De discussie over wie de beste voetbal keeper ter wereld is, houdt voetbalfans, analisten en oud-profs al decennia lang bezig. Is het de keeper met de meeste clean sheets? Degene met de meeste trofeeën? Of juist degene die zijn team keer op keer redt in beslissende momenten? Het antwoord is complex en hangt af van de criteria die men hanteert. In dit artikel duiken we diep in de wereld van topkeepers, analyseren we prestaties, vergelijken we stijlen en blikken we terug op iconen uit het verleden én opkomende legendes van vandaag.
De Moderne Keeper: Meer dan Alleen een Balstopper
In het moderne voetbal is de rol van de doelman fundamenteel veranderd. Waar keepers vroeger vooral gezien werden als de laatste verdedigingslinie, zijn ze tegenwoordig spelverdelers, leiders en vaak zelfs het startpunt van aanvallen. Hun invloed op het spel is groter dan ooit tevoren. Denk aan precisiepasses over lange afstand, coaching vanaf de achterlijn en cruciale reddingen in de laatste minuut.
Voor de moderne doelman is het niet meer voldoende om goed te zijn met zijn handen. Tegenwoordig wordt ook van keepers verwacht dat ze aanvallen beginnen. Wendbaarheid en reflexen zijn de standaard, maar de beste keepers ter wereld combineren ook vertrouwen en lef in hun eigen strafschopgebied.
Criteria voor de Beste Keeper
De vraag wie is de beste keeper ter wereld is onmogelijk te beantwoorden zonder duidelijke criteria vast te stellen. Keepers worden vandaag de dag beoordeeld op veel meer dan alleen hun vermogen om ballen tegen te houden. Reflexen zijn daarbij essentieel - het vermogen om in fracties van een seconde te reageren kan het verschil maken tussen winst en verlies. Leiderschap speelt ook een grote rol. Keepers zijn vaak de natuurlijke aanvoerders van het team, die vanaf achteruit de organisatie dirigeren. Hun communicatie en aanwezigheid geven vertrouwen aan de verdediging. Tot slot tellen succes op club- en internationaal niveau zwaar mee, evenals invloed en consistentie.
De Huidige Top: Een Overzicht
Om een goed beeld te krijgen van de huidige topkeepers, kijken we naar verschillende lijsten en beoordelingen. Hieronder volgt een overzicht van keepers die in 2024 en 2025 hoog scoren in diverse ranglijsten:
Lees ook: Wat maakt een voetbalelftal het beste ooit?
Alisson Becker (Liverpool/Brazilië): Alisson is het totaalpakket. Zijn voetballende kwaliteiten zijn van topklasse, niemand is beter als het gaat om het winnen van een één-op-één-situatie, en hij heeft het vermogen om cruciale reddingen te maken in de grootste wedstrijden. Hij laat het onmogelijke eruitzien als routine. Blessures zorgden voor wat haperingen, maar als hij fit is, is Alisson weergaloos. Zijn positionering is zó goed dat spectaculaire reddingen zelden nodig zijn. Hij coacht zijn verdediging, houdt zijn team scherp, en straalt pure rust uit. Zijn rol in de titel van Liverpool dit seizoen is enorm. Alisson is de beste keeper in één-op-ééns ter wereld. Alleen Emi Martinez (11,49) voorkwam meer doelpunten in de Premier League in de afgelopen twee seizoenen dan Alisson (10,49).
Thibaut Courtois (Real Madrid/België): Op dit moment wordt algemeen erkend dat de beste keeper van de wereld Thibaut Courtois is. De Belgische doelman van Real Madrid heeft zich de afgelopen jaren onderscheiden door een zeldzame combinatie van reflexen, positionering en kalmte onder druk. Courtois excelleert in één-tegen-één-situaties, toont enorme reikwijdte en weet met zijn lengte én snelheid zijn doel uitzonderlijk goed te verdedigen. Zijn invloed op het team is groot; hij straalt rust uit, coacht continu en is een leider in de kleedkamer. Courtois is de Maradona, Messi, Cristiano van keepers. De beste die ooit gezien is. Nog steeds de meest indrukwekkende, betrouwbare keeper ter wereld. In een gehavende Madrid-defensie was hij de stabiele factor. Zijn Champions League-statistieken zijn indrukwekkend en zijn aanwezigheid straalt vertrouwen uit - zelfs na al die jaren.
Gianluigi Donnarumma (Paris Saint-Germain/Italië): Donnarumma staat sinds 2021 onder de lat bij PSG. Afgezien van één fout was Donnarumma uitzonderlijk. Hij hield PSG op de been tegen grote tegenstanders als Arsenal, Liverpool en Villa, en stond telkens op als het moest. Hij moet zich nog verbeteren in zijn uitkomen en passing, maar als shot-stopper is hij op dit moment ongeëvenaard. Onder trainer Luis Enrique is hij naar een hoger niveau gestegen. Gianluigi Donnarumma is een van de beste lijnkeepers.
Ederson (Manchester City/Brazilië): Zijn meevoetballende kwaliteiten maken hem cruciaal voor het spelplan van trainer Pep Guardiola. Zijn imposante aanwezigheid en controle over zijn strafschopgebied maken City moeilijk te verslaan met hoge ballen. Zijn vermogen om de bal naar teamgenoten te verplaatsen, zowel met korte passes als met perfecte lange ballen, stelt het team in staat om in een fractie van een seconde van verdediging naar aanval over te schakelen. Alle grote teams zijn gebouwd op bepalende fundamenten en de bijdrage van Ederson aan het succes van Manchester City staat buiten kijf.
Jan Oblak (Atlético Madrid/Slovenië): Oblak wordt al lange tijd erkend als een van de beste doelmannen van LaLiga en is een sleutelspeler geweest in de defensieve stabiliteit van Atlético Madrid onder coach Diego Simeone. Oblak is altijd kalm, zelfs in totale chaos. In een tijd waarin coaches balvaardige keepers vaak de voorkeur geven, is de rol van Oblak bij Atlético verfrissend: reddingen maken.
Lees ook: Voetbalcoach analyse
Emi Martínez (Aston Villa/Argentinië): Gigantisch tussen de palen, een held voor fans en een nachtmerrie voor tegenstanders. Sinds zijn overstap van Arsenal naar Aston Villa vier jaar geleden, is de opkomst van Martínez naar de top verbazingwekkend geweest. Uitstekend op zijn lijn, sterk, lang en behendig, zelfverzekerd en agressief, hij is een echte leider en een betrouwbare doelman. Hij was ook een grote reden waarom Villa dit seizoen in de top vier eindigde.
Marc-André ter Stegen (FC Barcelona/Duitsland): Hij is misschien wel de beste meevoetballende keeper die er is. Er wordt veel aandacht besteed aan zijn meevoetballende kwaliteiten, maar het zijn steeds meer zijn leiderschapskwaliteiten die hem tot zo'n sleutelspeler voor Barça hebben gemaakt.
Mike Maignan (AC Milan/Frankrijk): Atletisch vermogen, leiderschap en heeft het gevoel waar een aanval moet beginnen. Hij is ook een natuurlijke leider die respect afdwingt bij teamgenoten en tegenstanders. Hij is niet alleen een van de beste keepers ter wereld.
Yann Sommer (Internazionale/Zwitserland): Ervaring, reflexen en uitstekende passes. Met zijn 1 meter en 83 centimeter is Sommer de kleinste doelman op deze lijst, maar hij compenseert dat met opmerkelijk snelle reactie en kalmte wanneer hij de bal aan zijn voet heeft.
Manuel Neuer (Bayern München/Duitsland): Een pionier van de moderne "sweeper keeper". Neuer speelde opnieuw een sterk seizoen, wat bijzonder indrukwekkend was gezien de ernstige beenblessure die hij in december 2022 opliep. Hij kan magische avonden hebben waarin hij er bovenmenselijk uitziet en Bayern naar nogal onverdiende overwinningen leidt.
Lees ook: Complete gids basketbalsokken
Andere Vermeldenswaardige Keepers
Naast de absolute top zijn er nog tal van andere keepers die het vermelden waard zijn:
David Raya (Arsenal/Spanje): Zorgt voor rust, zekerheid én verbluffende reddingen - precies wat Arsenal jarenlang miste.
Unai Simón (Athletic Club/Spanje): De vaste waarde in de sterkste verdediging van La Liga én de onbetwiste nummer 1 van Spanje.
Gregor Kobel (Borussia Dortmund/Zwitserland): Een van de belangrijkste spelers van Borussia Dortmund.
Lukas Hradecky (Bayer Leverkusen/Finland): Een ouderwetse keeper met geweldige reflexen op de lijn.
Nederlandse Keepers in de Schijnwerpers
Ook in Nederland zijn er talentvolle keepers die zich in de kijker spelen. Remko Pasveer (Ajax) is een ervaren kracht die op latere leeftijd nog een succesvol jaar beleeft. Mark Flekken (Brentford FC) scoort hoog in de statistieken en laat zien dat hij op een hoog niveau kan presteren. Andere Nederlandse keepers die genoemd worden zijn onder meer Bart Verbruggen, Kjell Scherpen, Nick Olij en Andries Noppert.
De Invloed van Statistieken
Statistieken spelen een steeds grotere rol bij de beoordeling van keepers. Het databureau CIES Football Observatory publiceert bijvoorbeeld regelmatig een lijst met de beste honderd doelmannen, waarbij rekening wordt gehouden met het niveau van de competitie, de behaalde resultaten en de verhouding tussen het aantal verrichte reddingen en het niveau van de defensie. Ook andere statistieken, zoals het aantal clean sheets, het reddingspercentage en het aantal voorkomen doelpunten, worden gebruikt om de prestaties van keepers te analyseren.