De National Hockey League (NHL) is de top ijshockeycompetitie in Noord-Amerika, bestaande uit 32 teams in de Verenigde Staten en Canada. De competitie staat bekend om haar snelheid, tactiek en fysieke intensiteit, wat resulteert in spectaculaire wedstrijden die fans over de hele wereld aantrekken. Dit artikel biedt een uitgebreid overzicht van de NHL, inclusief de teams, de structuur van de competitie, en de unieke ervaringen die de NHL te bieden heeft.
De Structuur van de NHL
De NHL is verdeeld in twee conferences: de Eastern Conference en de Western Conference. Elke conference is verder verdeeld in twee divisies. Het reguliere seizoen loopt van begin oktober tot begin april, waarin elk team 82 wedstrijden speelt. Aan het einde van het reguliere seizoen kwalificeren de beste teams zich voor de play-offs, waar ze strijden om de felbegeerde Stanley Cup.
Eastern Conference
De Eastern Conference is verdeeld in twee divisies: de Atlantic Division en de Metropolitan Division.
Atlantic Division
- Boston Bruins: Een van de "Original Six" teams, met een rijke historie en thuisbasis in de TD Garden.
- Buffalo Sabres: Gevestigd in Buffalo, New York, en spelen in de KeyBank Center.
- Detroit Red Wings: Spelen in de Little Caesars Arena.
- Florida Panthers: Spelen in de FLA Live Arena in Sunrise, Florida.
- Montreal Canadiens: Een iconisch Canadees team dat speelt in het Bell Centre.
- Ottawa Senators: Spelen in het Canadian Tire Centre in Ottawa.
- Tampa Bay Lightning: Spelen in Tampa Bay.
- Toronto Maple Leafs: Een van de meest waardevolle teams in de NHL, met een grote fanbase en thuisbasis in Toronto.
Metropolitan Division
- Carolina Hurricanes: Spelen in de PNC Arena in Raleigh, North Carolina.
- Columbus Blue Jackets: Spelen in de Nationwide Arena in Columbus, Ohio.
- New Jersey Devils: Spelen in het Prudential Center in Newark, New Jersey.
- New York Islanders: Spelen in de UBS Arena in Elmont, New York.
- New York Rangers: Een van de "Original Six" teams, spelend in Madison Square Garden in New York City.
- Philadelphia Flyers: Spelen in het Wells Fargo Center in Philadelphia.
- Pittsburgh Penguins: Spelen in de PPG Paints Arena in Pittsburgh.
- Washington Capitals: Spelen in Washington D.C.
Western Conference
De Western Conference is verdeeld in twee divisies: de Central Division en de Pacific Division.
Central Division
- Arizona Coyotes: Spelen in de Mullett Arena in Tempe, Arizona.
- Chicago Blackhawks: Spelen in het United Center in Chicago.
- Colorado Avalanche: Spelen in de Ball Arena in Denver, Colorado.
- Dallas Stars: Spelen in het American Airlines Center in Dallas, Texas.
- Minnesota Wild: Spelen in het Xcel Energy Center in St. Paul, Minnesota.
- Nashville Predators: Spelen in de Bridgestone Arena in Nashville, Tennessee.
- St. Louis Blues: Spelen in St. Louis.
- Winnipeg Jets: Spelen in Winnipeg.
Pacific Division
- Anaheim Ducks: Spelen in het Honda Center in Anaheim, Californië.
- Calgary Flames: Spelen in de Scotiabank Saddledome in Calgary, Alberta.
- Edmonton Oilers: Spelen in Rogers Place in Edmonton, Alberta.
- Los Angeles Kings: Spelen in de Crypto.com Arena in Los Angeles, Californië.
- San Jose Sharks: Spelen in het SAP Center in San Jose, Californië.
- Seattle Kraken: Spelen in de Climate Pledge Arena in Seattle, Washington.
- Vancouver Canucks: Spelen in Vancouver.
- Vegas Golden Knights: Spelen in Las Vegas.
Tickets en Stadionervaring
Het bijwonen van een NHL-wedstrijd is een unieke ervaring. De stadions zijn vaak vol met enthousiaste fans, en de sfeer is elektrisch. Tickets zijn verkrijgbaar via verschillende kanalen, waaronder de officiële websites van de teams, ticketverkoopwebsites en secundaire marktplaatsen.
Lees ook: Compleet overzicht ijshockeyteam
Ticketprijzen
De ticketprijzen variëren afhankelijk van de zitplaats, de populariteit van de wedstrijd en het team. Goedkope tickets beginnen vaak rond de $50-$70, terwijl gemiddelde zitplaatsen tussen de $100-$200 kosten. Premium tickets kunnen oplopen tot $500 of meer, vooral tijdens de play-offs.
Secundaire Marktplaatsen
Op secundaire marktplaatsen zoals StubHub, SeatGeek en Vivid Seats worden tickets doorverkocht. De prijzen op deze marktplaatsen kunnen variëren, soms lager maar vaak hoger dan de originele prijs.
Stadionervaring
Tijdens de wedstrijden is het speltempo hoog, met snelle schaatsbewegingen en fysieke duels. In de pauzes worden verschillende vormen van entertainment aangeboden, zoals muziek en publieksinteracties. Het is een complete ervaring die verder gaat dan alleen het ijshockey zelf.
NHL-Ervaringen en Evenementen
Naast het bijwonen van reguliere wedstrijden zijn er tal van andere manieren om de NHL-ervaring compleet te maken.
Trainingssessies en Merchandise
Bezoek een trainingssessie om de spelers van dichtbij te zien oefenen, of koop merchandise van je favoriete team om je steun te betuigen.
Lees ook: Bekerfinale Den Haag - Heerenveen
Lokale IJshockeycultuur
Ontdek de lokale ijshockeycultuur in bars en sportcafés, waar fans samenkomen om wedstrijden te kijken en de sport te vieren.
Winter Classic
Een van de meest unieke evenementen in de NHL is de jaarlijkse Winter Classic. Dit is een outdoorwedstrijd die wordt gespeeld op Nieuwjaarsdag en trekt duizenden fans naar iconische locaties zoals baseball- en footballstadions.
Unieke NHL-Teams om Live te Zien
Hier zijn vijf teams die je live moet zien, elk met hun eigen unieke charme en aantrekkingskracht:
Toronto Maple Leafs
De Toronto Maple Leafs zijn een van de meest iconische teams in de NHL, ondanks hun lange wachttijd op een Stanley Cup. Met een rijke historie en een fanatieke fanbase zijn de Maple Leafs altijd een bezoek waard. De geschatte waarde van ongeveer 4 miljard wordt vooral gevoed door de mediarechten in Canada en de enorme, fanatieke fanbase.
New York Rangers
De New York Rangers, als onderdeel van de ‘Original Six’, spelen hun thuiswedstrijden in het wereldberoemde Madison Square Garden. De rivalenstrijd tussen de New Jersey Devils, New York Islanders en de New York Rangers zorgt ervoor dat heel ijshockey liefhebbend New York City in de ban is van de competitie. Het is een droom voor velen om ooit de Battle of New York óf de Hudson River Derby mee te maken.
Lees ook: Alles over ijshockeyschaatsen maat 39 voor dames
Boston Bruins
Net als de New York Rangers behoren de Boston Bruins tot de ‘Original Six’. Deze club heeft in 2011 hun zesde en tevens laatste Stanley Cup gewonnen. Hun historische karakter en wedstrijden in de TD Garden zijn iets speciaals, zeker als je dit combineert met een verblijf in universiteitsstad Boston.
Washington Capitals
Naast dat de president van de Verenigde Staten zich huisvest in Washington D.C., zijn ook de Washington Capitals thuis in de hoofdstad van de VS. Met name de citytrip naar Washington D.C. maakt het de oversteek meer dan waard. Een wandeling langs het Witte Huis en een bezoek aan het Capitool is en blijft uniek!
Vegas Golden Knights
Las Vegas is het thuis van talloze casino’s, evenementlocaties en andere toeristische trekpleisters. Ook is het inmiddels een sport walhalla geworden. De Vegas Golden Knights, de Las Vegas Raiders en verschillende UFC-fight nights vormen het sportief hart van de woestijnstad.
IJshockey in New York
New York is een belangrijke stad voor ijshockeyfans, met drie NHL-teams: de New York Rangers, New York Islanders en Buffalo Sabres. De stad heeft een rijke hockeygeschiedenis en stadions zoals Madison Square Garden en de UBS Arena.
De Rol van Dierennamen in IJshockey
Veel ijshockeyteams hebben dierennamen, een traditie die is ontstaan in de Noord-Amerikaanse professionele divisies. Dit komt deels door de aanwezigheid van dieren in stadswapens en deels door marketingtechnische aspecten, zoals het vergroten van de afzet van supportersartikelen.
Voorbeelden van Teams met Dierennamen
- Anaheim Ducks: Genoemd naar de film ‘The Mighty Ducks’ van Walt Disney.
- Arizona Coyotes: Genoemd naar het meest beduchte roofdier in Arizona.
- Boston Bruins: Vernoemd naar de beer uit het oud-Nederlandse fabeltje Reynard de Vos.
- Buffalo Sabres: Hun logo toont een bizon met twee gekruiste sabels.
- Florida Panthers: Genoemd naar de bedreigde wilde kat die in Florida voorkomt.
- San Jose Sharks: De uiteindelijke selectie werd ‘Sharks’ na een tekenwedstrijd.
IJshockey Termen en Regels
- Line: Een formatie van aanvallers (twee 'wingers' en één 'center') of verdedigers die samen spelen.
- Period: Een van de drie periodes van twintig minuten waaruit een ijshockeywedstrijd bestaat.
- Puck: De rubberen schijf die in het ijshockey wordt gebruikt.
- Face-off: Een manier om het spel te hervatten na een onderbreking, vergelijkbaar met een scheidsrechtersbal in het voetbal.
- Icing: Een overtreding waarbij een speler de puck van het eigen team achter het doel van de tegenstander speelt, zonder dat deze geraakt wordt.
- Buitenspel: Een situatie waarbij een speler de aanvalszone in schaatst voordat de puck daar is.
IJshockey vs. Veldhockey
Het is belangrijk om te weten dat wanneer Canadezen of Amerikanen over hockey spreken, ze het over ijshockey hebben. Veldhockey, zoals dat in Nederland op groene velden plaatsvindt, noemen zij 'field hockey'.
Canadese Trots
Waar American Football dé sport der Amerikanen is, is ijshockey de trots van de Canadezen. De ruige sport werd in haar huidige vorm door de Canadezen bedacht en vormt een essentieel onderdeel van hun cultuur.