De discussie over wie de beste voetballer ter wereld is, of zelfs aller tijden, is een eindeloze bron van debat. Met zo'n rijke geschiedenis van het voetbal en zoveel geweldige spelers, is het bijna onmogelijk om een complete lijst van de grootste spelers op te stellen, laat staan ze in een rangorde te plaatsen. Dit artikel duikt in de complexe vraag en presenteert een overzicht van de meest iconische figuren in de voetbalgeschiedenis, rekening houdend met verschillende perspectieven en criteria.
Inleiding
Het kiezen van de "beste" voetballer is subjectief en hangt af van persoonlijke voorkeuren, criteria en de periode waarin de speler actief was. Sommigen hechten waarde aan doelpuntenproductie, terwijl anderen de nadruk leggen op technische vaardigheden, leiderschap, of het winnen van belangrijke titels. Dit artikel tracht een evenwichtig beeld te schetsen door de prestaties en kwaliteiten van verschillende legendes te belichten.
Criteria voor de Beste Voetballer
Voordat we ingaan op specifieke namen, is het belangrijk om de criteria te definiëren die gebruikt worden om de "beste" voetballer te beoordelen. Enkele veelvoorkomende criteria zijn:
- Individuele prijzen: Ballon d'Or, FIFA Wereldvoetballer van het Jaar, Europese Gouden Schoen
- Clubsuccessen: Champions League-titels, landstitels, nationale bekers
- Internationaal succes: Wereldkampioenschap, Europees Kampioenschap, Copa América
- Doelpuntenproductie: Aantal doelpunten, topscorerstitels
- Technische vaardigheden: Dribbelen, passen, schieten, spelinzicht
- Leiderschapskwaliteiten: Aanvoerderschap, invloed op het team
- Consistentie: Prestaties over een langere periode
Iconische Voetballers door de Jaren Heen
Pelé
Edson Arantes do Nascimento, beter bekend als Pelé, wordt door velen beschouwd als de beste voetballer aller tijden. Hij is Brazilië's beste doelpuntenmaker aller tijden, jongste FIFA Wereldkampioen en leverde de meeste assists in de geschiedenis van het FIFA Wereldkampioenschap. Hij won de FIFA Wereldkampioenschappen in 1958, 1962 en 1970, en werd de beste doelpuntenmaker in FIFA Wereldkampioenschappen. Daarnaast behaalde hij twee Copa Libertadores-titels, zes Campeonato Brasileiro Serie A-titels, en de Ballon d'Or in 1970. Pelé werd ook uitgeroepen tot beste jonge speler van het FIFA Wereldkampioenschap in 1958 en ontving de Bola de Prata in 1970.
Pelé realiseerde zijn droom om profvoetballer te worden al op jonge leeftijd. Op 17-jarige leeftijd trad hij in de voetsporen van zijn vader, die teleurgesteld was na Brazilië's verlies in de WK-finale van 1950. Pelé won uiteindelijk drie Wereldkampioenschappen en maakte van Brazilië een wereldberoemd voetballand. Tussen 1958 en 1962 scoorde niemand meer doelpunten dan hij. In feite heeft geen enkele voetballer ooit meer doelpunten gescoord dan Pelé.
Lees ook: Van talent tot televisie: Andy van der Meijde
Diego Maradona
Op de vraag wat is de beste voetballer ter wereld antwoorden velen: Diego Maradona. Hij won onder andere het FIFA Wereldkampioenschap in 1986, de FIFA Wereldkampioenschap Ballon d'Or in 1986, werd Voetballer van het Jaar in 1985, en Argentijns Sporter van de Eeuw. Daarnaast was hij tweevoudig Zuid-Amerikaans Voetballer van het Jaar en viervoudig Argentijns Voetballer van het Jaar. Hij behaalde twee Scudetti, een Coppa Italia, een Copa del Rey, en een UEFA Cup, en dit zijn slechts enkele van zijn onderscheidingen.
Maradona is een legende omdat hij bijna eigenhandig het Wereldkampioenschap Voetbal heeft gewonnen en de twee belangrijkste doelpunten in de voetbalgeschiedenis heeft gemaakt. Een van deze doelpunten wordt beschouwd als het meest ongelooflijke doelpunt aller tijden, alleen een echt genie kan het onmogelijke mogelijk maken. Ondanks dat hij geen rolmodel was liet hij wel zien dat je met hard werken veel kan bereiken.
Lionel Messi
Lionel Messi won de Ballon d'Or in 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 en 2023 en werd in 2009 uitgeroepen tot FIFA Wereldvoetballer van het Jaar. Hij is de topscorer aller tijden van Barcelona en La Liga, en zesvoudig winnaar van de Pichichi-trofee. Messi is ook Argentinië's beste doelpuntenmaker aller tijden en heeft het record voor de meeste doelpunten in een kalenderjaar. In 2011 en 2015 werd hij uitgeroepen tot UEFA Speler van het Jaar, en hij is zevenvoudig La Liga Speler van het Jaar. Daarnaast won hij in 2014 de Gouden Bal van het FIFA Wereldkampioenschap, werd in 2005 Jonge Europese Voetballer van het Jaar, en heeft vijf keer de Europese Gouden Schoen gewonnen. Zijn clubsuccessen omvatten vier Champions League-titels, tien La Liga-titels, en zeven Copa del Rey-titels. Sinds december 2022 is hij ook wereldkampioen met Argentinië.
Messi wordt beschouwd als een van de grootste voetballers aller tijden. Op zijn hoogtepunt scoorde hij 91 doelpunten in één kalenderjaar, won hij acht Ballons d'Or en tal van clubprijzen, en hij behoort nog steeds tot de beste voetballers ter wereld.
Franz Beckenbauer
Franz Beckenbauer won de Ballon d'Or in 1972 en 1976 en werd opgenomen in het FIFA World Cup All-Time Team. Hij kreeg de prijs voor Beste Jonge Speler op het FIFA Wereldkampioenschap van 1966 en werd vier keer uitgeroepen tot Duits Voetballer van het Jaar. Zijn indrukwekkende carrière omvatte het winnen van het Wereldkampioenschap in 1974, het UEFA Europees Kampioenschap in 1972, drie Europacups, vijf Bundesliga-titels, vier DFB-Pokale en een Intercontinental Cup.
Lees ook: Een carrière van Gouda tot Qatar: Sven van Beek
Franz Beckenbauer was niet alleen een van de beste Duitse voetballers, maar ook een van de meest complete spelers aller tijden. Hij voldeed aan alle essentiële eigenschappen die nodig zijn om een professionele voetballer te worden: een eersteklas doelpuntenmaker, een geweldige verdediger, een uitstekende atleet, een sterke leider en een echte winnaar. Beckenbauer, ook bekend als "Der Kaiser," is een van de slechts twee verdedigers die ooit de Ballon d'Or hebben gewonnen, en hij deed dat twee keer.
Johan Cruijff
Johan Cruijff won de Ballon d'Or in 1971, 1973 en 1974 en ontving de Gouden Bal van het FIFA Wereldkampioenschap in 1974. Hij werd opgenomen in het FIFA World Cup All-Time Team en werd drie keer uitgeroepen tot Nederlands Voetballer van het Jaar en twee keer tot Nederlands Sporter van het Jaar. Tijdens zijn carrière won hij drie Europacups, één La Liga-titel, negen Eredivisie-titels, één Copa del Rey, zes KNVB Bekers en één Intercontinental Cup.
Johan Cruijff is uitgegroeid tot een mythische figuur in de voetbalwereld en wordt beschouwd als een van de invloedrijkste voetballers aller tijden. Bovendien was hij ook een van de meest getalenteerde spelers ooit. De voormalige aanvaller stond met name bekend om zijn speciale technieken, startsnelheid, snelheid van handelingen en het goed spelinzicht.
Zinedine Zidane
Zinedine Zidane won de Ballon d'Or in 1998 en werd uitgeroepen tot FIFA Wereldvoetballer van het Jaar in 1998, 2000 en 2003. In 2002 werd hij ook gekozen tot UEFA Club Footballer of the Year en Voetballer van het Jaar 2000/01. Hij werd uitgeroepen tot UEFA Champions League Best Player of the Last 20 Years en door L'Equipe tot Best French Player of All Time. Zidane ontving de Gouden Bal van het FIFA Wereldkampioenschap in 2006 en is de enige speler die in drie van de vijf grootste competities tot Speler van het Jaar werd gekozen. Hij scoorde de meeste doelpunten in FIFA Wereldkampioenschappen en behaalde onder andere het Wereldkampioenschap in 1998, het UEFA European Championship in 2000, één Champions League, twee Scudetti, één La Liga-titel en één Intercontinental Cup.
Zinedine Zidane was een meester met de bal aan zijn voeten. Naast zijn bekende kopstoot (die technisch gezien ook indrukwekkend was), stond Zizou bekend als de elegantste voetballer die ooit zijn pirouettes in Europa maakte. En hij won vaak. Zidane heeft heel veel gewonnen. Eigenlijk alles. Wanneer hij won, was het meestal na het scoren van een van de meest memorabele doelpunten aller tijden. Met drie doelpunten in WK-finales en het beste doelpunt in de geschiedenis van de UEFA Champions League in de finale van 2002, was Zidane niet alleen een van de meest vermakelijke voetballers aller tijden, maar ook een van de grootste "clutch-spelers". Bovendien was de kopstoot ongelooflijk.
Lees ook: De beste voetballer ter wereld
Ronaldo Luís Nazário de Lima
Ronaldo won de Ballon d'Or in 1997 en 2002. Hij ontving de Gouden Bal op het FIFA Wereldkampioenschap van 1998 en de Gouden Schoen in 2002. Ronaldo won ook de Europese Gouden Schoen in 1996/97 en veroverde het FIFA Wereldkampioenschap in 1994 en 2002. Daarnaast behaalde hij de Copa America in 1997 en 1999, won hij twee keer de Pichichi-trofee, werd hij Serie A Voetballer van het Jaar in 1998, en veroverde hij twee La Liga-titels, één Copa del Rey, één KNVB Beker, één UEFA Cup, en één Intercontinental Cup.
Velen zeggen dat alleen Ronaldos knieblessures hem ervan hebben weerhouden de onbetwiste grootste voetballer aller tijden te worden. Hij was op weg om de beste te worden en had alle eigenschappen van de perfecte spits: snelheid, kracht en vaardigheid. Hij kon door de sterkste verdedigingen dribbelen alsof ze er niet waren.
Michel Platini
Michel Platini won de Ballon d'Or in 1983, 1984 en 1985 en werd uitgeroepen tot Franse Speler van de Eeuw. Hij werd twee keer verkozen tot Franse Speler van het Jaar en driemaal tot Capocannoniere. Tijdens het UEFA European Championship 1984 werd hij uitgeroepen tot Speler van het Toernooi, waarin hij Frankrijk naar hun eerste grote voetbalsucces leidde door negen doelpunten te scoren in vijf wedstrijden. Platini's indrukwekkende erelijst omvat ook één Europacup, twee Scudetti, één Ligue 1-titel, één Coppa Italia en één Intercontinental Cup. Platini wordt ongetwijfeld beschouwd als een van de meest succesvolle middenvelders aller tijden.
Roberto Baggio
Roberto Baggio won de Ballon d'Or in 1993 en werd datzelfde jaar uitgeroepen tot FIFA Wereldvoetballer van het Jaar. Hij werd ook verkozen tot Italiaanse Speler van de Eeuw. Tijdens het FIFA Wereldkampioenschap van 1994 ontving hij de Zilveren Bal en eindigde als vice-wereldkampioen. In zijn carrière won hij twee Scudetti, één UEFA Cup en één Coppa Italia. Baggio was een speler die door velen als door de goden geïnspireerd werd beschouwd. Hij wist het onmogelijke op het voetbalveld te doen en veranderde de perceptie van Italiaanse voetbalfans voorgoed.
Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo werd in 2008, 2013, 2014, 2016 en 2017 uitgeroepen tot beste voetballer van het jaar. Ronaldo was tot 2013 de duurste voetballer aller tijden én werd hij benoemd tot all-time topscorer van de UEFA Champions League.
Opkomende Talenten en Huidige Sterren
Naast de gevestigde legendes zijn er ook huidige sterren en opkomende talenten die de voetbalwereld domineren. Spelers als Kylian Mbappé en Erling Haaland worden gezien als de toekomstige gezichten van het voetbal.
- Kylian Mbappé: Met zijn ongekende snelheid, passeeracties en scorende vermogen is hij de grote nachtmerrie van elke verdediger.
- Erling Haaland: Ondanks dat Erling Haaland geen uiterst verfijnde voetballer is maar meer een ‘machine’, kan de voetbalwereld niet om hem heen.
Andere spelers die de afgelopen jaren hoog aangeschreven stonden, zijn onder meer Mohammed Salah, Robert Lewandowski, Vinicius Júnior, Karim Benzema en Kevin de Bruyne.
Recente Ranglijsten en Prijzen
Het blijft lastig om een ultieme lijst samen te stellen, maar verschillende organisaties en media publiceren regelmatig ranglijsten van de beste voetballers ter wereld. Een voorbeeld hiervan is de FC 100 van ESPN, die rekening houdt met alle posities op het veld en niet alleen met doelpuntenmakers.
In 2022 werd Karim Benzema uitgeroepen tot beste speler ter wereld en won hij de Ballon d’Or. In 2023 won Lionel Messi de prijs voor de achtste keer. De Ballon d'Or Feminin 2024, oftewel beste vrouwelijke voetballer, is Aitana Bonmati.
FC 100 Topspelers (2024)
De FC 100 ranglijst van beste spelers ter wereld geeft een indicatie van wie er op dit moment tot de top behoren:
- Lamine Yamal (Rechtsbuiten)
- Jude Bellingham (Aanvallend middenveld)
- Erling Haaland (Centrumspits)
- Kylian Mbappé (Centrumspits)
- Vinicius Junior (Linksbuiten)
- Bukayo Saka (Rechtsbuiten)
- Pedri (Centraal middenveld)
- Florian Wirtz (Aanvallend middenveld)
- Jamal Musiala (Aanvallend middenveld)
- Federico Valverde (Centraal middenveld)
De Rol van Verschillende Posities
Het is belangrijk om te erkennen dat de meeste ranglijsten de neiging hebben om aanvallend ingestelde spelers te bevoordelen. Echter, een compleet team heeft ook uitstekende keepers, verdedigers en middenvelders nodig.
- Keepers: Wendbaarheid en reflexen zijn standaard, maar de beste keepers ter wereld combineren ook een gevoel van vertrouwen en lef in hun eigen strafschopgebied.
- Verdedigers: De beste mandekkers staan hun mannetje, hebben de kracht in de duels en maken de beste tackles op het juiste moment.
- Middenvelders: Creativiteit, snelheid en zelfvertrouwen: dit zijn de basisinstrumenten van de beste aanvallende middenvelders.
- Aanvallers: Lichtvoetig en snel van geest met het vermogen om het spel te lezen en te anticiperen waar de bal zal komen. Dat is wat hen onderscheidt.