). Het competitie seizoen loopt van april tot oktober, waarbij elk team 162 wedstrijden speelt.
De Wedstrijd: Regels en Duur
Beide teams krijgen negen keer de kans om punten te scoren. De beurt is voorbij als er drie spelers uit zijn. Elke ronde met een beurt voor de uitspelende en thuisspelende partij heet een inning. Na negen innings is meestal een uurtje of drie verstreken. Een punt wordt gescoord als de speler alle honken is gepasseerd en over de thuisplaat komt. Gelijkspel bestaat niet in het honkbal. Als de stand na negen innings gelijk is worden er net zoveel innings toegevoegd totdat een team meer punten heeft dan de tegenstander aan het eind van de inning. Na afloop van het reguliere seizoen gaan de beste acht van de dertig teams naar de playoffs, een afvalronde die eindigt in de World Series, de ultieme finale.
Lees ook: Complete Gids BBQ Wedstrijd
De Sfeer in het Stadion: Meer dan een Sport
De regels van een honkbalwedstrijd zijn voor sommigen niet altijd makkelijk te begrijpen. Dat maakt eigenlijk niets uit, want de sfeer tijdens een honkbalwedstrijd is een belevenis op zich. Het is heel ongedwongen en gezellig in het stadion. Veel mensen lopen tijdens de wedstrijd weg om wat eten of drinken te halen, er is veel dynamiek op de tribune. De volksliederen en de optredens voor de wedstrijd horen ook bij het spektakel.
Honkbalstadions: Iconen van Amerika
Een bezoek aan een MLB-wedstrijd is niet compleet zonder de klassieke stadionhapjes. Probeer de iconische ‘Dodger Dog’ in Los Angeles, een beroemde Chicago-style hotdog in Wrigley Field, of de populaire ‘Cracker Jacks’ die al sinds 1896 worden verkocht bij honkbalwedstrijden.
Yankee Stadium (New York)
Het meest legendarische team in New York met de meeste gewonnen titels in de vier grote professionele competities (MLB, NBA, NFL en NHL). Ze behoren tot de Eastern Division van de American League en spelen in het legendarische Yankee Stadium in de Bronx. Het stadion ademt geschiedenis en heeft een indrukwekkende sfeer. Hier kun je niet alleen een spannende wedstrijd bijwonen, maar ook een bezoek brengen aan Monument Park, waar de legendes van de Yankees worden geëerd. De gemakkelijkste manier om bij Yankee Stadium te komen is met de metro. De halte 161st (lijn 4) brengt je naar het stadion.
Citi Field (New York)
Het andere grote team van de stad zijn de New York Mets. Ze maken ook deel uit van de oostelijke divisie, zij het van de National League, en spelen op Citi Field in Queens. Citi Field is eenvoudig te bereiken per metro. Metrolijn 7 heeft een halte direct voor het stadion. Het metrostation heet Mets-Willets Point Station.
Fenway Park (Boston)
Het oudste stadion in de MLB en thuisbasis van de Boston Red Sox. Perfect voor wie van nostalgie en traditie houdt. Fenway Park staat bekend om zijn beroemde “Green Monster”, de hoge linker veldmuur die vaak zorgt voor spectaculaire homeruns. De sfeer in het stadion is ongeëvenaard en je voelt de geschiedenis zodra je binnenstapt.
Lees ook: Doelpuntenmakers tussen de palen
Dodger Stadium (Los Angeles)
Geniet van een wedstrijd met een prachtig uitzicht op de skyline van LA en proef de beroemde ‘Dodger Dog’. Dit stadion, gelegen in Chavez Ravine, is een van de grootste en meest iconische honkbalstadions in de Verenigde Staten. Het is de thuisbasis van de Los Angeles Dodgers en biedt een unieke combinatie van sport en entertainment.
Rivaliteit in de MLB
MLB is diep geworteld in de Amerikaanse samenleving en heeft invloed op muziek, mode en entertainment. Van honkbalreferenties in films zoals “Field of Dreams” tot de populaire baseball caps die wereldwijd gedragen worden, honkbal is een iconisch symbool van de Amerikaanse cultuur.
New York Yankees vs. Boston Red Sox
Een van de grootste rivaliteiten in de sportgeschiedenis. Deze twee teams hebben een lange en bewogen geschiedenis, vol intense wedstrijden en memorabele momenten.
Chicago Cubs vs. St. Louis Cardinals
Een klassieke confrontatie tussen twee iconische teams uit het Midwesten. De rivaliteit gaat terug tot het begin van de 20e eeuw en brengt fans van beide steden in vuur en vlam.
Los Angeles Dodgers vs. San Francisco Giants
Een Westkuststrijd met intense competitie die teruggaat tot de tijd dat beide teams nog in New York speelden. Sinds hun verhuizing naar Californië is de rivaliteit alleen maar heviger geworden.
Tickets Kopen en Kosten Besparen
De Amerikaanse ticketmarkt is dynamisch, wat betekent dat de prijzen stijgen naarmate de datum van de wedstrijd dichterbij komt en het aanbod afneemt. Gemiddeld moet je ongeveer $80 opzij zetten voor goede kaartjes om van de show te genieten. De prijs van MLB tickets hangt af van hoe dicht je bij het veld zit. De eerste tips om geld te besparen bij het kopen van MLB kaartjes zijn: koop je kaartjes van tevoren en kies een team of een wedstrijd die niet tot de belangrijkste van het seizoen behoort.
Seizoenshoogtepunten
- Traditionele Open Dag: Gehouden begin april.
- MLB All Star: Deze vindt plaats halverwege juli.
- Play-offs: In oktober beginnen de Play-offs of play-offs.
- World Series: Dit kampioenschap vindt plaats tussen eind oktober en begin november.
Wat Mee te Nemen naar het Stadion
Fans kunnen snacks meenemen naar het Yankee Stadium voor eigen consumptie. Heel fruit zoals appels of sinaasappels moeten in schijfjes of partjes worden gesneden. Citi Field is toegankelijk met in de fabriek verzegelde plastic waterflessen van 0,59 liter of minder. Fans mogen ook een sapdoos voor kinderen meenemen die is afgesloten en zachte zijkanten heeft. Volgens het beleid van het Yankee Stadium mogen rugzakken of tassen die groter zijn dan 40,64 cm x 40,64 cm x 20,32 cm niet worden meegenomen in het stadion. Harde tassen zijn niet toegestaan in het stadion. In het beleid voor Citi Field staat dat rugtassen om veiligheidsredenen niet zijn toegestaan in het stadion. Handtassen, draagtassen, luiertassen of kleine koelboxen die niet groter zijn dan 40,64 cm x 40,64 cm x 20,32 cm zijn echter wel toegestaan.
Alternatieven voor MLB: Minor League
Als een Major League wedstrijd boven het budget valt, is er ook nog een goedkoper alternatief: de Minor Leagues. Dit zijn de opleidingsteams van de Major League. Elke club heeft zo’n 6 van deze opleidingsteams. Al deze spelers zijn professionals en werken hard om hun doel, de Major League te halen. De entree voor zo’n wedstrijd is vaak 10 tot 20 dollar en dan zit je al heel dicht bij het veld. Verder is het voor kinderen ook heel leuk dat er bij deze wedstrijden veel meer mogelijkheden zijn om handtekeningen te verkrijgen of een foto met de spelers te maken.
Tips voor een Onvergetelijke Honkbalervaring
- Wees op tijd: Het stadion gaat vaak zo’n 90 minuten voor begin van de wedstrijd open. Dit is de optimale gelegenheid voor een unieke souvenir, namelijk een gebruikte honkbal.
- Let op de bal: Elke bal die het speelveld verlaat mag worden gehouden door degene die hem vangt. Overigens is het ook belangrijk om te weten dat de ballen met hoge snelheid kunnen vliegen. Hoe dichter je bij het veld zit, hoe alerter je moet zijn.
- Geniet van het entertainment: Bij alle honkbalwedstrijden hoef je in principe niet van je stoeltje te verplaatsen als je iets wilt eten. Er lopen de hele wedstrijd lang verkopers door het hele stadion om hun voedingswaar te verkopen.
- Combineer met een citytrip: Een honkbalwedstrijd is niet alleen een sportevenement, maar ook een geweldige manier om de cultuur en sfeer van een stad te ervaren. Veel stadions bevinden zich in bruisende wijken met tal van restaurants, bars en bezienswaardigheden in de buurt.
tags: #beste #honkbalwedstrijd