Het Hofbad in Den Haag zal ongetwijfeld voor een groot deel gekleurd zijn tijdens de KNZB bekerfinales. De bekerfinales zijn bijna uitverkocht. De wedstrijden beloven een dag vol spanning en sportiviteit te worden, met zowel de dames- als herenteams die strijden om de felbegeerde beker.
Damesfinale: ZV De Zaan tegen Polar Bears
De eindstrijd bij de dames is gelijk aan die van vorig jaar. Toen was Polar Bears met 9-6 te sterk voor De Zaan, dat later ook de landstitel aan de Edese club moest laten. Dit jaar lijken de rollen omgedraaid. Zowel in de Supercup (8-15) als in competitieverband trok Polar Bears (8-11) aan het kortste eind. De Zaan gaat momenteel ook met 27 punten uit 11 wedstrijden aan de leiding in de Eredivisie.
Polar Bears, dat zes keer eerder de KNZB-beker won, verloor in de halve finale in Leiden met 9-8 van ZVL 1886, maar de 16-13 overwinning in Ede was genoeg om door te gaan. ZV De Zaan deelde tegen GZC Donk in Gouda al een beslissende klap uit door met 5-12 te winnen. ZV De Zaan won de beker één keer eerder, in 2021. De bekercompetitie bij de dames is anders opgezet dan bij de heren. Door het kleinere aantal teams in de Eredivisie is er bij de dames gekozen voor een poulefase in de eerste ronde, met aansluitend ‘dubbele’ kwart- en halve finales.
Herenfinale: ZV De Zaan tegen GZC Donk
De mannen van ZV De Zaan plaatsten zich na een bloedstollende halve finale ten koste van UZSC voor de eindstrijd. Het werd in Utrecht 9-10 voor de titelverdediger voor wie de bekerwinst vorig jaar ook gelijk de eerste prijs in de clubhistorie betekende. Beide ploegen troffen elkaar eerder dit seizoen in competitieverband. Toen veegde een ontketend De Zaan de Edenaren met liefst 14-5 het bad uit. De heren van Polar Bears en De Zaan treffen elkaar nog voor de competitie in Ede.
Zondag staat de KNZB-Bekerfinale tussen de mannen van ZV de Zaan en GZC Donk op het programma in het Haagse Hofbad. De wedstrijd begint om 16.00 uur en staat onder leiding van scheidsrechters Rik Evers en Sander Gransjean. Het belooft wederom een schitterende finale te worden tussen twee teams die wekelijks op zowel nationaal als internationaal toneel hun klasse etaleren. Naast de individuele kwaliteiten van de spelers, hebben de beide coaches de teamdynamiek hoog in het vaandel staan. De ploegen van coaches Andreas Miralis en Yuri Szeles kennen weinig geheimen voor elkaar.
Lees ook: Rode Kaarten en Voetbalregels Uitgelegd
Het is voor De Zaanse mannen van Miralis de vierde bekerfinale op rij. In 2024 wonnen ze van Donk met 11-7 terwijl ze het jaar ervoor (2023) de winst binnen sleepten tegen de mannen van Polar Bears. In 2022 werd er met 10-7 van UZSC gewonnen. De Zaan-speler Pascal Janssen kijkt uit naar wederom een schitterend affiche.‘’We hopen op een bomvol Hofbad in Den Haag. De afgelopen drie jaar was het echt een feestje om te mogen spelen in de finale! We kijken er onwijs naar uit!’’
GZC Donk heeft dit seizoen in de Challenger Cup schitterende prestaties neergezet. De ploeg is in vorm en volgens de veelzijdige Jesse Nispeling kan de ploeg niet wachten tot het zondag is.‘’Dit zijn de wedstrijden waar je als speler naar uitkijkt en waarvoor je al die uren in het water ligt. De sfeer zal ongetwijfeld geweldig zijn, met volle tribunes en veel lawaai.’’
De regerend bekerwinnaar kent een ongekende ongeslagen status van bijna twee jaar. Janssen weet dat Donk de afgelopen maanden ook heeft laten zien dat ze uitstekend presteren. De Zaan is op hun hoede.‘’We verwachten een spannende wedstrijd tegen de mannen uit Gouda. Donk heeft onder andere in de Challenger Cup en in de halve finale beker met mooie uitslagen laten zien dat ze in vorm zijn.’’
Nispeling verloor in het seizoen 23/24 met Donk in de competitie en de beker van De Zaan. In 2023 won de toenmalige Goudse landskampioen de Super Cup van de Zaansters. Hij erkent niet alleen de sterkte van de komende tegenstander, hij heeft zijn eigen ploeg ook zien groeien.‘’De Challenger Cup heeft ons als team echt sterker gemaakt. We hebben laten zien dat we kunnen presteren op hoog niveau en onder druk kunnen blijven leveren. Dat vertrouwen en die vechtlust nemen we mee naar zondag. We hebben geleerd van de vorige ontmoetingen en we weten waar onze kansen liggen. We gaan er alles aan doen om deze keer als winnaar uit het water te komen. Het wordt een mooie en harde strijd. We zijn er klaar voor!’Volgens Janssen leeft de wedstrijd ook in de groep van Miralis. ‘’Wij zijn ons zo optimaal mogelijk aan het voorbereiden en hebben zin in de wedstrijd zondag!’’
Terugblik op eerdere edities
Om een beeld te geven van de recente historie van de bekerfinales, hier een overzicht van de uitslagen van eerdere edities:
Lees ook: Complete gids heren volleybal
- 2024
- (V) ZV De Zaan - Polar Bears 12-10.
- (M) ZV De Zaan - GZC Donk 11-7
- 2023
- (M) ZV De Zaan - Polar Bears 13-10.
- (V) ZV De Zaan - Polar Bears 13-7.
- (V) Polar Bears - ZV De Zaan 13 - 10
- (M) AZC - GZC Donk 11 - 10
- 2017 (V) GZC Donk - UZSC 5 - 17
De traditie van het Hofbad
Het Hofbad is uitgegroeid tot een waterpolotraditie. Sinds 2016 wordt de KNZB-bekerfinale in Den Haag gehouden en het evenement is uitgegroeid tot een traditie in de waterpolowereld. Waterpololiefhebbers weten de weg naar het Hofbad goed te vinden. Organisator Jeroen ter Hoeven koestert het enthousiasme en verklaart één van de vernieuwingen dit jaar. “Ieder jaar proberen we iets nieuws toe te voegen om het event leuker, beter en efficiënter te maken.
De organisator kijkt op de wedstrijddag, vanwege zijn werkzaamheden gedurende de dag zelf, met een schuin oog naar de wedstrijden. Hij geniet ervan als alles goed staat. “Ik kijk vooral uit naar het moment dat alles samenkomt; volle tribunes, spannende wedstrijden en blije spelers en supporters. ‘’We zijn blij dat de organisatie van de bekerfinales al meerdere jaren in goede handen ligt van Jeroen en zijn team. Het evenement staat waardoor we kunnen genieten van hoogstaand waterpolo.
Vrouwen van UZSC en GZC Donk
Terwijl de Zaanse en Goudse mannen afgelopen seizoen nog de KNZB-bekerfinale tegen elkaar speelden en dit weekeinde op herhaling gaan, is het voor de vrouwen van UZSC en GZC Donk langer geleden. De Utrechtse dames lagen in 2021 voor het laatst in het Haagse Hofbad en wonnen de beker in het seizoen 2016 - 2017 van Donk. De Goudse captain en keepster van de ploeg, Debby Willemsz, weet hoe het is om bekerfinales te spelen. ‘’We kijken als team hartstikke uit naar de bekerfinale. De 26-jarige multifunctionele midachter Emma van Rossum, kind van de club bij UZ, weet ook hoe het is om de bekerfinale te verliezen maar ook om te winnen. Nadat ze er in 2021 niet bij was vanwege een uitstap naar Hawaii, kijkt ze met plezier terug op de eerder gespeelde bekerfinales. ‘’Het spelen van de finale is een mooie ervaring! De sfeer rondom de wedstrijd is altijd leuk. De vorige twee keer was ik nog wel een ‘jonkie’ in het team, in tegenstelling tot nu. Bij UZ speelden de huidige UZ-speelsters Hanna Hogervorst, Sam Jutte en zus Anne van Rossum mee in de verloren finale in 2021. Voor veel andere dames is het de eerste eindstrijd waardoor het volgens Emma voor een mooie dynamiek zorgt in de groep. ‘’Het leeft inderdaad enorm in de groep. Je merkt dat iedereen het geweldig vindt dat we er zondag staan. We hebben een ploeg met veel jonge enthousiaste meiden met veel energie waarvoor het de eerste bekerfinale is. Daarnaast is het voor de club ook bijzonder om er na vier jaar weer te mogen spelen. Met een arsenaal aan gelouterde internationals wordt de ploeg van Erik Brugué bestempeld als favoriet. Donk kent zowel nationaal als internationaal een schitterend seizoen. De hechte Utrechtse vrouwen worden niet onderschat volgens Willemsz. ‘’In de Eredivisie wonnen we van UZSC maar zondag is een nieuwe wedstrijd voor beide ploegen. We zijn inderdaad de favoriet zondag, terecht ook, maar we onderschatten hen zeker niet. Ze hebben meerdere goede speelsters, een keepster die weet wat ze doet en ze hebben met Sterre Bijkerk de Eredivisie topscorer in de ploeg. We hebben ons deze week optimaal voorbereid. Uiteindelijk zijn deze wedstrijden de momenten waar je je als team moet onderscheiden. De vrouwen van coach Sander Vader hebben voor de winterstop een schitterende reeks neergezet waarin ze goed spel lieten zien en op tactisch gebied hun vrouwtje stonden. De Utrechtse dames putten vertrouwen uit de goede reeks. ‘’We putten zeker kracht uit die wedstrijden waarin we hebben laten zien dat we als team tot leuke dingen in staat zijn. Natuurlijk staan we tegen een flinke tegenstander met veel dames uit het Nederlandse team, maar elke wedstrijd is er één op zich. In januari speelden Goudse dames Sabrina van der Sloot, Sarah Buis en Marit van der Weijden de World Cup met de waterpolodames terwijl Vivian Sevenich, Brigitte Sleeking en Maartje Keuning rust kregen om twee weken later van Roma in de Champions League te winnen. Volgens Willemsz is de ploeg fris voor zondag. ‘’We zijn fit, voelen ons goed en hebben zin om de finale te spelen. We willen heel graag winnen. Als wij zondag met de beker naar huis gaan is dat natuurlijk fantastisch. Willemsz zou het geweldig vinden als de Goudse teams de dubbel binnenhalen zondag. ‘’Het is natuurlijk al super voor de club dat we met én de vrouwen én de mannen in de finale staan. Volgens Van Rossum zijn ze in de Krommerijn klaar voor de wedstrijd van zondag. ‘’Wij hebben er ontzettend veel zin in om te vechten voor wat we waard zijn. We kijken er enorm naar uit en staan zondag allemaal gebrand aan de badrand. We gaan de wedstrijd met vertrouwen in onszelf en ons eigen spel in, en gaan er wat moois van maken.
Praktische informatie
De wedstrijd vindt plaats in het Haagse Hofbad. Alle reguliere kaarten voor de KNZB-bekerfinales op zondag 10 maart in Den Haag zijn uitverkocht! Kaarten zijn via deze link te koop. De livestream wordt door het streamteam van ZV de Zaan verzorgd.
Lees ook: Overzicht rode kaarten voetbal
tags: #kaarten #bekerfinale #waterpolo