Vroeger vroeg men of je katholiek of protestants was, tegenwoordig vraagt men of je team Messi of team Ronaldo bent. De discussie over wie de beste voetballer aller tijden is, oftewel de GOAT (Greatest Of All Time), is een onderwerp dat voetbalfans over de hele wereld bezighoudt. Vraag honderd voetbalfans en je krijgt minstens twintig verschillende antwoorden. Want wat maakt iemand de beste? Is het talent? Prijzen? Impact op het spel?
Laten we eerlijk zijn: dit is geen objectieve lijst. Dit is geen opsomming van wie de meeste Ballon d’Ors won of de meeste goals maakte. Dit is een lijst van spelers die het voetbal hebben veranderd, gedefinieerd of gewoon magisch maakten om naar te kijken. Of je het ermee eens bent? Waarschijnlijk niet.
10. Ronaldinho: De Vreugde van het Spel
Voetbal draait om winnen, maar bij Ronaldinho leek het vooral om plezier te gaan. Waar anderen zich druk maakten over tactieken en statistieken, speelde hij alsof hij nog steeds op een Braziliaans strand stond. Toch was hij veel meer dan een circusartiest. Op zijn hoogtepunt bij Barcelona (2003-2008) was hij simpelweg de beste speler ter wereld. Twee keer Wereldvoetballer van het Jaar, Champions League-winnaar en de man die een troosteloos Barça weer liet bruisen. Zijn impact buiten het veld? Hij maakte voetbal leuker. Hij was het idool van een generatie, de reden waarom kids straatvoetbal bleven spelen. Natuurlijk was zijn piek kort, en natuurlijk had hij zijn zwaktes (laten we zeggen dat hij de trainingsdiscipline van Cristiano Ronaldo niet had). Ronaldinho in een van de mooiste uitshirts die Barcelona ooit gehad heeft. Ronaldinho's mentaliteit en doorzettingsvermogen, ondanks zijn armoedige jeugd in Porto Alegre, maakten hem tot een rolmodel. In 2005 werd hij uitgeroepen tot Wereldvoetballer van het Jaar. Hij won de Champions League en het WK van 2002 met een uitstekend team.
9. Marco van Basten: Het Verloren Potentieel
Een van de grootste ‘what ifs’ ooit. Wat als Marco van Basten geen kapotte enkels had gehad? Wat als hij nog vijf jaar had kunnen voetballen? Hij had alles: techniek, kracht, timing, en een gevoel voor schoonheid dat je zelden bij een spits ziet. Niet lomp rammen, maar scoren met finesse. Bij Ajax was hij al een fenomeen, maar pas bij AC Milan werd hij een legende. In een tijd waarin verdedigen in Italië meer leek op een vechtsport, was Van Basten een van de weinigen die de aanslagen op zijn enkels kon ontwijken-totdat hij dat niet meer kon. En toen, op zijn 28ste, was het voorbij. De slopers in de Serie A kregen uiteindelijk toch hun zin, en Van Basten liep het veld af om nooit meer terug te keren. Maar wat hij in die korte tijd liet zien, was genoeg om hem in de geschiedenisboeken te zetten. Van Basten was een van de beste nummer negen die goed kon afmaken, doormiddel van omhalen of een kopbal. Ook op het EK 1988 werd hij Europees kampioen door zijn onmogelijke volley die hij op een fraaie manier in het net schoot. Verder werd hij als speler ook gewaardeerd in Milaan, waarbij hij met AC Milan prijzen pakte en nog drie keer voetballer van het jaar werd.
8. Paolo Maldini: De Verdediger van Klasse
Verdedigers krijgen zelden de spotlight, maar Paolo Maldini had geen spotlight nodig-zijn tegenstanders voelden vanzelf dat hij er was. 25 jaar lang droeg hij het shirt van AC Milan, en in al die jaren ging hij nooit mee in de Italiaanse trend van schoppen, sleuren en tijdrekken. Maldini verdedigde zoals een schaakgrootmeester speelt: altijd twee stappen vooruitdenken. Hij hoefde niet als een kamikazepiloot in te komen, want hij stond al op de juiste plek. Linksback of centraal, het maakte niet uit. En dan te bedenken dat hij nooit een Ballon d’Or won. Want ja, verdedigers krijgen die prijs niet-tenzij ze Cannavaro heten en één goed WK spelen. Maar als je een elftal zou bouwen om je leven van af te laten hangen? Wist je dat Maldini na z'n voetbalcarrière nog een paar potjes als professioneel tennisser heeft gespeeld?
Lees ook: Wat maakt een voetbalelftal het beste ooit?
7. Zinedine Zidane: De Kunstenaar met de Bal
Voetbal is een kunst, en Zinedine Zidane was de ultieme kunstenaar. Anderen zagen een bal, hij zag een penseel. Zijn aanname was een kunstwerk, zijn balcontrole een choreografie. Waar anderen met hun voet speelden, speelde Zidane met zijn hele lichaam. Maar vergis je niet: Zidane was geen sierlijke nummer 10 die op afstand toekeek. Hij was een killer op het veld. En ja, Zidane had een randje. Vraag maar aan Marco Materazzi. De beruchtste kopstoot in de voetbalgeschiedenis betekende het einde van zijn carrière, maar zelfs in zijn laatste moment als profvoetballer bepaalde hij zelf hoe het verhaal afliep. Als bijnaam kreeg hij woorden als wetenschapper of ZIZOU, was hij echt de spelmaker van het veld. Hij werd in 1998 wereldkampioen met het Franse elftal, waarbij gelijk opviel aan zijn dreigende uiterlijk. in 2006 was het einde van zijn tijdperk waarbij hij Marco materatz5zi een kopstoot gaf in de WK finale. dit had zijn tweede prijs kunnen worden, maar voor een speler die het woord angst niet kenden is hij een van deze beste voetballers.
6. Ronaldo Luís Nazário de Lima: De Fenomeen
Als je in de jaren ‘90 en vroege jaren ‘00 over Ronaldo sprak, had je het niet over een Portugees met een afgetraind lichaam en een obsessie voor discipline. Je had het over Ronaldo Luís Nazário de Lima. De man die, op zijn piek, een spits was uit een andere dimensie. Snelheid, kracht, techniek-hij had álles. Maar over what ifs gesproken… Wat als zijn knieën hem niet hadden verraden? Wat als hij niet, op het hoogtepunt van zijn kunnen, een horrorblessure opliep bij Inter en praktisch opnieuw moest leren lopen? Zelfs daarna kwam hij terug en werd hij WK-topscorer aller tijden (totdat Klose dat record overnam). Zelfs met kapotte knieën was hij nog steeds Ronaldo. Vraag maar aan Oliver Kahn, die in de WK-finale van 2002 twee keer kansloos was. Hij had het charisma, de flair en die kenmerkende gapende glimlach. Maar bovenal: hij was de nachtmerrie van elke verdediger. Wist jij dat een van de beste spitsen ooit bij PSV is begonnen? nee zou je denken, maar bij Ronaldo dus wel sinds 1996 kwam hij dus naar Eindhoven om nog in de eredivisie te spelen. Hij heeft een mooie carriére behaald door overal te spelen bij Barcelona en Madrid tot bij de serie A. Ronaldo is twee keer wereldkampioen geworden wat als speler he, beter heeft gemaakt.
5. Johan Cruijff: De Architect van het Moderne Voetbal
Niet alleen een speler, maar een filosofie op voetbalschoenen. Johan Cruijff was geen gewone voetballer, hij veranderde het spel zelf. Hij was de architect van totaalvoetbal, de man die het veld zag als een schaakbord en altijd drie zetten vooruitdacht. Zijn impact op het veld? Drie Europa Cups met Ajax, een revolutie bij Barcelona, en een WK-finale met Nederland waarin hij het beste elftal had dat nooit wereldkampioen werd. Zijn Cruijff-turn is inmiddels basisschoolstof, zijn invloed op hoe teams spelen is dat ook. Geen Cruijff? En dan zijn er nog zijn uitspraken. Want wie hem zag spelen, werd verliefd op zijn voetbal. Wie hem hoorde praten, ging het begrijpen. Johan werd geboren in Betondorp in Amsterdam. op jonge video's wordt hij al gespot met een bal en dit ontwikkelt zich verder. in 1964 debuteert hij voor Ajax en in de jaren 70 weten ze ook drie maal de Europacup 1 te pakken. in 1974 staat hij met Nederland in de finale tegen Duitsland. Deze verliest hij helaas door een 2-1 nederlaag. Al gauw wordt er gesproken dat hij de beste speler was van het WK en dat oranje het totale voetbal speelde. Cruijff won nog drie maal de ballon dor en is de speler die het voetbal door de jaren heen heeft veranderd.
4. Pelé: De Koning van het Voetbal
Er zijn records, en er is Pelé. Drie wereldtitels. Meer dan duizend goals (volgens hemzelf). Een naam die synoniem staat voor voetbal, ongeacht of je ooit een minuut van hem hebt zien spelen. Als 17-jarige vernederde hij Zweden in de WK-finale van 1958 met een omhaal waar de meeste spitsen hun hele carrière over doen. Vier jaar later raakten tegenstanders hem zo hard dat hij huilend het veld moest verlaten. En in 1970? Natuurlijk, hij speelde zijn clubvoetbal in Brazilië en later in de Verenigde Staten, ver weg van de Europese topcompetities. Maar hij hoefde Europa niet om onsterfelijk te worden. Hij was de standaard. Hij won drie keer het WK in 1958, 1962 en 1970. Het bijzondere van deze speler was dat hij meer dan 1200 keer heeft gescoord. Dat is meer dan Messi en Ronaldo. In 1958 wist hij als jongste deelnemer van zeventien het toernooi te winnen. Hierdoor werd hij al beschouwd als een van de beste. Pele heeft nooit een award gekregen voor beste speler en dit gelde ook voor Maradonna. Pele bleef altijd bij zijn club Santos spelen omdat ze hem graag daar wilde houden.
3. Diego Maradona: De Hand van God en de Voet van een Genie
Als voetbal een god had, dan was het Diego Maradona. Een straatjongen uit Villa Fiorito die zich met pure genialiteit naar de top speelde. Waar Pelé het perfecte imago had, was Maradona chaos in zijn puurste vorm. Op het veld? Een absolute magiër. Buiten het veld? Een tikkende tijdbom. WK 1986 is zijn eeuwige claim op onsterfelijkheid. In één wedstrijd tegen Engeland schreef hij twee hoofdstukken voetbalgeschiedenis. De Hand van God-pure brutaliteit. Het Doelpunt van de Eeuw-pure perfectie. En dan Napoli. Een club die nog nooit iets had gewonnen, maar met Maradona opeens tweemaal kampioen van Italië werd. In een competitie waar het noorden de lakens uitdeelde, zette hij het zuiden op de troon. Een leven vol schandalen, verslavingen en controverses. Maar als je voetbal puur op magie beoordeelt? Wist je dat Maradona samen met Simeone voor Sevilla heeft gespeeld? Maradonna viel gelijk op door zijn zwarte krullen. zijn spel was ongelofelijk in de jaren 80. hij werd pas echt bekend door het WK te winnen in 1986. Het meeste besproken verhaal gaat over die goal tegen Engeland met de hand van god. Het zou hands zijn geweest, maar de scheids zag niks. Eind jaren 80 ging hij bij Napoli spelen, waardoor de Italianen dol op hem waren. zijn einde liep niet goed af, vanwege hij veel drugs gebruikte en drank, waardoor het in 2020 met het coronavirus hem fataal is geworden.
Lees ook: Voetbalcoach analyse
2. Cristiano Ronaldo: De Machine
Niemand in de geschiedenis van het voetbal heeft zichzelf zo vaak opnieuw uitgevonden als Cristiano Ronaldo. Van een sierlijke dribbelaar bij Sporting en Manchester United tot een dodelijke doelpuntenmachine bij Real Madrid en Juventus. Zijn cijfers zijn bizar. Hij brak het ene record na het andere. Topscorer aller tijden van de Champions League. Meer dan 900 officiële goals. Meest scorende Europese international. Maar Cristiano was meer dan een statistiekenmonster. Hij was de man voor het grote moment. Zijn hattrick tegen Atlético Madrid in de Champions League? Zijn 92e-minuutse kopgoal tegen Juventus? Zijn soloactie tegen Porto in 2009? Clutch. En dan is er zijn mentaliteit. Cristiano Ronaldo haat verliezen op een manier die bijna ongezond is. Hij is geobsedeerd door beter worden, door de beste zijn, door Messi overtreffen. En ja, hij heeft Messi nooit écht overtroffen. Cristiano Ronaldo werd al op vroege leeftijd ontdekt door scouts. Hierdoor mocht hij al mee debuteren bij de Portugese club Sporting CP. Al gauw zagen coaches als Alex Fergueson potentie in hem om hem te kopen naar Manchester United. daar heeft hij zich pas ontwikkelt en werd hij een van de beste dribbelaar ooit. wat hij met een bal kon was ongelofelijk.!
1. Lionel Messi: De Vloo
De één heeft de techniek. De ander de dribbel. Een volgende heeft de flair. Iemand anders de prijzen. En weer een ander de statistieken. Lionel Messi is de allerbeste voetballer aller tijden. Hij heeft de techniek, dribbel, flair, prijzen, goals én assists. Het was alsof hij geboren werd met een bal aan zijn voet, een speler die het spel niet speelde, maar beheerste. Zijn dribbels waren moeiteloos, zijn passes chirurgisch precies, zijn doelpunten onnavolgbaar. Meer dan 350 assists. Acht Ballon d’Ors. Vier Champions Leagues. Maar records zijn slechts getallen. Wat Messi deed, ging verder dan cijfers. Hij maakte voetbal kunst. Waar anderen faalden onder druk, bleef hij kalm. En toen kwam het WK van 2022. Het enige wat nog ontbrak. Messi hoefde nooit te schreeuwen, nooit te provoceren, nooit te bewijzen dat hij de beste was. Hij speelde gewoon. En dat was genoeg. Het bijzondere van Lionel Messi is dat hij sinds de jeugdopleiding van FC Barcelona nooit meer naar een andere club is gegaan, maar dat veranderde toen hij in 2021 naar Paris Saint Germain ging vanwege hij te duur was daar. Messi heeft een wilskracht en wil nooit verliezen, ook kon hij vijf mensen passeren zonder de bal te verliezen en dan nog scoren ook. Messi heeft zeven maal de Ballon dor gewonnen meer dan Cristiano Ronaldo.
Andere Grote Namen
Naast deze top tien zijn er nog talloze andere spelers die de voetbalgeschiedenis hebben gekleurd. Denk bijvoorbeeld aan:
- Abe Lenstra (1920-1985): Een Friese legende die 700 goals maakte in 730 wedstrijden.
- Faas Wilkes (1923-2006): Een behendige aanvaller die in totaal 38 keer voor het Nederlands elftal speelde en 35 keer scoorde.
- Clarence Seedorf: De meest succesvolle Nederlandse speler ooit, met vier Champions League-titels met drie verschillende clubs.
- Frank Rijkaard: Een veelzijdige speler die met Ajax en AC Milan grote successen boekte.
- Ruud Gullit: De aanvoerder van het legendarische Oranje dat in 1988 het EK won.
- Dennis Bergkamp: Een aanvaller die bekend stond om zijn fluwelen techniek en onmogelijke doelpunten.
- Johan Neeskens: Een bikkelharde middenvelder die onvermoeibaar bal na bal heroverde.
- Willem van Hanegem: Een speler met een ijzersterke mentaliteit, een vergaand tactisch inzicht en een magisch schot.
- Michel Platini: Een van de meest succesvolle middenvelders aller tijden, die Frankrijk naar hun eerste grote voetbalsucces leidde in 1984.
- Roberto Baggio: Een speler die door velen als door de goden geïnspireerd werd beschouwd.
Lees ook: Complete gids basketbalsokken