Het Nederlandse honkbal heeft een lange en boeiende geschiedenis, beginnend in het begin van de 20e eeuw en zich ontwikkelend tot een sport die in Europa toonaangevend is en mondiaal steeds meer aanzien geniet. Van de eerste voorzichtige stappen tot de wereldtitel in 2011, het Nederlandse honkbal kent vele hoogtepunten en memorabele momenten.
De vroege jaren: introductie en ontwikkeling
De introductie van het honkbal in Nederland wordt toegeschreven aan J.C.G. Grasé, een gymnastiekleraar uit Amsterdam. Hij stelde de sport voor aan de Amsterdamschen Bond voor Lichamelijke Opvoeding (ABLO) in 1902, met het idee om een zomersport te introduceren. In 1903 werd honkbal een van de sporten die door de ABLO werd onderwezen.
Grasé vertaalde de Amerikaanse regels en demonstreerde het honkbalspel, wat leidde tot de oprichting van de eerste honkbalclub, de Amsterdamsche Honkbal Club (AHC), rond 1906. Op 12 maart 1912 werd op initiatief van Grasé de Nederlandsche Honkbal Bond (NHB) opgericht. In 1913 volgde de oprichting van Quick als vierde club.
De Eerste Wereldoorlog zorgde voor een stagnatie in de ontwikkeling, maar na de oorlog kwam er hulp van geïnterneerde Canadese en Amerikaanse militairen. Verschillende Amsterdamse voetbalverenigingen, waaronder Blauw-Wit en Ajax, besloten een honkbalafdeling op te zetten als zomersport. In 1922 namen Quick, Hercules, Blauw-Wit en Ajax deel aan de eerste competitie. Quick werd de allereerste kampioen.
Emile Bleesing: een sleutelfiguur
Emile Bleesing speelde een cruciale rol in de verdere ontwikkeling van het honkbal in Nederland. Hij werd bondsvoorzitter en organiseerde wedstrijden, bezocht scholen, gaf lezingen en wist steeds meer verenigingen te interesseren om een honkbalafdeling op te zetten. In 1934 speelde het Nederlands honkbalteam de allereerste interlandwedstrijd tegen België, die met 21-12 werd gewonnen.
Lees ook: Meer informatie over het kampioenschap vrouwenhockey.
De periode na de Tweede Wereldoorlog: Marshallhulp en herstel
Na de Tweede Wereldoorlog werd Nederland, net als de rest van de samenleving, geteisterd door tekorten. Dankzij een grote inzamelingsactie in de Verenigde Staten kwam het Nederlandse honkbal weer op gang. De Amerikanen stuurden een ruime zending goederen in het kader van de Marshallhulp.
Jaren vijftig en zestig: Europese successen en de Haarlemse Honkbalweek
In de jaren vijftig groeide de kwaliteit van het honkbal zienderogen. In 1956 nam het Nederlands honkbalteam voor het eerst deel aan het Europees Kampioenschap en werd gelijk de titel gepakt. Het was de eerste van zeven opeenvolgende Europese titels. In 1961 werd de eerste Haarlemse Honkbalweek georganiseerd, waardoor het Nederlandse publiek voor het eerst kennismaakte met internationaal honkbal.
De opkomst van softbal
Naast honkbal ontwikkelde ook softbal zich gestaag. In 1951 werd de Nederlandse Dames Softball Bond (NDSB) opgericht, later omgedoopt tot Nederlandse Amateur Softball Bond (NASB). In 1979 werd Nederland de eerste Europese softbalkampioen.
Win Remmerswaal: de eerste Nederlandse Major Leaguer
In de jaren zeventig stond werper Win Remmerswaal van het Haagse Storks in de belangstelling van Amerikaanse scouts. In 1979 werd hij de eerste in Nederland geboren en opgegroeide honkballer die in de Major League debuteerde bij de Boston Red Sox.
Antilliaanse invloed en de weg naar de wereldtop
Later zouden nog vele Nederlandse honkballers de mogelijkheid krijgen professioneel te spelen, waaronder spelers van Curaçao en Aruba. Spelers als Hensley Meulens, Andruw Jones, Didi Gregorius en Xander Bogaerts bereikten de Major League en droegen bij aan het succes van het Nederlands honkbalteam.
Lees ook: Turkije wint EK Volleybal
Met de komst van profspelers in het team behaalde Nederland succesvolle prestaties. In 2011 werd Nederland in Panama wereldkampioen. In 2013 en 2017 bereikte het Team Kingdom of the Netherlands beide keren de halve finale van de World Baseball Classic.
Honkbal vandaag: populair en breed gedragen
Honkbal en softbal zijn vandaag de dag populaire sporten in Nederland, die in het hele land worden gespeeld. De Koninklijke Nederlandse Baseball en Softball Bond (KNBSB) ontwikkelt en stimuleert allerlei varianten van de sport.
Historische overwinningen en memorabele momenten
- Olympische Spelen 2000: Overwinning op Cuba, de eerste Olympische nederlaag ooit van Cuba.
- WK 2011: Wereldkampioen in Panama, de eerste Europese wereldtitel in 73 jaar.
Beroemde Nederlandse honkballers
Door de jaren heen heeft Nederland vele getalenteerde honkballers voortgebracht, waaronder:
- Bert Blijleven
- Robert Eenhoorn
- Win Remmerswaal
- Hensley Meulens
- Andruw Jones
- Didi Gregorius
- Xander Bogaerts
Honkbal als zomersport voor voetballers
In de beginjaren van het Nederlandse honkbal werd de sport vaak gezien als een ideale zomersport voor voetballers. Verschillende voetbalverenigingen, waaronder Ajax en U.V.V., richtten honkbalafdelingen op. Dit zorgde voor een brede basis en droeg bij aan de populariteit van de sport.
Haarlem: honkbalhoofdstad van Nederland
Haarlem wordt vaak beschouwd als de honkbalhoofdstad van Nederland. De stad heeft een rijke honkbalgeschiedenis en is de thuisbasis van de Haarlemse Honkbalweek, een internationaal toernooi dat al sinds 1961 wordt georganiseerd.
Lees ook: Winnaars van de Amerikaanse basketbal competitie
Doping in het honkbal
Net als in andere sporten is ook het honkbal geconfronteerd met dopingproblemen. De KNBSB hanteert een zero-tolerance beleid en werkt samen met de Nederlandse Dopingautoriteit om dopinggebruik te bestrijden.
tags: #neerland #kampioen #honkbal #geschiedenis