De weg naar de Olympische Spelen van Parijs 2024 is een uitdagende reis voor elk nationaal hockeyteam, en de Belgische dames, de Red Panthers, vormen hierop geen uitzondering. Kwalificatie voor de Olympische Spelen is een complex proces, vastgesteld door het IOC en internationale sportfederaties. Nationale sportorganisaties, zoals NOC*NSF, stellen vaak aanvullende eisen om de kwaliteit van de vertegenwoordiging te waarborgen. Dit artikel duikt in de recente prestaties, de historische context, en de huidige stand van zaken rondom de Belgische dameshockeyploeg in hun poging zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen.
Historische Context en Ontwikkeling van het Belgische Dameshockey
Het Belgische dameshockey heeft een interessante ontwikkeling doorgemaakt. In de jaren zeventig beleefde het een glorietijd met een bronzen medaille op het WK in Madrid als hoogtepunt. Echter, in de decennia daarna volgde een periode waarin het dameshockey in België minder succesvol was. Van 2000 tot 2010 ontbrak de kwalificatie voor EK's, WK's of Olympische Spelen.
Een belangrijke verandering kwam met de afschaffing van de gemengde jeugdcompetitie. Voorheen speelden jongens en meisjes samen in teams, maar dit systeem had nadelen. Meisjes kregen minder kansen op cruciale posities en haakten af door het ruwere spel van de jongens. Onder leiding van Geens werd in 1997 besloten om gemengde teams gefaseerd af te schaffen en aparte meisjesteams op te richten. Dit beleid wierp zijn vruchten af, met als eerste succes de kwalificatie voor de Olympische Spelen van Londen in 2012, de eerste keer ooit voor de Belgische hockeysters.
Jill Boon, een prominente speelster met 293 interlands, vertegenwoordigt de overgang van het oude naar het nieuwe systeem. Ze maakte de eerste Belgische hockeygoal ooit op de Olympische Spelen van Londen. Boon speelde in haar jeugd in gemengde teams en deelde het veld met bekende namen als Tom Boon en Thomas Briels. Ze benadrukt dat de afschaffing van de gemengde competitie een positieve ontwikkeling was voor het dameshockey in België.
Recente Prestaties en Huidige Status
De afgelopen jaren heeft het Belgische dameshockey een sterke groei doorgemaakt. Op het EK twee jaar geleden behaalde de ploeg verrassend de finale, waarin ze verloren van Nederland. Deze prestatie zorgde voor hogere verwachtingen, maar de ploeg probeert deze te relativeren.
Lees ook: Olympische basketbaltriomfen van Amerika
Deelname aan de Pro League was van grote waarde voor de ontwikkeling van het team. De ploeg kon zich meten met de wereldtop en waardevolle ervaring opdoen. Het grote doel is kwalificatie voor de Olympische Spelen in Tokio. Op het EK valt slechts één ticket te verdienen, wat de concurrentie hevig maakt.
Bondscoach Niels Thijssen benadrukt dat het EK een zwaar toernooi is met sterke tegenstanders. De Belgische dames zitten in de poulefase met Nederland, Rusland en Spanje. Thijssen wil voorkomen dat de laatste poulewedstrijd tegen Spanje de belangrijkste wordt, maar erkent dat het een cruciale wedstrijd kan zijn.
De Weg naar Parijs 2024
De kwalificatie voor de Olympische Spelen van Parijs 2024 is een complex proces waarbij verschillende routes mogelijk zijn.
Europees Kampioenschap: De winnaar van het EK hockey plaatst zich rechtstreeks voor de Olympische Spelen. Nederland heeft zich reeds gekwalificeerd via het EK 2023.
Olympisch Kwalificatie Toernooi: Landen die zich niet via het EK kwalificeren, krijgen een tweede kans via een Olympisch Kwalificatie Toernooi. Dit toernooi biedt meerdere tickets voor de Olympische Spelen.
Lees ook: Een terugblik op de glorieuze Olympische geschiedenis van het Nederlandse dameshockey.
De ambitie van de Belgische hockeydames is om zich bij de top van de wereld te voegen. Ze willen laten zien dat ze niet langer in de schaduw van de mannen leven en dat er een talentvolle generatie aankomt. De ploeg is ambitieus en hoopt ooit van Nederland te winnen, de beste ploeg ter wereld.
Incidenten en Controverses
Recentelijk was er een wedstrijd waarin België tegen China speelde die eindigde in een 1-1 gelijkspel. De wedstrijd werd gekenmerkt door spanning en controverse. In de slotfase werd een speelster van China, Fan, teruggefloten waarna ze de bal wegschoot en Marien raakte. Dit leidde tot een opstootje waarbij Judith Vandermeiren verhaal ging halen en Fan een duw gaf. De scheidsrechter deelde gele kaarten uit aan zowel Fan als Vandermeiren, waardoor beiden geschorst werden voor respectievelijk de finale en de wedstrijd om het brons.
De kijkers van de wedstrijd waren verdeeld over het incident. Sommigen vonden dat Fan de bal expres had weggeschoten uit frustratie, terwijl anderen de actie van Vandermeiren onnodig vonden. Ondanks de controverse was er ook lof voor de prachtige treffer van Vanessa Blockmans in de shoot-out.
Toekomstperspectief
De toekomst van het Belgische dameshockey ziet er rooskleurig uit. De inspanningen van de afgelopen jaren hebben geleid tot een talentvolle generatie speelsters. De meiden onder 18 en 21 zijn veelbelovend en de ploeg heeft de potentie om op termijn bij de top-4 van de wereld te horen.
Jill Boon, die zelf nog in het oude systeem opgroeide, ziet de toekomst positief in. Ze is trots op de prestaties van de Belgische mannen, maar gelooft dat de vrouwen ook hun eigen succes kunnen behalen. Boon hoopt ooit van Nederland te winnen, maar benadrukt dat de ploeg bescheiden en ambitieus is.
Lees ook: Geschiedenis Olympisch basketbal
tags: #olympische #spelen #hockey #dames #belgië #kwalificatie