De waterpolowereld in Slovenië en de omliggende regio's is dynamisch en staat voortdurend in ontwikkeling. Dit artikel biedt een overzicht van de huidige competities, recente veranderingen in reglementen, belangrijke benoemingen, en de uitdagingen waarmee clubs worden geconfronteerd, met name in het licht van stijgende energiekosten en veranderend zwembadbeleid.
Huidige Competities en Ranglijsten
Eind november markeert traditioneel het einde van de heenronde in de meeste competities, waardoor de eerste waardeverhoudingen van het seizoen duidelijk worden. In de Superliga strijden vice-kampioen Moeskroen, La Louvière en huidig landskampioen Mechelen om de titel. Kortrijk volgt momenteel op de vierde plaats, op 6 punten achterstand. Bij de dames staan Gentse samen gedeeld aan kop, met evenveel wedstrijden gespeeld. In de tweede klasse voert Aalst het klassement aan met een indrukwekkende score van 24 op 24 en een voorsprong van 9 punten op de eerste achtervolgers. In de derde klasse leidt Strombeek, met 3 punten meer dan Aqua Sport Brugge, hoewel ze een wedstrijd minder hebben gespeeld.
Hervorming van de Superliga
Een opmerkelijke verandering is de hervorming van de Superliga naar 10 ploegen, een seizoen eerder dan voorzien. Hierdoor tellen zowel de eerste, tweede als derde klasse 10 ploegen. Voor de Superliga en tweede klasse worden play-offs heringevoerd, nadat uit een clubbevraging bleek dat er bij deze clubs interesse was voor dit format. In de Superliga spelen de ploegen 1 tot en met 5 voor de titel in PO1, terwijl de andere 5 ploegen in PO2 spelen. In de tweede klasse strijden de nummers 1 tot 4 voor de titel, en de nummers 5 tot 8 spelen PO2. Voor de derde en vierde klasse zijn er geen play-offs voorzien. Aangezien er in de vierde klasse twee reeksen zijn, kwalificeren de eerste 2 zich voor de halve finales voor de titel, net als vorig seizoen.
Verhoogde Mobiliteit tussen Divisies
Een andere aanpassing bij de senioren is de verhoogde mobiliteit tussen de divisies. De voorlaatste van de tweede en derde klasse speelt een heen- en terugwedstrijd tegen de tweede uit respectievelijk de derde en vierde klasse. De winnaar hiervan speelt volgend seizoen in de hogere klasse.
Jeugdcompetities
Zoals reeds aangekondigd, wordt de U21 competitie omgevormd naar een U19 competitie. Voor de U11-U13 categorieën worden meer ingrijpende wijzigingen doorgevoerd. Na verschillende vergaderingen met trainers van deze categorieën is de belangrijkste doelstelling van de wijzigingen om ook de jongste categorieën kennis te laten maken met de algemene waterpolo principes, zoals de 6m lijn, en ervoor te zorgen dat ook zij waterpolo wedstrijden spelen en geen halve zwemwedstrijden. Vandaar dat de lengte van het veld wordt aangepast naar 15m bij de U11 en 20 meter bij de U13. Zeker bij de U13, waar soms op hetzelfde veld en in dezelfde doelen als bij de senioren gespeeld wordt, was dit niet meer te verantwoorden. Er wordt voor dit seizoen nog een uitzondering toegestaan, aangezien de lengte van het veld wijzigen niet zomaar gerealiseerd kan worden. De Zwemfed organiseert dit jaar terug een U11 4×4 competitie, los van de KBZB. Hier zijn zowel Vlaamse als Waalse clubs welkom.
Lees ook: Waterpolo voor studenten in Maastricht
Benoemingen en Nieuwe Functies
Maarten De Bolster en Lieven Lemmens hebben de taak van Technisch Manager en Sportief Manager op zich genomen. Hun voornaamste taak is het opstellen van een sportief plan voor de lange termijn en de continuïteit van de verschillende selecties garanderen. Maarten en Lieven hebben de afgelopen twee maanden contact gehad met huidige en potentiële nieuwe trainers van de selecties, en met de spelers en speelsters die reeds deel uit maakten van de selectie. Samen met de sportcommissie waterpolo nodigen ze uit voor een online vergadering om deze plannen verder toe te lichten. Daarnaast is Gilles Oosterlynck aangeduid als nieuwe voorzitter van de nationale sportcommissie Waterpolo, nadat Wim Van Hecke is vervangen door Tomas Cassiman.
Financiële Aspecten en Spelersbijdragen
De Sportcommissie Waterpolo heeft vernomen dat het nationaal bestuursorgaan de spelersbijdragen voor alle sporttakken zal verhogen. Voor waterpolo betekent dit een verhoging van €15 naar €20 voor alle spelers/speelsters van senioren tot en met U17. Voor U13 en U15 stijgt het inschrijvingsgeld van €10 naar €15. De U11 blijft gratis. Verder zijn de boetes met betrekking tot brutaliteit aangepast. Deze nieuwe tarieven gaan in vanaf 1 januari 2023. De Sportcommissie Waterpolo heeft gepleit om de invoering hiervan met 1 jaar uit te stellen, om clubs meer tijd te geven om zich hierop voor te bereiden, rekening houdend met de impact die corona gehad heeft op de werking en de stijgende energieprijzen. Na beraad heeft het bestuursorgaan besloten de verhoging alsnog te laten ingaan vanaf 1 januari 2023. De extra inkomsten zullen worden geïnvesteerd in de werking van de clubs, zodat zij zich verder structureel kunnen ontwikkelen vanuit een sterke jeugdopleiding.
Beker van België en LEN Transfers
De organisatie van de halve finales en de finale van de Beker van België (A, B en Vrouwen) is toegewezen aan Neptunus Aalst. Alle spelers, ongeacht de leeftijd, die de afgelopen 3 jaar actief geweest zijn in een andere competitie, moeten een LEN transfer aanvragen. De transfer periode loopt van 1/01 tot 31/01 en van 01/06 tot 31/08.
Uitdagingen en Toekomstplannen
De KBZB SCWP erkent dat met de hoge energieprijzen, inflatie en het regionaal en stedelijk zwembadbeleid sommige clubs momenteel op een of andere wijze getroffen worden en nog een lastige periode voor zich zouden kunnen krijgen. Er wordt gewerkt aan een structuur voor de ontwikkeling van de nationale waterpoloteams, zowel voor heren, dames als jeugd. Maarten heeft de afgelopen weken contact gehad met zowel de heren als dames coach voor een evaluatie en motivatie, en er zullen beslissingen worden genomen voor het toekomstplan. Er wordt ook een budget opgemaakt voor de komende jaren, en potentiële coaches zijn gecontacteerd voor een volgend gesprek.
Team Belgium Waterpolo
Er is meer zicht op het KBZB budget WP, dat voor 2022 door de sportcommissie zelf is samengesteld, in functie van de beschikbare financiële middelen. Het KBZB WP budget is fors gestegen, en het hoogste in meer dan 20 jaar. Hierdoor kunnen de Black Waves en Red Sharks zich optimaal voorbereiden op het Europees kwalificatie toernooi. Daarnaast is de “Team Belgium Talent Academy” in het leven geroepen, voor het uitrollen van nationale U13/U15/U17 ploegen, die op termijn ook (inter)nationale stages zullen afwerken en deelnemen aan toernooien. De ambitie is uitgesproken om ons in 2026 te kwalificeren voor de Europese Kampioenschappen, dit zowel bij de heren als de dames. In 2024 zal er ook een U19 ploeg deelnemen aan het Europees kwalificatie toernooi.
Lees ook: Teams en talenten in het Nederlandse waterpolo
Nieuwe Samenstelling Staf en Werking Academy
Joeri van Steenberghe lichtte de nieuwe samenstelling van de staf toe, waarbij Jorn Dams de nieuwe T1 is en Kristijan Sunjic is aangesteld als T2. Er is ook werk gemaakt van een kiné, zodat vanaf nu zowel de heren als de dames een kiné ter beschikking hebben. Sammy Claes, kapitein van de Red Sharks, gaf feedback over het afgelopen EU Nations toernooi en deelde ook zijn verwachtingen voor het EKT mee. Voor de dames deed Nancy De Muelenaere dit, in haar functie als T1 van de Black waves. Joeri gaf ook een woordje uitleg over de werking “Team Belgium Waterpolo Academy”, die vanaf september van start gaat. De regionale academies van maart, april en mei zullen dienen als selectiemomenten.
Euromillions Waterpolo League en Waterpolo Awards
De band met de Nationale Loterij is versterkt, en de naam van de competitie is veranderd naar Euromillions Waterpolo League. Dit geeft meer visibiliteit en kan in de toekomst mogelijks resulteren in nieuwe partnerships. Er zijn drie waterpolo prijzen geïntroduceerd: speler/speelster en scheidsrechter van het jaar. De speler en speelster van het jaren worden verkozen door respectievelijke de SL clubs en de dames clubs. Van elke club zal de trainer en de kapitein een top 5 kunnen doorsturen. De eerste krijgt 5 punten, de tweede 4 punten,… De speler/speelster met de meeste punten zal uiteindelijk de prijs ontvangen. Voor de scheidsrechter mag elke club twee top 3’s doorsturen: een samengesteld door alle kapiteins van de club, de andere door alle trainers van de club. Alle prijzen zullen uitgereikt worden tijdens de bekerfinales.
Winnaars Waterpolo Awards
De speler van het jaar is Nikola Pavlicevic van Mechelen, die 39 punten haalde, 3 meer dan Rostyslav Naumchyk van Moeskroen. Bij de dames was Janne Laton de winnaar, met de meeste stemmen behaald bij zowel de trainers als de kapiteins. Xavier Cornez werd verkozen tot scheidsrechter van het jaar, met 24 punten, waarvan 17 bij de kapiteins.
Oproep tot Betrokkenheid
De sportcommissie is ambitieus, maar beseft ook heel goed dat er nog veel werk op de plan ligt. Er zijn altijd handen tekort, dus als u iemand kent met ervaring in social media, event management, sponsoring,… laat ze dan zeker contact opnemen met iemand van de sportcommissie.
Internationale Prestaties
Zowel de Black Waves als de Red Sharks hebben deelgenomen aan de EU Nations cup. De damesploeg haalde een knappe vierde plek. Ondanks twee nipte nederlagen tegen Duitsland (11de op het afgelopen EK) kunnen de dames terugkijken op een geslaagd toernooi. Ondertussen zijn ze alweer bezig met de laatste hand te leggen op hun voorbereiding voor het EKT. Bij de heren was er een gemengd beeld: in de groepsfase werd er twee keer nipt verloren van Slovakije en Zwitserland, waardoor meespelen voor de medailles er nooit inzat. Ze herpakten zich wel en boekte ruime overwinningen tegen Wales en Engeland. Ook zij zitten in de laatste rechte lijn naar het EKT.
Lees ook: Waterpolo en zwemmen bij ZV De Ham
Covid-19 Maatregelen
Vanaf vrijdag 15 oktober is het verplicht om een Covid Safe Ticket ter beschikking te hebben bij het betreden van sportinfrastructuur (dus ook zwembaden) in Brussel. Vanaf 1 november geldt dit ook voor de zwembaden in Wallonië. In Vlaanderen is het vanaf 13 jaar verplicht om een mondmasker te dragen bij het betreden van een zwembad. De sportcommissie heeft besloten om de U11 en U13 toernooien op te schorten tot begin januari, gezien de epidemiologische situatie in ons land. Alle andere divisies blijven wel gewoon doorgaan.
Afschaffing 50% Regel
Een oud zeer is de 50% regel voor clubs die 2 of meer ploegen in competitie hebben. Dit leidde in het verleden al tot veel verwarring, frustraties en willekeur in selecties. Vandaar dat besloten is om de 50% regel af te schaffen. Spelers geboren in 2002-2003 krijgen dit jaar nog een uitzondering: zij mogen 1 wedstrijd per weekend spelen voor een seniorenploeg, zonder limiet. De reden hiervoor is dat deze categorie door Corona reeds hard getroffen werd, en ze nog extra speelkansen willen geven. Deze maatregel wordt tijdens het seizoen geëvalueerd. Deze spelers kunnen op het einde van het seizoen wel niet én aan play-off wedstrijden én aan wedstrijden voor promotie/degradatie deelnemen.
Tuchtcommissie
De nieuwe tuchtcommissie is voor een eerste keer samengekomen. Na een kennismakingsgesprek en afspraken voor volgend seizoen, zijn deze heren klaar om er in te vliegen. De huidige samenstelling is Francis Mercier, Billy Williams en Mathias Vanoppen. De positie voor het tweede Vlaamse lid staat nog altijd open. Daarnaast staat ook de positie van tweede Waals lid binnen de sportcommissie nog altijd open.
Waterpolo Cursus
De CCS vindt het belangrijk dat alle vrijwilligers goed opgeleid zijn. Daarom wordt er een waterpolo cursus gegeven, die volledig online zal plaatsvinden. Tijdens 3 sessies krijg je de volledige uitleg van alle regels die van toepassing zijn tijdens een waterpolo wedstrijd. De cursus zal gegeven door 2 ervaren waterpolo scheidsrechters met internationale ervaring, aan de hand van officeel lesmateriaal dat door FINA en LEN ter beschikking gesteld wordt. Inschrijven kan tot en met 25 augustus 2022.