Ronald Koeman, de bondscoach van het Nederlands elftal, heeft publiekelijk zijn excuses aangeboden voor een onjuiste uitspraak over de regels omtrent de WK-kwalificatie. De kwestie draait om de bepaling welke factor doorslaggevend is bij een gelijk aantal punten in de kwalificatie: onderling resultaat of doelsaldo.
De onjuiste bewering en de reactie
Na de teleurstellende 1-1 gelijkspel tegen Polen verklaarde Koeman dat bij een gelijke stand in de kwalificatiecyclus voor het WK het onderling resultaat doorslaggevend zou zijn, in plaats van het doelsaldo. Deze bewering bleek incorrect. Tijdens de persconferentie na de wedstrijd tegen Litouwen werd Koeman hierop aangesproken door Willem Vissers van De Volkskrant.
Koeman erkende zijn fout openlijk. "Het is een fout dat ik dat niet weet, maar ik heb me er nooit zo druk om gemaakt," zei hij. Hij benadrukte dat de focus van het Nederlands elftal volledig gericht is op het behalen van de eerste plaats in de groep. "Ik was ervan uitgegaan dat, net als bij een EK, het om onderling resultaat gaat."
Confrontatie met Valentijn Driessen
De kwestie kreeg een vervolg toen Valentijn Driessen van De Telegraaf Koeman tijdens dezelfde persconferentie opnieuw confronteerde met zijn onjuiste uitspraak. Koeman reageerde gepikeerd: "Je gaat mij nu een vraag stellen terwijl je al twee dagen geroepen hebt wat je ervan vond." Hij voegde eraan toe: "Je hebt weer gescoord, Valentijn."
Driessen counterde door te stellen dat dit de eerste mogelijkheid was om Koeman direct naar zijn uitspraken te vragen. De discussie werd verder gevoerd, waarbij Koeman geïrriteerd reageerde: "Je hebt toch al geroepen wat je ervan vond? Dan ga je mij dit nu vragen… Ik was teleurgesteld door het gelijkspel. Als je zo’n wedstrijd speelt, moet je die winnen. Dat was de grootste teleurstelling."
Lees ook: Analyse: Uitspraak Europees Hof Voetbal
Koeman verklaarde dat de discussie over onderling resultaat en doelsaldo voortkwam uit de bespreking van de consequenties van het gelijkspel.
Kritiek op het spel in Litouwen
Naast de discussie over de kwalificatieregels uitte Koeman ook zijn ongenoegen over het vertoonde spel van het Nederlands elftal in de wedstrijd tegen Litouwen, die met 2-3 werd gewonnen. "We hebben met vuur gespeeld. Ik was dan ook een beetje boos," verklaarde hij tegenover de NOS.
Hij was opgelucht dat het optreden geen puntenverlies tot gevolg had, wat volgens hem "desastreus" zou zijn geweest. Hij prees Memphis Depay voor zijn twee doelpunten.
Koeman uitte zijn verbazing over het feit dat zijn team na een sterke start in Litouwen zo ver terugzakte: "Je ziet dingen gebeuren van hoe kan dat? Ik wil deze twee spelers niet de schuld geven, maar bij de laatste voorzet van Litouwen lopen Cody Gakpo en Mickey van de Ven naar een man toe. Een andere tegenstander komt vrij. Dat mag echt nóóit gebeuren." Hij vervolgde: "We starten nog goed. We maken twee goals en er is niets aan de hand. Dan gaan we dingen minder doen en komen zij wat beter in de wedstrijd."
Lees ook: Maatschappelijke betrokkenheid in het amateurvoetbal: een onderzoek.
Lees ook: KNVB-overschrijvingen: Een complete gids