Fortuna Sittard, een club met een rijke historie, staat bekend als een van de pioniers van het Nederlandse betaald voetbal. De club heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van het voetbal zoals we dat nu kennen. De geschiedenis van de club is nauw verbonden met de KNVB Beker, een prijs die Fortuna Sittard twee keer heeft gewonnen.
De opkomst van Fortuna '54 en het betaald voetbal
In de jaren '50 was Gied Joosten de drijvende kracht achter de professionalisering van het voetbal in Nederland. Hij richtte Fortuna '54 op, de eerste professionele betaald voetbalclub van Nederland. Geïnspireerd door wat er in het buitenland al gebruikelijk was, zag Joosten de potentie van het betaald voetbal in Nederland.
Joosten richtte de Nederlandse Beroeps Voetbal Bond (NBVB) op, een alternatieve bond die de banvloek van de KNVB trotseerde. De KNVB was tegen het professionalisme en vond dat er niet voor geld, maar uit liefde voor de club, volk en vaderland gespeeld moest worden. Joosten trok drie van de Parijse voetbalhelden aan om de centrale as van Fortuna '54 te vormen: keeper Frans de Munck, stopperspil Cor van der Hart en midvoor Bram Appel. Hij kon de spelers betalen dankzij de winst van zijn bouwmaatschappij.
Op 28 november 1954 werden de competities van de KNVB en de NBVB samengevoegd. Fortuna '54 werd ingedeeld in de 1e klasse B en eindigde achter kampioen Willem II en Sparta op een derde plaats. In het seizoen 1955/1956 werden de clubs verdeeld over twee hoofdklassen. Aan het eind van dat seizoen zou de Eredivisie het licht zien. Fortuna wist zich met een derde plek daarvan te verzekeren.
Het succesjaar 1957 en de eerste KNVB Beker
Het seizoen 1956/1957 was het meest succesvolle in de geschiedenis van Fortuna '54. De thuiswedstrijden waren met 20.000 toeschouwers bijna altijd uitverkocht. In de competitie werd een tweede plaats achter Ajax behaald en in de KNVB beker werd de finale bereikt.
Lees ook: Bekijk de historie van Fortuna Sittard in het bekertoernooi
In een bomvol en warm De Kuip in Rotterdam won Fortuna '54 met 2-4 van Feijenoord en won de KNVB beker. De man achter het succesvolle jaar was de Oostenrijkse trainer Friedrich Donenfeld. In de daaropvolgende seizoenen eindigde de club als vierde in 1958 en derde in 1959.
In 1958 smolt amateurvereniging SV Maurits samen met Fortuna '54. De amateurs werden bevrijd van een schuldenlast en de profclub kreeg een bredere selectie tot haar beschikking.
De tweede KNVB Beker in 1964
Ook in de volgende jaren slaagde de ploeg er niet in om de landstitel te behalen. In 1964 behaalde Fortuna '54 opnieuw de beker. Ditmaal werd na verlenging van ADO gewonnen. Het Europees avontuur dat het seizoen daarop volgde duurde echter maar twee wedstrijden. Het Italiaanse Torino bleek een maatje te groot voor de club uit Geleen.
De fusie en de jaren daarna
Na het faillissement van hoofdsponsor Vascomij in 1966 ging het met Fortuna bergafwaarts. Op 11 juni 1968 besloten de besturen van beide clubs noodgedwongen tot een fusie. Op 1 juli 1968 werd Fortuna Sittardia Combinatie (FSC) opgericht. De club speelde de eerste twee seizoen de ene week in Sittard en de andere in Geleen. Daarna werd stadion "De Baandert" als vaste thuishaven van FSC gekozen.
Ondanks dat Fortuna Sittard een typische regio club is, heeft de club vele jaren gekend waarin het nationaal en internationaal van zich liet spreken. In 1984-1985 speelde Fortuna Sittard in de Europacup II tegen FC Kopenhagen, Wisla Krakow en Everton.
Lees ook: Maatschappelijke betrokkenheid in het amateurvoetbal: een onderzoek.
Recente ontwikkelingen
In 2016 werd Isitan Gün de nieuwe grootaandeelhouder van Fortuna. Met de Turkse investeerder aan het roer kreeg Fortuna weer kleur op het gezicht. Met een gedegen plan en een innovatieve benadering werd in 2018 promotie bewerkstelligd. Daarmee keerde Fortuna na zestien jaar terug op het hoogste niveau, waar het tot op heden nog altijd speelt.
Momenteel is de club bezig met het schrijven van een nieuw hoofdstuk in de rijke historie van Fortuna. Met het toetreden van Principion Holding (2021) zijn de ambities naar boven bijgesteld. Daarnaast werd Fortuna Vrouwen verwelkomd, uitkomend in de Azerion Vrouwen Eredivisie.
Lees ook: KNVB-overschrijvingen: Een complete gids
tags: #knvb #beker #fortuna #sittard #geschiedenis