Uruguay, een klein land met minder dan vier miljoen inwoners, is een dominante kracht in de voetbalwereld. Het land heeft het wereldrecord voor het winnen van een WK met het kleinste aantal inwoners. Het nationale Uruguayaanse voetbalteam is lid van de CONMEBOL, de voetbalbond van Zuid-Amerika. Binnen de CONMEBOL is Uruguay het kleinste lid, maar het boekt wel de grootste resultaten. De Uruguayanen zijn recordhouder van de Copa América, die ze maar liefst vijftien keer hebben gewonnen. Ook tijdens de Olympische Spelen veroverde het land de wereld met hun voetbalkunsten, door tweemaal goud te winnen.
De Glorieuze Beginjaren: Olympisch Goud en de Eerste Wereldtitel
De jaren voordat het eerste WK werd georganiseerd (1930), won Uruguay de Spelen van 1924 en 1928. In 1930 werd het eerste WK voetbal gehouden, en Uruguay ging er gelijk met de titel vandoor. Tijdens het allereerste WK deed Uruguay iedereen versteld staan. Als klein land wisten ze groots resultaat te boeken en werden Wereldkampioen voetbal van het eerste toernooi. De twee WK’s die daarop volgden was Uruguay niet van de partij. Maar ook de deelname aan het WK van 1950 leverde hun de wereldtitel op.
In 1980 en 1981 werd het bijzondere evenement Mundialito georganiseerd, een Mini-WK voetbal ter ere van het 50-jarig bestaan van het Wereldkampioenschap voetbal. Deze ‘Copa de Oro de Campeones Mundiales’ werd in Uruguay gehouden, en alle wereldkampioenen voetbal uit de geschiedenis namen deel. Uruguay won dit bijzondere evenement en kon zich dubbel WK kampioen noemen. Doordat Engeland zich had teruggetrokken, kon Nederland ook aan het toernooi deelnemen. Nederland zat bij Uruguay in de poule en verloor de wedstrijd met 2-0.
WK Prestaties: Van Wereldtitels tot Halve Finales
De WK’s die op hun succesvolle jaren volgden wist de ploeg een aantal keer vierde van de wereld te worden. Zo haalden ze de halve finales in 1954, maar verloren ook de troostfinale en eindigde als vierde op dat WK. In 1970 wisten ze zich weer bij de laatste vier te voetballen, maar ook tijdens dat WK kwamen ze niet verder dan de halve finale. Ook op het WK in Zuid-Afrika van 2010 werden de Uruguayaanse voetballers vierde. Het laatste WK dat is gespeeld was is in 2018. Deze Wereldkampioenschappen voetbal vonden plaats in Rusland. Uruguay kwam tot de kwartfinales, maar verloor daar de voetbalwedstrijd met 2-0.
Uruguay op het WK 2022 in Qatar
De voetbalselectie van Uruguay speelde ook op het WK 2022 in Qatar. Uruguay moest op het WK 2022 spelen tegen Portugal, Ghana en Zuid-Korea. Deze vier nationale teams vormden samen poule H. In de groepsfase moest Uruguay dus in ieder geval 3 wedstrijden voetballen.
Lees ook: Van gouden jaren tot nu: Uruguay op het WK
Het Uruguayaanse voetbalteam heeft al eens eerder een wedstrijd tegen Portugal moeten spelen tijdens een WK. Deze wedstrijd is toen gewonnen door Uruguay en eindigde in 2-1. In totaal hebben zij drie keer onderling kennis gemaakt. Zij hebben ook twee vriendschappelijke wedstrijden gespeeld, waarvan eentje gelijk spel en de andere partij was de winst voor Portugal.
De Uruguayanen zijn het Ghanese voetbalelftal ook al eens eerder tegengekomen op een WK. De wedstrijd Uruguay - Ghana was een kwartfinale die werd gewonnen door Uruguay. Hiervoor hadden de Uruguayaanse voetballers ander poulegenoot Zuid-Korea eruit gespeeld tijdens de achtste finale. Door de winst op Ghana ging Uruguay naar de halve finale waar ze de selectie van het Nederlands elftal tegenkwamen. Oranje won de partij en speelde de WK finale tegen Spanje met een 0-1 verlies.
Zuid-Korea en Uruguay hebben in totaal acht keer tegen elkaar gespeeld. Van deze acht voetbalwedstrijden vonden er twee op een WK plaats. Beide voetbalwedstrijden zijn gewonnen door Uruguay. De eerste WK wedstrijd vond plaats in 1980 en eindigde in een 0-1 voor Uruguay. De andere partij was in de achtste finales van het WK 2010, hier wonnen ze met 2-1.
De Selectie voor het WK 2022
De definitieve selectie van Uruguay op het WK 2022 voetbal bestond uit 26 spelers. De definitieve selectie moest van Wereldvoetbalbond FIFA voor 14 november 2022 worden doorgegeven. Deze datum gold voor alle deelnemende landen. Een selectie moet bestaan uit minimaal 23 en maximaal 26 spelers.
Kwalificatie voor het WK 2022
Uruguay speelde de kwalificaties voor het WK 2022 in een poule van de CONMEBOL. De Zuid-Amerikaanse voetbalbond (CONMEBOL) had een poule samengesteld waar 10 landen aan de kwalificatie meededen. De eerste vier van deze kwalificatiepoule gingen door naar het WK 2022 in Qatar. Uruguay heeft zich gekwalificeerd voor het WK 2022 in Qatar door derde in de poule van de CONMEBOL te worden. Samen met Brazilië, Argentinië en Ecuador hebben zij een ticket weten binnen te slepen door bij de beste vier van de poule te komen. Peru speelt de intercontinentale Play-offs. Top-4 naar WK voetbal in 2022.
Lees ook: Wat maakt een voetbalelftal het beste ooit?
Bielsa's Selectiebeleid en de Weg naar 2026
Het is nogal een verschil met de vorige interlandperiode, toen Bielsa tegen Brazilië (22 spelers in de wedstrijdselectie) en Colombia (23 spelers) een stuk minder internationals had opgeroepen. Een uitleg bij de megaselectie heeft Bielsa nog niet gegeven, maar hij zal een flink aantal spelers teleur moeten stellen. Bielsa mag namelijk niet 27 wisselspelers naast zich hebben op de bank en dus moet een flink aantal spelers plaatsnemen op de tribune. Op het afgelopen EK in Duitsland stelde de UEFA in dat een wedstrijdselectie uit 26 spelers mocht bestaan, met dus een maximum van 15 wisselspelers.
Er wordt in Uruguay flink gespeculeerd over de grote selectie van Bielsa. La Diaria weet bijvoorbeeld dat Manuel Ugarte geschorst is voor de eerste wedstrijd in deze interlandperiode, terwijl veel andere spelers op scherp staan en bij een gele kaart geschorst zijn voor de tweede interland in maart.
Het feit dat Uruguay zijn tweede kwalificatieduel van maart speelt in Bolivia draagt volgens het Uruguayaanse medium ook bij aan de selectiekeuze van Bielsa. Er zitten slechts drie dagen tussen de wedstrijden tegen Argentinië en Bolivia en laatstgenoemde land ligt dusdanig ver boven zeeniveau dat het prestaties van sporters kan beïnvloeden door de zogenoemde hoogteziekte. La Diaria vermoedt dat Bielsa een compleet ander elftal op gaat stellen tegen Bolivia, om daar op in te spelen.
Uruguay kan een steekje laten vallen op weg naar het WK van 2026, want het land staat momenteel tweede in de kwalificatieperiode. Alleen de nummer acht, negen en tien in Zuid-Amerika vallen buiten de boot, de nummer zeven gaat aan het einde van de WK-kwalificatieperiode de play-offs in.
Lees ook: Rode Kaarten en Voetbalregels Uitgelegd
tags: #uruguayaans #voetbalelftal #selectie