Sinds enkele jaren is de ongelijke verdeling van mannen- en vrouwenwedstrijden tijdens Roland Garros een terugkerend discussiepunt. Vooral de avondsessies, die exclusief worden uitgezonden door Amazon Prime Video, zijn onderwerp van kritiek. In dit artikel wordt dieper ingegaan op de kwestie van de kijkcijfers, de argumenten van de betrokken partijen en mogelijke oplossingen.
De Controversie Rond de Avondsessies
Sinds 2021, toen Roland Garros een miljoenencontract sloot met Amazon Prime Video, worden de avondsessies exclusief uitgezonden door de streamingdienst. Alle wedstrijden overdag zijn gratis te zien bij de Franse publieke omroep. Van de 55 avondwedstrijden die sindsdien zijn gespeeld, waren er slechts vier vrouwenpartijen. Deze scheve verdeling heeft geleid tot kritiek van speelsters, die spreken van seksisme.
De Standpunten van de Speelsters
Verschillende topspeelsters hebben zich kritisch uitgelaten over de ongelijke behandeling. Ons Jabeur, voormalig nummer twee van de wereld, vindt het ironisch dat vrouwentennis minder wordt uitgezonden, waarna wordt geconcludeerd dat er minder naar gekeken wordt. Aryna Sabalenka, de nummer één van de wereld, pleit voor een gelijke behandeling en benadrukt dat er genoeg geweldige vrouwenwedstrijden zijn die het verdienen om op een groter podium te worden gespeeld. Coco Gauff, nummer twee op de wereldranglijst, stelt dat vrouwen tennis van hoge kwaliteit produceren en haalt een avondwedstrijd tijdens de US Open aan waar het publiek even enthousiast was als voor een wedstrijd van Novak Djokovic.
Het Verweer van de Toernooiorganisatie
De toernooiorganisatie, onder leiding van toernooidirecteur Amelie Mauresmo, verdedigt de keuze voor meer mannenwedstrijden in de avonduren met het argument dat deze "aantrekkelijker en aansprekender" zouden zijn voor de fans. Mauresmo stelt dat de keuze wordt gemaakt op basis van "gezond verstand" en dat er wordt gekeken naar welke partij het meest aantrekkelijk is voor de fans. Een belangrijke factor hierbij is dat mannenwedstrijden om drie gewonnen sets gaan, terwijl vrouwenwedstrijden om twee gewonnen sets gaan. Hierdoor duren mannenwedstrijden gemiddeld langer, wat volgens de organisatie aantrekkelijker is voor toeschouwers die betalen voor één wedstrijd.
Alternatieve Oplossingen
Er zijn verschillende oplossingen geopperd om de ongelijkheid te verminderen. Een veelgenoemde optie is om twee partijen te programmeren tijdens de avondsessie, die dan eerder zou moeten beginnen. De Australian Open en de US Open passen dit model al toe. Mauresmo heeft deze mogelijkheid echter afgewezen, omdat Parijzenaars volgens haar niet eerder kunnen arriveren vanwege hun werk.
Lees ook: De opkomst van padel
Mats Wilander, oud-tennisser en presentator bij Eurosport, stelde voor om een wedstrijd uit het gemengd dubbel in te plannen na de vrouwenwedstrijd in de avond. Deze wedstrijden zijn doorgaans korter, waardoor de avondsessie niet eerder hoeft te beginnen. Een andere optie is om ook vrouwen in de toekomst om drie gewonnen sets te laten spelen. Mauresmo heeft aangegeven dit te willen overwegen als het iets toevoegt aan het vrouwentennis.
De Rol van Kijkcijfers
De discussie over de verdeling van mannen- en vrouwenwedstrijden is nauw verbonden met de kijkcijfers. De toernooiorganisatie argumenteert dat mannenwedstrijden meer kijkers trekken en daarom vaker in de avonduren worden geprogrammeerd. De speelsters daarentegen stellen dat de kijkcijfers beïnvloed worden door de hoeveelheid aandacht die aan het vrouwentennis wordt besteed. Meer uitzendtijd zou leiden tot meer interesse en hogere kijkcijfers.
Europese Tennistoernooien en Hun Populariteit
Naast Roland Garros zijn er nog andere populaire tennistoernooien in Europa die veel kijkers trekken. Wimbledon, het oudste en meest prestigieuze tennistoernooi ter wereld, is een van de meest bekeken evenementen in de tenniswereld. Het toernooi staat bekend om zijn tradities en de charme van de All England Lawn Tennis and Croquet Club.
De US Open, hoewel in de Verenigde Staten, trekt ook een groot Europees publiek. Het toernooi staat bekend om zijn energieke sfeer en spannende wedstrijden. De ATP Finals, het eindejaarstoernooi van de ATP Tour, is een ander hoogtepunt van het tennisjaar en is populair bij Europese tennisfans vanwege de hoge kwaliteit van het tennis.
De Populariteit van Tennis in Vergelijking met Andere Sporten
Tennis is een populaire sport om naar te kijken op televisie, met naar schatting ruim 1 miljard kijkers wereldwijd. Andere populaire sporten zijn hockey, basketbal, cricket en voetbal. Voetbal is de meest bekeken sport ter wereld, met meer dan 3,5 miljard kijkers. Cricket heeft ongeveer 2,5 miljard fans, terwijl basketbal door ongeveer 2,2 miljard mensen wordt bekeken.
Lees ook: Tennistoernooi in Parijs
Roland Garros als Best Bekeken Editie
Het tennistoernooi Roland Garros gaat de boeken in als best bekeken editie van het graveltoernooi ooit bij Eurosport. De wedstrijden waren goed voor gemiddeld 118.000 kijkers en over de gehele periode volgden 2,6 miljoen Nederlandse tennisfans de verrichtingen van de mondiale tennistop. Voor de mannenfinale zaten gemiddeld 314.000 kijkers voor de buis.
Lees ook: Tennisspektakel in Zuilen: Een terugblik
tags: #tennis #toernooi #televisie #kijkcijfers