Op zaterdag 30 september 2023 vond er een zorgwekkend incident plaats tijdens de eredivisiewedstrijd tussen RKC Waalwijk en Ajax. RKC-keeper Etienne Vaessen raakte zwaar geblesseerd, wat leidde tot het staken van de wedstrijd. Dit artikel geeft een overzicht van de gebeurtenissen, de directe gevolgen voor Vaessen en RKC Waalwijk, en de ontwikkelingen in zijn herstelproces.
Het Incident Tijdens RKC-AJA
In de 85e minuut van de wedstrijd RKC Waalwijk tegen Ajax kwam Etienne Vaessen in botsing met Ajax-spits Brian Brobbey. De keeper bleef roerloos op het veld liggen, waarna direct medische hulp werd verleend. Uit voorzorg werd Vaessen op het veld gereanimeerd, wat volgens RKC-directeur Frank van Mosselveld het standaard protocol is wanneer een speler roerloos op het veld ligt. De ernst van de situatie was duidelijk zichtbaar, aangezien spelers van beide teams en toeschouwers zichtbaar aangeslagen waren. Er werden doeken opgetrokken om de situatie af te schermen.
Commentator Jan Roelfs meldde vanuit het stadion dat Vaessen per ambulance naar het ziekenhuis was afgevoerd. Het Brabants Dagblad meldde dat hij inmiddels bij kennis was.
Directe Reacties en Gevolgen
De wedstrijd werd tijdelijk gestaakt en later definitief afgelast. Spelers van beide teams betraden het veld om het publiek te bedanken voor hun steun. RKC-directeur Frank van Mosselveld gaf aan dat Vaessen bij kennis was toen hij van het veld ging, maar zich niet meer kon herinneren wat er was gebeurd en waar hij was. Vaessen werd naar het ziekenhuis gebracht voor scans om de aard van zijn blessure vast te stellen.
Van Mosselveld liet weten dat er geen indicatie was van een hartprobleem, maar benadrukte dat Vaessen een tijdje "out" was geweest. Hij prees de medische staf voor hun snelle en adequate handelen volgens protocol.
Lees ook: Essentiële keepersuitrusting
Het Herstelproces van Vaessen
Na het incident werd Vaessen medisch gecheckt in de kleedkamer. In de weken na de botsing begon Vaessen aan zijn herstelproces. Vier weken na de wedstrijd tegen Ajax werd gemeld dat het naar omstandigheden redelijk goed ging met Etiënne. Hij werd weer op het trainingsveld gezien, onder begeleiding van fysiotherapeuten.
Van Mosselveld benadrukte dat het herstel van dag tot dag moest worden bekeken, omdat Vaessen nog "op en af" last had van hoofdpijn. Hij vergeleek de situatie met een enkelverzwikking, waarbij de herstelperiode duidelijker is, en benadrukte dat hersenletsel complexer is en individueel verschilt in hersteltijd.
Impact op RKC Waalwijk
De blessure van Vaessen had uiteraard ook gevolgen voor de samenstelling van het team van RKC Waalwijk. Door de problemen onder de lat zou Joey Kesting zijn debuut in het profvoetbal maken. Trainer Henk Fraser kon op de bank beschikken over twee goalies met weinig ervaring. Luuk Vogels speelde afgelopen zomer nog bij amateurclub OJC Rosmalen, en ook de 38-jarige keeperstrainer Tinus zat op de bank als reservedoelman.
Vooruitblik
Ondanks de ernst van de situatie waren er positieve signalen over het herstel van Vaessen. Van Mosselveld gaf aan dat het er positief uitzag en dat Vaessen zelf graag alweer onder de lat had willen staan. Het is echter belangrijk om voorzichtig te blijven en het herstel van dag tot dag te volgen.
Achtergrondinformatie RKC-Ajax
In de aanloop naar de wedstrijd waren er al extra maatregelen genomen vanwege ongeregeldheden rondom de gestaakte wedstrijd tussen Ajax en Feyenoord. RKC had een net opgehangen voor de tribune met Ajax-fans om te voorkomen dat er voorwerpen en vuurwerk op het veld zouden worden gegooid.
Lees ook: Humphrey Mijnals in Oranje
Statistisch gezien had Ajax een overwicht in eerdere ontmoetingen met RKC, met 19 overwinningen in 27 duels. RKC had slechts één keer gewonnen, in 1988. RKC had echter de laatste twee competitiewedstrijden gewonnen zonder tegendoelpunt.
Opstellingen
RKC startte met dezelfde elf spelers als in de voorgaande twee gewonnen eredivisieduels. Bij Ajax startte Devyne Rensch voor Anton Gaaei, Gastón Ávila voor Borna Sosa en Steven Bergwijn voor Branco van den Boomen.
Lees ook: De nasleep van het ongeluk: een analyse