Het Nederlands elftal heeft in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Polen in De Kuip gelijkgespeeld, waardoor de strijd om kwalificatie voor het WK 2026 in Amerika, Canada en Mexico spannend blijft. Ondanks voldoende kansen voor Oranje eindigde de wedstrijd in een 1-1 gelijkspel.
De wedstrijd in vogelvlucht
Oranje begon de wedstrijd voortvarend en zette Polen direct onder druk. Dit resulteerde in een aantal kansen, waaronder een schot van Reijnders op de paal en een moeilijke redding van de Poolse keeper op een schot van Gakpo. In de 28e minuut opende Denzel Dumfries de score met een kopbal uit een corner van Memphis Depay, waardoor Nederland op een 1-0 voorsprong kwam.
In de tweede helft controleerde Nederland de wedstrijd, maar creëerde het team weinig kansen. Polen kwam in de 80e minuut verrassend op gelijke hoogte door een doelpunt van Matty Cash, die de bal via de binnenkant van de paal in de kruising schoot. Ondanks pogingen van Koeman om het tij te keren met wissels, bleef de stand 1-1.
Koeman's puzzel en de Premier League-connectie
Bondscoach Ronald Koeman had naar eigen zeggen weinig moeite om de puzzel te leggen voor het duel met Polen. Opvallend was dat maar liefst acht spelers uit de Premier League in de basiself stonden. Alleen Frenkie de Jong (Spanje), Denzel Dumfries (Italië) en Memphis Depay (Brazilië) spelen in een andere competitie. Koeman is op zoek naar vastigheid om automatismen in te slijpen, maar de geringe tijd dat je de spelers bij elkaar hebt tijdens een interlandperiode maakt dit lastig.
Polen met Lewandowski
Bij tegenstander Polen keerde topscorer aller tijden Robert Lewandowski terug in de selectie. Zonder Lewandowski leed Polen een gevoelige nederlaag in en tegen Finland. Lewandowski bleef vrij onzichtbaar en heeft geen kans gehad tegen Virgil van Dijk.
Lees ook: Europa League Play-offs: Utrecht - Zenit
Het spelverloop
Na een respectvol eerbetoon voor de overleden ex-internationals Rinus Israël, Dick Schneider, Martin Laamers en Bud Brocken pakte Oranje zoals verwacht vanaf de aftrap het initiatief. Polen plooide terug. Nederland had de bal en zocht naar een opening. Dan moet de bal snel en nauwkeurig rond gaan. Een oefening in geduld met kantwissels en diepteloopacties.
De ploeg van Koeman kreeg ook kansen. Reijnders kogelde de bal van twintig meter op de paal. De Poolse keeper had veel moeite met een schot van Gakpo nadat Nederland de bal hoog op de Poolse helft had veroverd. Dezelfde Gakpo legde de bal in de twintigste minuut panklaar op het hoofd van Dumfries. Via de kluts en de paal rolde de bal naast. Curieus.
Acht minuten later was het wel raak. Depay legde een corner bij de tweede paal en wie anders dan Denzel Dumfries kwam aanstormen om de bal binnen te knikken in zijn geboortestad; 1-0.
Stroperige tweede helft en de gelijkmaker
Toch begon de tweede helft stroperig. Oranje speelde in een te laag tempo om de Poolse verdediging te verontrusten. Aan de andere kant hoefde Verbruggen niet in actie te komen. Pas na een kwartier veerde De Kuip weer eens op. Oranje controleerde de wedstrijd in de tweede helft zonder zelf veel te creëren. En met een marge van een treffer zit een ongeluk dan in een klein hoekje. Het talrijke Poolse publiek juichte al toen een schot van Cash via het reclamebord tegen het net bolde. Zo kreeg Oranje een soort van waarschuwing, maar die was aan dovemansoren gericht want in de 80ste minuut was het wel kassa voor de vleugelverdediger die in de eerste helft nog helemaal tureluurs werd gespeeld door Gakpo. Via de binnenkant van de paal kogelde hij de bal in de kruising achter de kansloze Verbruggen; 1-1.
Reacties na de wedstrijd
Frenkie de Jong zag energie Oranje wegvloeien. Bondscoach Ronald Koeman baalde van de gelijkmaker van Polen en het 1-1 gelijkspel. Dumfries was teleurgesteld over het resultaat, maar tevreden over het spel. Van Dijk vond het 1-1 gelijkspel tegen Polen geen domper.
Lees ook: Voetbalregels verenigingswissel
De stand in de groep en vervolg
Ondanks het gelijkspel blijft Oranje aan de leiding in groep G met zeven punten uit drie wedstrijden en een doelsaldo van plus 10. Achtervolgers Finland en Polen hebben hetzelfde aantal punten, maar een wedstrijd meer gespeeld en een veel slechter doelsaldo.
Oranje vervolgt de kwalificatiereeks aanstaande zondag in en tegen Litouwen. Nederland heeft de minste wedstijden gespeeld van iedereen, maar staat wel bovenaan. Dat is tenminste nog positief nieuws voor Koeman.
Goede statistieken
Het Nederlands elftal is al dertien wedstrijden ongeslagen tegen Polen (W8, G5), de langste ongeslagen reeks ooit voor Oranje tegen een bepaald land. De laatste keer dat Polen won van Nederland was 46 jaar geleden, in 1979. Dat EK-kwalificatieduel eindigde in 2-0.
Wissels en debutanten
Koeman probeerde het tij in de slotfase nog te keren met Timber en Kluivert nadat hij eerder al Malen en Weghorst had gebracht. Echt gevaarlijk werd Oranje echter nooit meer.
Doelman Robin Roefs (22) en middenvelder Sem Steijn (23) zijn voor het eerst opgeroepen voor de selectie van Oranje. Beiden kunnen dus vanavond hun debuut maken. Memphis Depay is Oranjes meest ervaren international met 102 caps, gevolgd door Virgil van Dijk en Stefan de Vrij met respectievelijk 82 en 75 caps. Bij Polen springt aanvaller Robert Lewandowski er met 158 caps en 85 treffers bovenuit.
Lees ook: KNGU Broekjesregels Uitgelegd
Veiling shirts voor het goede doel
Oranje verbindt zich aan de Prinses Máxima Centrum Foundation. De shirts van het duel met Polen worden na afloop online geveild. De opbrengst gaat volledig naar 'Máximaal Bewegen', dat kinderen met kanker helpt om tijdens en na hun behandeling actief te blijven.