Na een reeks minder succesvolle wedstrijden heeft NEC de beslissing genomen om keeper Norbert Alblas te vervangen door Mattijs Branderhorst. Deze wijziging komt op een cruciaal moment, waarin de club probeert de weg naar boven terug te vinden na een teleurstellende periode. In dit artikel wordt dieper ingegaan op de redenen achter deze beslissing, de impact op het team en de mogelijke gevolgen voor de toekomst van NEC.
De Achtergrond van de Wisseling
De beslissing om Alblas te vervangen volgt op een periode waarin NEC moeite had om constante prestaties te leveren. Met name de wedstrijd tegen Go Ahead Eagles, waarin Alblas ondanks enkele knappe reddingen toch een tegentreffer moest incasseren na een opgelopen knieblessure, wordt vaak aangehaald als een cruciaal moment. Hoewel Alblas in die wedstrijd nog een hoofdrol vertolkte met een aantal belangrijke reddingen, leek de gelijkmaker een direct gevolg van zijn blessure.
Statistisch gezien kreeg Alblas elf tegendoelpunten in vijf duels, wat geen indrukwekkende score is voor een keeper in de Eerste Divisie. Echter, veel van deze tegentreffers waren niet direct aan hem te wijten, maar eerder aan positioneringsfouten in de verdediging, individuele fouten van andere spelers of penalty's. Desondanks heeft de technische staf van NEC kennelijk besloten dat een verandering nodig was om de defensieve stabiliteit te verbeteren.
De Terugkeer van Rens van Eijden
Naast de keeperswissel is er nog een belangrijke wijziging in de basisopstelling van NEC: de terugkeer van aanvoerder Rens van Eijden. Van Eijden was de laatste drie duels geschorst na een rode kaart tegen Jong FC Utrecht, maar is nu weer beschikbaar. Trainer Meijer benadrukt het belang van zijn terugkeer: "Voor ons team is het heel fijn dat Van Eijden terug is. We hebben niet veel spelers met zo'n bepaalde persoonlijkheid als hem. Rens coacht makkelijk en is fysiek sterk. Daarnaast heeft hij een bepaalde ervaring die ons kan helpen nu we drie keer op rij verloren hebben."
De aanwezigheid van Van Eijden wordt gezien als een cruciale factor in het herstellen van de stabiliteit en discipline binnen het team. Zijn leiderschap en fysieke kracht kunnen NEC helpen om de negatieve spiraal te doorbreken en weer vertrouwen te winnen.
Lees ook: Essentiële keepersuitrusting
De Rol van Ervaren Spelers
Trainer Meijer heeft aangegeven dat hij meer kwaliteit van zijn team verwacht en dat hij daarom ervaren spelers zoals Edgar Baretto een belangrijke rol wil geven. Het is nog onduidelijk op welke positie Baretto zal spelen; de Paraguayaan stond de laatste weken in het centrum van de verdediging, maar een wijziging zou kunnen betekenen dat Cas Odenthal naar de bank verhuist.
Meijer is terughoudend om veel wijzigingen door te voeren, ondanks het drukke speelschema. "We gaan ook zeker geen spelers rust geven. Op Terrell Ondaan na kunnen we ook iedereen gebruiken. Natuurlijk kijken we naar de belastbaarheid van spelers, maar dat bekijken we wel pas weer na de wedstrijd van morgen." Dit benadrukt het belang dat Meijer hecht aan consistentie en het behouden van een sterke basis in het team.
Verbeterpunten en Focus op Kansencreatie
Met de wedstrijd tegen Roda JC in het vooruitzicht, ligt de focus op het herstellen van de mindere reeks wedstrijden. Trainer Meijer wil zien dat NEC meer kansen creëert dan de afgelopen weken. "We moeten echt vaker voor de goal komen en gebruik maken van de ruimte die er ontstaat. We moeten meer kwaliteit gaan leveren dan bijvoorbeeld tegen De Graafschap. Om dat voor elkaar te krijgen hebben we deze week de nadruk gelegd op hoe wij de kansen willen creëren. Dat hebben we gedaan door beelden te tonen, onze ideeën te bespreken en in verschillende oefeningen te laten zien wat wij graag willen zien als trainers."
De nadruk op kansencreatie is essentieel, omdat NEC alleen door te scoren de weg naar boven kan terugvinden. Het gat naar de promotieplaatsen is groot, maar de play-offs zijn nog steeds een realistisch doel.
De Ambities en Toekomstperspectief
Ondanks de huidige positie op de ranglijst, wil trainer Meijer niet te veel naar de cijfers kijken. "We moeten ons gewoon elke week verbeteren. Ik heb nooit naar de nummer twee gekeken en ik kijk ook niet naar de nummer negen. Ik kijk nu naar Roda en ik hoop dat we een bepaalde stijgende lijn inzetten en dan de play-offs halen."
Lees ook: Humphrey Mijnals in Oranje
Het belangrijkste doel voor NEC is om een stijgende lijn in te zetten en de play-offs te bereiken. De recente wijzigingen in de opstelling en de nadruk op kansencreatie moeten hieraan bijdragen.
Norbert Alblas: Een Analyse van Zijn Periode bij NEC
Norbert Alblas kwam dit seizoen over van Jong Ajax en was in eerste instantie bedoeld als tweede doelman achter Gino Coutinho. Echter, al in het derde competitieduel tegen FC Dordrecht kreeg hij de kans om in de basis te starten. Wat opvalt aan Alblas is zijn snelle spelhervatting, zelfs bij een voorsprong. Tegen Roda JC leverde dit zelfs een assist op voor de gelijkmaker van Sven Braken.
Ondanks deze positieve punten zijn er ook verbeterpunten. Alblas heeft relatief weinig ervaring in de Eerste Divisie (slechts 48 wedstrijden) en mist mogelijk de nodige routine om de soms wankel ogende NEC-defensie goed aan te sturen. Opvallend is dat alle tegendoelpunten die NEC kreeg met Alblas op doel niet uit corners of vrije trappen kwamen. Veel hoge ballen vangt hij, maar als hij moet wegboksen ontstaat er vaak een nieuwe gevaarlijke situatie voor de tegenstander. Ook bij beide strafschoppen die NEC tegen kreeg, dook de doelman naar de verkeerde hoek.
De Moeizame Seizoenshelft en de Reactie van de Clubleiding
NEC sloot de eerste seizoenshelft af met een ruime nederlaag tegen Willem II (4-1), wat de zoveelste tegenslag was in een seizoen dat tot nu toe moeizaam verloopt. Na de nederlaag tegen Willem II werd de spelersbus bij terugkomst in Nijmegen opgewacht door boze supporters, die om het ontslag van Meijer riepen.
De clubleiding van NEC heeft echter besloten om Meijer te laten zitten. Technisch directeur Carlos Aalbers verklaarde: "Er is niet één duidelijk punt te benoemen waarom we nog niet zo goed presteren als we zouden willen. Het is een mix van factoren en daar betrek ik mezelf ook bij, maar ook de staf en de spelers. Ik kijk naar het onderliggende proces en naar een stukje data. Er is een aantal individuele fouten gemaakt, maar ook arbitrale fouten waar we totaal geen invloed op hebben."
Lees ook: De nasleep van het ongeluk: een analyse
Aalbers doelde daarbij op incidenten waarbij scheidsrechterlijke beslissingen in de ogen van NEC nadelig uitpakten. Hij benadrukte dat het oneerlijk zou zijn om Meijer als zondebok aan te wijzen, gezien zijn prestaties in het verleden.
De Komst van Jasper Cillessen
Een opvallende ontwikkeling eerder in het seizoen was de terugkeer van Jasper Cillessen naar NEC. De 36-jarige doelman kwam transfervrij over na zijn vertrek bij Las Palmas en hield zijn conditie op peil bij De Treffers uit Groesbeek. NEC was op zoek naar een keeper omdat Robin Roefs voor een recordbedrag naar Sunderland was vertrokken.
Cillessen debuteerde als prof bij NEC en speelde vervolgens voor Ajax, FC Barcelona en Valencia. Zijn terugkeer werd door de club met open armen ontvangen. Carlos Aalbers, directeur spelerszaken, zei: "Jasper brengt niet alleen veel ervaring en kwaliteit mee, maar kent ook de clubcultuur als geen ander. Na het vertrek van Robin zochten we een keeper die zich snel zou aanpassen en een waardevolle toevoeging is voor NEC. Jasper vinkt dat allemaal aan en is voor ons van grote waarde, zowel op als naast het veld."
Hoewel Cillessen in eerste instantie gehaald werd, is het Branderhorst die nu de voorkeur krijgt boven Alblas.
Verwachte Opstelling en Strategische Overwegingen
De vermoedelijke opstelling voor de komende wedstrijden is als volgt: Branderhorst, Van Rooij, Baretto, Van Eijden, El Karouani; Vet, Bruijn, Sellouf, Okita, Janga, Tavsan. Deze opstelling laat zien dat Meijer vasthoudt aan een basis van ervaren spelers, met enkele jonge talenten die de kans krijgen om zich te bewijzen.
De strategische overwegingen zijn duidelijk: meer stabiliteit in de verdediging, meer creativiteit in de aanval en een grotere focus op het benutten van kansen. De terugkeer van Van Eijden en de inbreng van Baretto moeten zorgen voor meer leiderschap en ervaring op het veld, terwijl de aanvallende spelers de opdracht hebben gekregen om vaker voor de goal te komen en de beschikbare ruimte te benutten.