Voetbal in de Verenigde Staten is in opkomst, zowel op professioneel als op universitair niveau. Dit artikel onderzoekt de groeiende populariteit van voetbal in de VS, de rol van keepers, en blikt terug op de carrière van een Nederlandse keeper in de VS.
Voetbal in de Verenigde Staten: Een Sport in Opkomst
Het Amerikaanse mannenvoetbal heeft zich de afgelopen jaren sterk ontwikkeld. Er wordt flink geïnvesteerd in voetbalopleidingen op universiteitsniveau, wat zijn vruchten afwerpt. Meer Amerikaanse voetballers spelen in Europa en het nationale team draait goed mee op het WK. Ook is er meer oog voor diversiteit binnen het nationale team.
De competitie van de universiteitsteams in de VS is vergelijkbaar met de beloftencompetitie in Nederland. Het is dé manier om prof te worden in de Verenigde Staten. De stadions zitten soms vol met 70.000 supporters. Het voetbal wordt steeds meer mainstream en daarmee onderdeel van de cultuur.
Groeiende Populariteit
Sinds het WK van 1994 is de populariteit van voetbal in de Verenigde Staten gestaag gegroeid. Voetbal is als favoriete kijksport de onderste van de traditionele 'grote drie' genaderd. American football is voor ruim een derde van de Amerikanen de populairste sport. Basketbal en honkbal volgen daarna.
De Rol van de Keeper
De tijd dat de minst goede voetballer maar op doel moest gaan staan, is voorbij. Het huidige spel eist dat keepers meer dan ooit een integraal onderdeel vormen van het team. De rol van keepers is de afgelopen jaren belangrijker geworden dan ooit tevoren. Keepers moeten tegenwoordig het spel kunnen lezen, een aanval kunnen opzetten, de defensie organiseren, communiceren met spelers, het team managen en, indien nodig, oppeppen.
Lees ook: Essentiële keepersuitrusting
Volgens Frans Hoek, Nederlands bekendste keeperstrainer, moeten keepers een afspiegeling zijn van het spel dat je wilt spelen. De wedstrijd is het uitgangspunt en dus bereid je je keeper voor op dat specifieke spel. Bij de jeugd is het belangrijk dat ze de basisvaardigheden beheersen zoals techniek met en zonder bal. Pas op latere leeftijd wordt het belangrijk om te trainen hoe ze moeten omgaan met afstandsschoten.
Keeper Security
Keeper Security biedt een beveiligingssoftwareprogramma voor mobiel en desktop aan individuen, gemeenten, educatieve initiatieven, financiële initiatieven en algemene bedrijven. Keeper stelt eindgebruikers in staat om vertrouwelijke en gevoelige 'microgegevens' en 'bestanden' op computers en mobiele apparaten in te voeren, op te slaan, te beveiligen, een back-up van ze te maken, te delen en te herstellen met het doel deze informatie tegen het publiek te beschermen.
Joe van der Sar: Van Ajax naar Pittsburgh Panthers
Joe van der Sar, de zoon van Edwin van der Sar, kwam via de jeugd van Ajax, ADO Den Haag en RKC terecht bij de universiteit in Pittsburgh, Pennsylvania. Naast zijn bachelorstudie economie is hij eerste keeper in het voetbalteam van de universiteit, de Pittsburgh Panthers.
Van der Sar vergelijkt de competitie van de universiteitsteams met de beloftencompetitie in Nederland. In Nederland zijn ze voetballend misschien verder, maar in de VS komen op een maandagavond tweeduizend mensen kijken naar twee 'beloftenteams'. Van der Sar hoopt door te breken in het Amerikaanse voetbal.
Robin Verhoeven: Een Overzees Avontuur in Texas
Voormalig SV Deurne-keeper Robin Verhoeven verliet in 2022 het Deurnese vaandelteam vanwege zijn studie en ging een overzees avontuur aan in de Verenigde Staten. Daar ging hij naast het studeren ook aan de slag als goalie van het voetbalteam van de universiteit: The Dust Devils. Dat was voor Verhoeven een hele overschakeling. Want het veld op Sportpark De Kranenmortel en het droge en stoffige terrein in het zuiden van de Amerikaanse staat Texas zijn twee totaal andere werelden.
Lees ook: Humphrey Mijnals in Oranje
Lees ook: De nasleep van het ongeluk: een analyse