Glenn Helder, geboren op 28 oktober 1968 in Leiden, Zuid-Holland, is een naam die in de Nederlandse voetbalwereld zowel bewondering als verbazing oproept. Zijn levensverhaal is er een van extreme hoogte- en dieptepunten, van miljonair tot gevangene, van Oranje international tot percussionist. Helder maakte van zijn hobby zijn werk, deelde het veld met grootheden uit de sport en werd miljonair. Maar al tijdens zijn voetbalcarrière ging het voor Glenn Helder bergafwaarts. Dit is het verhaal van een getalenteerde voetballer die worstelde met roem, fortuin en verslaving, en uiteindelijk de weg terugvond.
Een Voetbalcarrière in Vogelvlucht
Helder's voetbalcarrière begon bij Leidse amateurclubs, waarna hij in de jeugdopleiding van Ajax terechtkwam. Na drie jaar moest hij noodgedwongen stoppen: het werd te zwaar en duur voor zijn vader, die zijn zoon 4 keer per week moest wegbrengen. In 1989 maakte hij zijn professionele debuut als aanvaller bij Sparta. Van 1993 tot en met 1995 speelde hij voor Vitesse, waar hij uitgroeide tot één van de populairste spelers van dat moment. Met zijn kenmerkende passeerbeweging liet hij de rechtsback van de tegenstander veelvuldig zijn rug zien. Zijn talent bleef niet onopgemerkt en in 1994 volgde een transfer naar Arsenal in Engeland. De transfersom was 5,4 miljoen gulden en Glenn Helder werd de bestbetaalde speler van Arsenal. Bij Arsenal speelde hij in een team met onder anderen Europese topspelers Dennis Bergkamp en Ian Wright. Na twee goede seizoenen bij Arsenal ging het bergafwaarts.
Na Arsenal speelde Helder van 1996 tot en met 1997 voor Benfica in Portugal en van 1997 tot en met 1999 bij NAC. In 1999 ging hij voor MTK Boedapest in Hongarije spelen waar hij in 2000 de Beker van Hongarije met het team won. Hij kwam ook vier keer uit voor het Nederlands Elftal in 1995. Gedurende zijn veertienjarige betaald-voetbalcarrière speelde Glenn Helder in de Eredivisie bij Sparta, Vitesse en NAC.
De Donkere Kant van de Roem: Gokverslaving en Problemen
Achter de schermen van het succesvolle voetballeven worstelde Helder met persoonlijke demonen. Een rode draad in het boek Helder, vormen zijn gokproblemen en de financiële problemen als gevolg daarvan. "Tussen de 250.000 en 350.000 gulden ben ik verloren met gokken." Het begon al toen het nog niet zichtbaar was voor de buitenwereld", vertelt Helder, die vier keer uitkwam voor het Nederlands Elftal, in Het Misdaadbureau. Helder trok op met jongens uit zijn buurt, die gokten bij een snackbar in de buurt. "Ze hadden allemaal een baan, ik zat nog op school. Ik gokte nooit, tot ik een keer alleen was. Toen hij eenmaal begon met voetballen verdiende Helder steeds meer geld. Op zijn hoogtepunt mocht hij jaarlijks 1,8 miljoen gulden bijschrijven. "Ik voelde mij bevoorrecht omdat ik van mijn hobby van werk kon maken. Als je dan ook nog beloond wordt met iets waar iemand anders keihard voor moet werken, dan neemt je belevingswereld een loopje met je."
De bedragen die Glenn verspeelt worden steeds groter. Hij leert het spelletje Roulette kennen en wint in eerste instantie veel geld. Daardoor besluit hij met nog veel grotere bedragen naar het casino te gaan. In die periode leent hij regelmatig tienduizenden guldens. Leent hij zestigduizend gulden, dan betaalt hij een maand later negentigduizend terug. Met de toename van de populariteit van online gokken is het interessant dat het boek de keerzijde van gokken laat zien. In 1998 zit hij zo diep in de shit dat hij zichzelf van het leven wil beroven. In het boek vertelt hij hoe hij veel te veel zware slaappillen slikt.
Lees ook: Een blik op Glenn Bakker's carrière
Helder geeft aan dat hij niet alleen veel geld vergokte, maar ook weggaf. "Maar ik heb nog meer geld weggegeven dan ik vergokt heb", gaat Helder verder. "Ik ben tussen de 250.000 en 350.000 gulden verloren met gokken, tussen de 850.000 en 950.000 gulden heb ik weggegeven. Als iemand vijfhonderd vroeg, gaf ik vijfhonderd. Als iemand 2500 vroeg, gaf ik 2500. Ik had mijn kinderen nog niet.
Psychiater Bram Bakker herkent het verhaal van Helder. Hij spreekt regelmatig met (jonge) voetballers en ziet dat hun omgeving veel van ze verlangt. "Het is altijd meer, meer, meer. Dat brengt allemaal verleiding met zich mee, maar ook stress. Die stress moeten ze managen. Wat gaan ze dan doen? Met sommige voetballers gaat het zo slecht dat ze zelfs ten prooi vallen aan criminelen, zegt Bakker. "Ik heb voorbeelden uit mijn eigen praktijk waar het ging om een gokverslaafde profvoetballer met een gokschuld. Er werd tegen hem gezegd: als jij zorgt voor die rode kaart, dan strepen we je gokschuld weg.
Zijn schulden zal nooit af zal kunnen lossen, maar in het voorjaar van 2006 breekt er een nog zwartere periode aan in zijn leven. Glenn Helder beschrijft in zijn biografie openhartig en emotioneel over enkele dramatische gebeurtenissen die het slechtste deel van zijn karakter hebben boven doen laten komen. Zijn vriendin vertelt hem dat zij is vreemdgegaan, nota bene met een bekende: Guido. Er ontstaat een enorme woede bij Helder, met name omdat hij op deze manier zijn zoontje Jilano niet meer kan zien. Het boek gaat uitgebreid in op enkele gebeurtenissen die volgen: zijn eerste arrestatie, verboden wapenbezit, vlucht voor de politie en bedreigingen aan het adres van Guido en zijn ex-vriendin.
Op zijn dieptepunt werd Helder veroordeeld voor wapenbezit en mishandeling. "Ik was gek en ontspoord. Ik heb heel veel geluk dat ik hier zit. Ik had nu ook voor een langere tijd vast kunnen zitten." Over het wapenbezit zegt hij: "Mensen die ik niet kende, kwamen mij vertellen wat ik moest doen. Als ik niet naar ze zou luisteren, kwamen ze met geweld. Nadat zijn relatie met zijn ex-vriendin beëindigd wordt belandde hij in de meest zwarte periode uit zijn leven. Vol woede belandt hij in de bak voor bedreiging, mishandeling en verboden vuurwapenbezit. De ondertitel van het boek Helder luidt dan ook: van Arsenal naar Bajes.
Ook nadat hij in 2008 vrijgelaten wordt is zijn woede nog niet verdwenen. ‘Nog steeds nam ik me voor dat een aantal mensen die ik schuldig achtte voor de shit waarin ik zat heel veel spijt zouden krijgen. Eentje zou er zeker doodgaan door mij. Dat was sowieso Guido’. Een verzoening met zijn ex-vriendin voorkomt onheil en zorgt ervoor dat hij het ook bijlegt met Guido. Vanaf dat moment gaat zijn leven weer de goede kant op.
Lees ook: Avontuur en competitie tijdens de Frikandellen Wedstrijd in Den Helder
De Weg Terug en Nieuwe Uitdagingen
Na zijn vrijlating zocht Helder naar een nieuwe invulling van zijn leven. Sinds 2003 treedt Glenn op als percussionist in discotheken, op festivals en bij feesten. Samen met de pokeraars Marcel Luske en Noah Boeken vertegenwoordige hij in 2006 Nederland tijdens de Football & Poker Legends. Zij kwamen tot de halve finale waarin ze verloren van Duitsland. In 2008 was Glenn vaste percussionist bij Feestcafé Bubbles in Amsterdam en verzorgde hij daar muzikale shows, die afgewisseld werden met een live DJ. Hij had in 2012 een bijrol in de tv-serie “Spangas”. In 2014 verscheen zijn biografie en daarnaast vertolkte Glenn de rol van Barabbas in The Passion te Groningen. Inmiddels heeft hij onder andere optredens op Dance Valley, ADE 2012, Latin Village Festival 2012, Beatlovers en bij Bloomingdale op zijn naam staan. Glenn werkt samen met artiesten als D-Rashid, Gregor Salto en Trafassi, DJ Miss J'amore, DJ Roog en Alain Clark. Van het gelegenheidsteam van oud-Vitesse maakt hij deel uit dat bij diverse gelegenheden in actie komt, terwijl hij in 2015 te zien was als deelnemer aan het derde seizoen van het programma “Expeditie Poolcirkel” waarin hij de zevende plaats behaalde.
Helder begrijpt dat mensen zich weinig bij zijn verhaal kunnen voorstellen. Daar schuilt ook meteen het gevaar in, denkt de ex-prof. "Voetbal heeft aanzien in de maatschappij. Door voetbal kan je dromen verwezenlijken. Als je profvoetballer kan worden en je je financieel onafhankelijk kan spelen, dat wil iedereen. Mensen kijken naar je en denken: dat wil ik ook. Maar de persoon waar zij naar kijken, verpest het. Dan denken ze: ben je niet goed bij je hoofd?
Helder als Spreker en Motivator
Glenn Helder weet de lessen die hij op het veld leerde te koppelen aan belangrijke vaardigheden die het beste uit jouw team naar boven halen, je helpen groeien in het bedrijfsleven of de motivatie geven om dingen net even anders te bekijken. Hij geeft je de handvatten mee om positieve verandering aan te brengen, op welke situatie dan ook. Want dat heb je in je! Vanuit zijn voetbalcarrière kent Glenn het belang van motivatie en samenspel, denken als een team. Hij maakt graag de vertaalslag van de lessen die hij op het veld leerde naar belangrijke competenties in het bedrijfsleven. Tijdens een energieke en interactieve sessie helpt hij teams om op een effectieve manier samen te werken en zo hun doelen te behalen. Daarnaast heeft hij na zijn voetbalcarrière een donkere periode gekend die hem veel leerde over de kracht van je mindset. Dit geeft hij graag mee aan het publiek.
Een Waarschuwing en een Boodschap
Helder's verhaal is niet alleen een biografie van een voetballer, maar ook een waarschuwing voor jonge talenten die te maken krijgen met roem en rijkdom. Volgens Helder zijn (jonge) voetballers soms makkelijk te beïnvloeden. "Ik vond het toen te gek voor woorden: je trapt tegen een bal en je verdient heel veel geld en iemand anders wordt met zijn gezin uit zijn huis gezet. Hij ziet dat meer voetballers daar mee worstelen. "Je hebt alles wat je hartje begeert. Toch pis je naast de pot. Helder: "Ik heb hem ontmoet en het is echt een lieve jongen. Als ik in zijn kring zat, zou ik zeggen: doe het nou niet jongen, doe het nou niet. Ik vind het jammer, want het is een goede voetballer.
Helder: "Mensen die ik niet kende, kwamen mij vertellen wat ik moest doen. Als ik niet naar ze zou luisteren, kwamen ze met geweld. Lange tijd was Helder de bekendste Nederlandse voetballer die ondanks zijn aanzien en torenhoge salaris toch in de problemen kwam, inmiddels is dat ex-Ajaxspeler Quincy Promes, die wordt verdacht van drugshandel en deze zomer werd veroordeeld voor het neersteken van zijn neef.
Lees ook: De maatschappelijke impact van het League of Legends Toernooi
Bakker waarschuwt: "Je moet jongens van 16 of 17 jaar - want zo jong begint het al - begeleiden in het verstandig omgaan met wat allemaal op ze afkomt.
tags: #Glenn #Helder #voetballer #biografie