Lamine Yamal, de naam die op ieders lippen brandt in de Europese voetbalwereld. Met zijn uitzonderlijke techniek, ongekend spelinzicht en een zelfvertrouwen dat men zelden ziet op zo'n jonge leeftijd, heeft hij zich in korte tijd ontpopt tot een sensatie.
Jeugd en Vroege Carrière
Lamine Yamal zag het levenslicht op 13 juli 2007 in Esplugues de Llobregat, een plaats dichtbij Barcelona. Al op jonge leeftijd werd duidelijk dat hij een uitzonderlijk talent bezat. Hij werd opgenomen in de jeugdopleiding van FC Barcelona, waar hij direct opviel. Patrick Kluivert, destijds werkzaam bij de club, zag het meteen: "Hij heeft alles, het complete pakket. Het belangrijkste voor hem is om bescheiden te blijven."
Een opmerkelijk detail uit zijn jeugd is een foto uit 2007, waarop Lionel Messi een baby in bad doet voor een liefdadigheidskalender. Die baby bleek niemand minder dan Lamine Yamal te zijn. Zijn moeder had meegedaan aan een loterij van een sportkrant in Barcelona en zo belandde de pasgeboren Lamine op de fotoshoot in het stadion van FC Barcelona. De maker van de foto, Joan Monfort, besefte tot voor kort niet hoe bijzonder deze foto was.
Doorbraak bij FC Barcelona
Wat Lamine Yamal zo bijzonder maakt, is niet alleen zijn leeftijd, maar vooral wat hij al heeft bereikt in zijn jonge carrière. In april 2023 schreef hij geschiedenis door zijn debuut te maken voor het eerste elftal van FC Barcelona. Met een leeftijd van slechts 15 jaar werd hij de jongste debutant ooit voor de club in La Liga. Sindsdien is zijn opmars niet te stoppen.
Yamal breekt op bijzonder jonge leeftijd door bij Barcelona en omdat hij die doorbraak koppelt aan de nodige doelpunten, is de zestienjarige aanvaller houder van de nodige records. Hij is de jongste debutant in de clubhistorie van Barcelona, de jongste basisklant in de Champions League-historie en de jongste doelpuntenmaker in La Liga. Hij is ook de jongste speler met vijftig optredens in het eerste elftal van Barça.
Lees ook: Oefeningen voor jonge volleyballers
Internationale Roem
Ook bij het Spaanse nationale team heeft Lamine indruk gemaakt. In het Spaanse nationale team speelde hij voor het eerst op de leeftijd van 16 jaar en 57 dagen. Nu hij tegen Kroatië een basisplaats krijgt op het EK, mag Yamal zich ook de jongste EK-speler aller tijden noemen. Hij neemt het record over van Kacper Kozlowski, die namens Polen het record pakte tijdens de vorige editie van het EK. Hij is de jongste doelpuntenmaker ooit op een internationaal toptoernooi en stootte voetballegende Pelé van de troon.
Een van zijn meest memorabele momenten is zijn doelpunt in de halve finale, dat door voetbalhistorici is beschreven als een meesterwerk: een schijnbeweging naar rechts, tegenstander Adrien Rabiot op het verkeerde been, een uithaal door Yamal met links vanaf 25 meter, waarna de bal met 102 kilometer per uur en zes omwentelingen per seconde via de paal het Franse doel ingaat. Statistici zeggen dat de kans om op deze manier een doelpunt te maken 0,04 procent is.
Speelstijl en Talenten
Wat Yamal onderscheidt, is zijn uitzonderlijke combinatie van snelheid, techniek en spelinzicht. Hij speelt met het instinct van een straatvoetballer, maar combineert dat met het tactisch vernuft van een ervaren prof. Scouts en analisten roemen vooral zijn kalmte aan de bal, zijn positionering en zijn beslissende passes.
Verwachtingen en Toekomst
De verwachtingen rondom Lamine Yamal zijn torenhoog. Het land kijkt nu al uit naar zaterdag. Die dag is Yamal jarig, hij wordt dan 17. En daarna volgt zondag de finale. FC Barcelona lijkt vastbesloten om hem de tijd en ruimte te geven om zich verder te ontwikkelen. Volgens Barcelona-voorzitter Joan Laporta hebben zich het afgelopen seizoen al verschillende clubs gemeld die Lamine Yamal graag willen contracteren. Paris Saint-Germain ziet in hem de perfecte opvolger voor Kylian Mbappé, die kort geleden uit Parijs vertrok. Paris Saint-Germain bood 200 miljoen voor Yamal, maar FC Barcelona heeft geweigerd. Alleen voor voetballer Neymar is ooit meer betaald: 222 miljoen.
Yamal staat bij FC Barcelona onder contract tot 2026. Als hij eerder zou willen vertrekken, dan wordt dat een zeer dure transfer, want Yamal heeft een clausule waarin staat dat er 1 miljard euro moet worden betaald als hij naar een andere club gaat zolang zijn contract loopt. Voor FC Barcelona is Yamal goud waard. Een miljard euro staat bijna gelijk aan de totale schuldenlast van de club.
Lees ook: FIFA Keeper van het Jaar: Wat maakt een winnaar?
Heldenstatus en Legendevorming
Yamal heeft sinds het EK voor vele voetbalfans een heldenstatus. De andere Spaanse spelers lijken haast niet meer te bestaan. Op sociale media is 'Yamal' vandaag in Spanje het meest gebruikte woord. Op tv en radio komt de ene na de andere voetbalanalist vertellen dat ze ook niet meer weten welke woorden sterk genoeg zijn om Yamal te beschrijven. En ondertussen neemt de legendevorming steeds grotere vormen aan. Zijn bijzondere doelpunt, gecombineerd met de foto met Messi, laat bij veel Spanjaarden geen ruimte voor twijfel: Lamine Yamal is een voorbestemde, vanuit de hemel gegeven held die Spanje vele jaren aan alle denkbare titels gaat helpen.