Rugby Union, kortweg rugby, is een balsport die zijn oorsprong vindt aan de Rugby School in Engeland. Volgens de legende pakte een jonge heer tijdens een schoolwedstrijd football de bal (een opgeblazen varkensblaas, omhuld door leer) met zijn handen op en ging daarmee rennen richting het doel van de tegenstander. Deze speler, William Webb Ellis, wordt tegenwoordig nog steeds gezien als de grondlegger en uitvinder van de balsport. Van origine werd in Engeland rugby aangeduid als Rugby Football. Gedurende de jaren zijn de regels danig veranderd en deze worden nog vrijwel ieder jaar aangepast om de sport vooral veilig en aantrekkelijk te houden. Rugby is een van de bekendste veldsporten ter wereld. Een wedstrijd wordt gespeeld door twee teams van 15 personen en duurt 2 maal 40 minuten. Tijdens de wedstrijd proberen de spelers een ovale bal over de zogenaamde tryline van de tegenstander te drukken of tussen de palen te schoppen om zo punten te scoren. Spelers mogen de bal dragen of schoppen.
Het belangrijkste internationale toernooi in de rugbywereld is het Wereldkampioenschap Rugby. Dit evenement, dat elke vier jaar plaatsvindt, trekt wereldwijd veel aandacht en kent een grote publieke belangstelling. In dit artikel duiken we in de details van de duur van dit prestigieuze toernooi en andere relevante aspecten.
De Duur van het WK Rugby
Het WK Rugby is een omvangrijk evenement dat meerdere weken in beslag neemt. Het toernooi van 2023, dat in Frankrijk werd gehouden, duurde bijvoorbeeld van 8 september tot en met 28 oktober. Dit betekent dat het toernooi in totaal zeven weken duurde. Gedurende deze periode streden de beste rugbylanden ter wereld tegen elkaar om de felbegeerde Webb Ellis Cup.
WK Rugby 2023 in Frankrijk
Het WK Rugby 2023 vond plaats in Frankrijk, de tweede keer dat dit land het toernooi organiseerde. De openingswedstrijd werd op 8 september 2023 gespeeld en gewonnen door Frankrijk, dat met 27-13 te sterk was voor Nieuw-Zeeland. De finale werd gespeeld op zaterdag 28 oktober 2023 in het Stade de France in Parijs.
Opzet van het Toernooi
Het WK Rugby kent een specifieke opzet. De wedstrijden worden niet dagelijks gespeeld, maar doorgaans van donderdag tot en met zondag. Dit geeft de teams voldoende tijd om te rusten en zich voor te bereiden op hun volgende wedstrijd.
Lees ook: Waarom het WK Rugby zo'n lang evenement is
Groepsfase en Knock-outfase
De deelnemende landen starten in de groepsfase, waar ze strijden om een plek in de knock-outfase. De beste teams uit elke groep plaatsen zich voor de kwartfinales, waarna de halve finales en uiteindelijk de finale volgen. De winnaar van de finale kroont zich tot de nieuwe wereldkampioen.
Deelnemende Landen en Favorieten
Aan het WK Rugby 2023 deden 20 landen mee. Deze landen kwamen van over de hele wereld, waaronder:
- Azië: Japan (kwalificeerde zich door in de top 3 te eindigen in groep A op het WK 2019)
- Zuid-Amerika: Argentinië (kwalificeerde zich door in de top 3 te eindigen in groep C op het WK 2019) en Uruguay (plaatste zich door het Amerikaanse kwalificatietoernooi te winnen)
Er waren vier landen die vooraf als favoriet werden beschouwd: Frankrijk, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en Ierland. Andere kanshebbers waren Schotland, Engeland, Australië en Argentinië.
Rugby Union: Meer dan een Sport
Rugby Union is een internationaal succesvolle sport die op professioneel niveau in alle continenten wordt gespeeld. Twee teams nemen het tegen elkaar op in een wedstrijd die 2x 40 minuten duurt. Punten kunnen worden gescoord door een try te realiseren en een penalty of conversie te benutten. De regels zijn relatief simpel, wat het een aantrekkelijke sport maakt om te bekijken.
De Rugby Cultuur
Binnen de rugbywereld heerst een sterke cultuur van respect en sportiviteit. Hoewel het er op het veld soms hard aan toegaat, hebben rugbyers een onderlinge erecode die is gebaseerd op respect. Na een wedstrijd bedanken de teams elkaar door voor de tegenstander een erepoortje te vormen. Daarna volgt altijd de ‘derde helft’, waarin de sfeer kameraadschappelijk te noemen is. Tijdens een wedstrijd wordt het als onwenselijk gezien dat de beslissingen van de scheidsrechter worden bekritiseerd door spelers. De enige van wie het wordt gedoogd is de teamcaptain.
Lees ook: Zaalhockey: wedstrijdduur uitgelegd
Ziggo Sport en het WK Rugby
Voor de Nederlandse rugbyfans was het WK Rugby 2023 live en exclusief te volgen via Ziggo Sport. Vrijwel alle wedstrijden waren live en in zijn geheel te zien op Ziggo Sport kanaal 14 of Ziggo kanaal 13 en op Ziggo Sport Totaal. Ziggo Sport bood ook voor- en nabeschouwingen vanuit de studio in Hilversum, met onder meer Tessa Veldhuis en Tim Visser, beiden voormalig rugby-internationals.
Interactieve Kijkervaring
Ziggo Sport introduceerde tijdens het WK Rugby een nieuwe manier van interactie met de kijkers. Tijdens alle gestreamde live uitzendingen op Ziggo Sport Totaal GO kregen de kijkers bij de rugby-duels ‘buffs’ in beeld te zien. Buffs zijn korte polls of vragen aan de kijker, waarop de kijker direct kon reageren. Met elk antwoord kregen de kijkers punten en die werden meegeteld in een ranglijst, waar prijzen aan verbonden waren.
De Toekomst van het WK Rugby
Met de bevestiging dat 24 teams zullen deelnemen aan de volgende Rugby World Cup, zijn er straks vier teams die zich automatisch kwalificeren via het Men’s Rugby Europe Championship. De vijfde plaats geeft toegang tot het World Rugby Repecharge toernooi, dat gepland staat voor november 2025. Hier wordt de laatste RWC-deelnemer bepaald.
Na uitgebreide besprekingen met World Rugby en de deelnemende landen zal de competitie van 2025 een eenmalig kwalificatietoernooi voor de Rugby World Cup worden, in tegenstelling tot de tweejarige cyclus die werd gebruikt voor eerdere World Cups.