Noord-Macedonië, een land met een rijke en complexe geschiedenis op de Balkan, heeft zich de afgelopen decennia ontwikkeld tot een opmerkelijke speler in het internationale voetbal. Van de onafhankelijkheidsverklaring in 1991 tot de recente kwalificatie voor het EK, het Noord-Macedonische voetbal heeft een fascinerende reis afgelegd. Dit artikel duikt in de geschiedenis van het voetbal in Noord-Macedonië, van de wortels in Joegoslavië tot de huidige status als een land dat kan verrassen.
De Ontbinding van Joegoslavië en de Geboorte van een Nieuwe Natie
In 1991 viel het multiculturele project Joegoslavië van Josip Broz Tito uiteen, als gevolg van oplaaiend nationalisme. Hoewel dit een negatieve impact had op het voetbal door het verlies van het sterke Joegoslavië, ontstond er ook een kans voor nieuwe teams om zich te bewijzen, waaronder Servië, Kroatië, Slovenië en Noord-Macedonië.
Noord-Macedonië, dat in 1991 onafhankelijk werd, stond aanvankelijk bekend als Macedonië. Dit leidde tot spanningen met Griekenland, aangezien het noorden van Griekenland ook Macedonië heette. De Grieken vreesden dat het nieuwe Macedonië hun Macedonië zou willen inlijven. Na een langdurig conflict werd in 2018 een akkoord bereikt, waarbij het land officieel de naam Noord-Macedonië aannam. Sinds 12 februari 2019 staat het land bekend als Noord-Macedonië.
De Eerste Stappen in de Internationale Voetbalwereld
De eerste interland van Noord-Macedonië werd gespeeld op 13 oktober 1993 tegen Slovenië, die met 4-1 werd gewonnen. Darko Pančev, een succesvolle spits van Joegoslavië en Rode Ster Belgrado, en Milko Djurovski, een bekende speler uit de begintijd, behoorden tot de doelpuntenmakers.
In 1994 nam Noord-Macedonië voor het eerst deel aan een kwalificatietoernooi voor het EK van 1996. Het team begon goed met een 1-1 gelijkspel tegen titelverdediger Denemarken, maar stortte aan het eind van de reeks in. Voor het WK-toernooi van 1998 schreef Macedonië geschiedenis door Liechtenstein met 1-11 te verslaan, de grootste zege in het WK-voetbal op dat moment.
Lees ook: Passie en Kritiek NAC Breda Ultras
Wisselende Resultaten en Incidentele Successen
In de jaren nul waren er slechts incidentele successen voor Noord-Macedonië. Het team streed niet mee om de WK- of EK-tickets, maar behaalde wel gelijke spelen tegen Turkije (WK 2002), Engeland (EK 2004 en WK 2008, beide uit) en Nederland (zowel uit als thuis, WK 2006), en overwinningen op Kroatië (EK 2008) en Schotland (WK 2010). De resultaten in de jaren tien waren nog slechter, met twee keer een voorlaatste plaats en twee keer een laatste plaats.
De Weg naar het EK 2020 (gespeeld in 2021)
Een recent hoogtepunt in de geschiedenis van het Noord-Macedonisch voetbalelftal is de kwalificatie voor het EK 2020 (gespeeld in 2021). Het land wist zich via de play-offs te kwalificeren door eerst Kosovo en daarna Georgië te verslaan. De kwalificatie was een feit dankzij een doelpunt van Goran Pandev in de 56e minuut tegen Georgië.
Noord-Macedonië zat in de eerste editie van de Nations League in groep 4 van divisie D, samen met Armenië, Gibraltar en Liechtenstein. Ze wonnen de groep met 15 punten uit 6 wedstrijden.
Deelname aan het EK 2020
Op het EK 2020 was Noord-Macedonië ingedeeld in Poule C, samen met Nederland, Oekraïne en Oostenrijk. De eerste twee wedstrijden werden in Boekarest gespeeld, relatief dicht bij Noord-Macedonië, waardoor er veel fans van het land op de tribune zaten.
De selectie van Noord-Macedonië bestond uit een mix van ervaren en jonge spelers, onder leiding van bondscoach Igor Angelovski. Enkele bekende namen in de selectie waren Ezgjan Alioski, Eljif Elmas, Ilija Nestorovski en Goran Pandev.
Lees ook: Kleding en benodigdheden Uganda
Confrontaties met Nederland
Het Nederlands elftal heeft in het verleden geoefend tegen Noord-Macedonië. Zo werd er in een uitzwaaiwedstrijd voor het EK met 3-0 gewonnen. Memphis Depay opende de score, waarna Georginio Wijnaldum de score verder uitbouwde.
Tijdens de WK-kwalificatie voor het WK van 2006 trof Oranje het Noord-Macedonië van Goran Pandev twee keer. Beide duels eindigden in een gelijkspel. In 2008 kreeg Oranje een herkansing om dan toch eindelijk de eerste overwinning ooit op Noord-Macedonië te boeken. Ondanks een doelpunt van Goran Pandev wist Oranje toch nipt met 2-1 te winnen.
Wedden op Noord-Macedonië
Wedden op Noord-Macedonië kan de spanning van een interland verhogen. Er zijn verschillende weddenschappen mogelijk, zoals het resultaat van een wedstrijd (1X2-weddenschap), correcte score weddenschappen, BTTS (both teams to score) en under/over doelpunten.
Voor meer offensieve spelers zijn er handicap weddenschappen af te sluiten, waarbij je één van beide teams op een virtuele achterstand of juist een voorsprong zet. Het is ook mogelijk om te wedden op welk land zich als groepswinnaar voor de knock-out fase van het toernooi plaatst, of op wanneer een team uitgeschakeld gaat worden.
Culturele en Politieke Context
De voetbalgeschiedenis van Noord-Macedonië is nauw verweven met de culturele en politieke context van de Balkan. Het land is een multi-etnische samenleving met ruim 2,1 miljoen inwoners, grenzend aan Griekenland, Albanië, Kosovo, Servië en Bulgarije. De identiteit, cultuur, geschiedenis, taal, kunst, de grenzen en het geloof liggen vaak onder een vergrootglas, vanwege de rijke en woelige geschiedenis in de regio.
Lees ook: Steun het Nederlands Elftal met stijl
De naamsverandering van Macedonië naar Noord-Macedonië was een compromis na jarenlang onenigheid met Griekenland. Er is bij de Macedoniërs grote verdeeldheid over de naam. Sterspeler Goran Pandev weigert in al zijn interviews 'Noord' uit te spreken; hij zegt steevast Macedonië.
Talent in Opkomst
Naast de bekende namen in het mannenvoetbal, is er ook talent in opkomst in het Noord-Macedonische vrouwenvoetbal. Een opvallende naam is Berna Kabakci, een getalenteerde keepster met roots in zowel Nederland als Noord-Macedonië.
Recente Ontwikkelingen en Uitdagingen
Ondanks de successen op het veld, blijft het Noord-Macedonische voetbal geconfronteerd met uitdagingen. De verdeeldheid over de nationale identiteit en de politieke spanningen in de regio spelen nog steeds een rol.
tags: #voetbal #noord #macedonie #geschiedenis