De KNVB Bekerfinale, een van de meest prestigieuze voetbalwedstrijden in Nederland, heeft een rijke historie. Echter, de locatie van deze finale is door de jaren heen een onderwerp van discussie en verandering geweest. Dit artikel duikt in de geschiedenis van de KNVB Bekerfinale, onderzoekt de redenen achter de huidige vaste locatie, en bespreekt de voor- en nadelen van deze keuze.
De Weg naar een Vaste Locatie: Een Historisch Overzicht
De beginjaren van de KNVB Beker kenden geen vaste speellocatie voor de finale. In 1899 kwalificeerden HVV en RAP zich voor de allereerste bekerfinale, die plaatsvond op het terrein van Hercules in Utrecht. Echter, door omstandigheden moest de locatie op het laatste moment verplaatst worden naar Heemstede. Dit was kenmerkend voor de periode die volgde, waarin de finale in diverse steden werd gespeeld, waaronder Amsterdam, Rotterdam, Haarlem, Den Haag en Delft.
Met de opening van Het Stadion in Amsterdam in 1914 leek een ideale locatie gevonden. Tussen 1914 en 1918 vonden de finales dan ook voornamelijk in de hoofdstad plaats, met een korte onderbreking in Den Haag. Later werd ook het stadion van Willem II in Tilburg gebruikt als gastheer.
De opening van De Kuip in Rotterdam in 1937 markeerde een nieuwe fase. Hoewel het stadion in de beginjaren voor diverse evenementen werd gebruikt, vond in 1950 de eerste bekerfinale in De Kuip plaats, waarbij PSV na verlenging van Haarlem won. In de jaren die volgden, wisselden De Kuip, het Zuiderpark in Den Haag en het Olympisch Stadion in Amsterdam elkaar af als locatie voor de bekerfinale.
De Jaren '70 en '80: Experimenten en Onvrede
In 1972 besloot de KNVB om de bekerfinales exclusief in De Kuip te organiseren. Dit duurde vijf jaar, tot 1977, waarna er op aandringen van FC Twente en PEC Zwolle werd uitgeweken naar Nijmegen. In de jaren daarna vond de finale op enkele andere locaties plaats. Enkele jaren werd de finale zelfs over een uit- en thuiswedstrijd gespeeld. Deze periode werd gekenmerkt door experimenten en een gebrek aan consistentie, wat leidde tot onvrede bij clubs en supporters. De bekerfinalisten hadden destijds veel meer inspraak in de organisatie van de eindstrijd. Zo kregen bijvoorbeeld FC Utrecht en Ajax het in respectievelijk 1985 en 1986 voor elkaar om het duel in eigen stad te laten plaatsvinden. De clubs wilden zo het stadionbezoek voor de eigen supporters aantrekkelijker te maken.
Lees ook: Zaalvoetbalvereniging lidmaatschap
Een treffend voorbeeld is de finale van 1989 tussen PSV en FC Groningen. De KNVB wilde de wedstrijd aanvankelijk in de Galgenwaard in Utrecht laten spelen, maar door een autoshow was het veld onbespeelbaar. PSV bood aan als vervangende gastheer op te treden, maar FC Groningen verzette zich hiertegen. Uiteindelijk werd De Kuip alsnog het decor, maar de finale werd in een troosteloze ambiance voor slechts 9.483 toeschouwers gespeeld.
1989: Het Besluit voor De Kuip als Vaste Locatie
In 1989 nam de KNVB een cruciale beslissing om de onrust en inconsistentie te stoppen: de finale van de KNVB Beker zou voortaan exclusief in De Kuip in Rotterdam worden gespeeld. Deze beslissing werd mede ingegeven door het verzoek van toenmalig KNVB-bestuurder Jan Huijbregts aan de burgemeester van Rotterdam, Bram Peper. Huijbregts wilde van het bekertoernooi een traditie maken, zoals de FA Cup Final op Wembley.
Sindsdien is er slechts één keer van dit besluit afgeweken, namelijk in 2010, toen de finale tussen Feyenoord en Ajax om veiligheidsredenen over twee duels werd gespeeld, één in Rotterdam en één in Amsterdam, omdat er geen uitsupporters van Ajax welkom waren in De Kuip.
Argumenten voor De Kuip als Vaste Locatie
De keuze voor De Kuip als vaste locatie voor de KNVB Bekerfinale is gebaseerd op een aantal argumenten:
- Traditie: De Kuip heeft een rijke historie en wordt gezien als het ultieme voetbalstadion van Nederland. De sfeer, de steile tribunes en de vele memorabele wedstrijden die er zijn gespeeld, maken het tot een iconische locatie voor grote evenementen.
- Neutraliteit: Door de finale op een vooraf bekende locatie te organiseren, worden discussies over oneerlijke voordelen voorkomen. De Kuip ligt centraal in Nederland en biedt beide finalisten de mogelijkheid om een groot aantal supporters mee te nemen.
- Logistiek en Bereikbaarheid: De Kuip is goed bereikbaar met zowel het openbaar vervoer als de auto. Het stadion is ervaren in het organiseren van grote evenementen, wat de veiligheid en doorstroming ten goede komt.
- Faciliteiten: De Kuip biedt uitstekende faciliteiten voor zowel spelers als supporters, waaronder moderne kleedkamers, comfortabele zitplaatsen en diverse horecagelegenheden.
Kritiek en Alternatieven
Ondanks de voordelen van De Kuip als vaste locatie, is er ook kritiek. Vooral wanneer Feyenoord zelf in de finale staat, klinkt de vraag of er geen sprake is van thuisvoordeel. Critici wijzen op het hogere winstpercentage van Feyenoord in bekerfinales die in De Kuip worden gespeeld.
Lees ook: Een diepgaande blik op de prestaties van het Moldavisch voetbalelftal door de jaren heen.
De KNVB stelt echter dat de finalisten altijd gelijkwaardig worden behandeld, met een gelijk aantal kaarten voor supporters en dezelfde randvoorwaarden voor beide teams. De bond benadrukt dat eventueel thuisvoordeel zo goed als mogelijk wordt uitgesloten. Bovendien wijst de KNVB erop dat Nederland niet de luxe heeft van een onafhankelijk nationaal stadion, zoals bijvoorbeeld België (Koning Boudewijnstadion) of Engeland (Wembley).
Een ander alternatief zou kunnen zijn om na de halve finales een neutraal stadion aan te wijzen. De KNVB ziet hier echter te veel praktische problemen in. De voorkeur gaat uit naar de traditie en de logistieke voordelen van een vaste locatie.
De Toekomst van de Bekerfinale
De KNVB lijkt tevreden met de huidige situatie. De bekerfinale in De Kuip is inmiddels een traditie geworden en draagt bij aan de status en uitstraling van het toernooi.
Voor de komende finale, bijvoorbeeld die tussen AZ en Go Ahead Eagles, betekent dit dat de wedstrijd op maandag 21 april om 18:00 uur in De Kuip zal worden gespeeld. Beide clubs krijgen een groot aantal kaarten toegewezen, en de supporters zullen met bussen naar Rotterdam moeten reizen. De KNVB en de clubs werken samen om een veilige en gastvrije sfeer te creëren, zodat alle betrokkenen optimaal van de bekerfinale kunnen genieten.
Lees ook: KNVB e-mail bekijken: Hoe doe je dat?