De recente successen van het Surinaamse korfbalteam, met name de overwinning op de Pan American Korfball Championship in Cali, Colombia in 2018, hebben de potentie van het korfbal in Suriname aangetoond. Dit artikel onderzoekt de opkomst van het Surinaamse korfbalteam, de drijfveren achter de oprichting en de potentiële impact op zowel het Nederlandse als het Surinaamse korfbal.
De geboorte van een droom: het Surinaamse korfbalteam
Het initiatief voor een Surinaams korfbalteam ontstond uit de persoonlijke reflectie van Gerald van Dijk op zijn Surinaamse roots. Geïnspireerd door het idee om talenten met een Surinaamse achtergrond te verenigen, zette Van Dijk zich in om een nationaal team op te richten. Met succes, want begin 2019 plaatste de ploeg zich al voor het WK. Van Dijk vergelijkt de huidige positie van het team met die van Marokko in de voetbalwereld, waarbij veel talentvolle spelers met een Marokkaanse achtergrond in Nederland ervoor kiezen om voor Marokko uit te komen.
De Surinaamse bond was een van de bonden die door de IKF werd opgeheven in verband met de inactiviteit van enkele bonden. In Suriname wordt momenteel niet actief gekorfbald. Er wordt wel wat aan schoolkorfbal gedaan, maar dat is bijna niet noemenswaardig.
Een snelle ontwikkeling met ambitieuze doelen
Het team, dat tot nu toe voornamelijk bestaat uit Surinamers die actief zijn in de Nederlandse korfbalcompetitie, heeft een duidelijk doel voor ogen: een korfballer opleiden en opnemen in de nationale ploeg die in Suriname woont en speelt. Deze ambitie onderstreept de wens om korfbal in Suriname zelf te ontwikkelen en te promoten.
Suriname zal voor het eerst in de geschiedenis van het land met een teamsport deelnemen aan een WK.
Lees ook: Speelschema Colombiaanse wedstrijden
Gerald van Dijk: van wereldkampioen tot pionier in Suriname
Van Dijk is een bekende naam in de Nederlandse korfbalwereld. Als een van de slechts vijf spelers die meer dan duizend goals scoorden in de Nederlandse Korfbal League en met twee topscorertitels op zijn naam, heeft hij zijn sporen verdiend. Zijn record van 182 doelpunten in één seizoen (2012/13) staat nog steeds. Nadat hij voor het Nederlandse team had gespeeld, vroeg hij dispensatie aan toen de Surinaamse bond werd opgericht.
Triomf in Cali: de Pan American Korfball Championship
In maart 2018 reisde het Surinaamse team af naar Cali, Colombia, om deel te nemen aan de Pan American Korfball Championship. Hier lieten ze direct van zich spreken door Costa Rica (23-3) en Colombia (21-5) in de poulefase te verslaan. Vervolgens werden Argentinië (22-8) en Brazilië (18-10) in de kwart- en halve finale verslagen. De finale werd gewonnen van de Dominicaanse Republiek met 20-9, waarmee Suriname de gouden plak veroverde.
Hoewel alle spelers op hoog niveau acteren in de Nederlandse en sterkste competitie ter wereld was het niet vanzelfsprekend dat ditzelfde niveau werd bereikt met Suriname. Simpelweg omdat alle spelers nog nooit met elkaar gespeeld hebben. Door alles in het belang van Suriname te stellen wist het Surinaams korfbalteam unieke prestaties neer te zetten en Colombia, Brazilië en Argentinië te verslaan. Daarna kwam de kraker tegen Dominicaanse Republiek, een fysiek sterke ploeg met een hoog rendement, die ook met ruime cijfers won van de overige landen. Na een spannende eerste helft (6-8 in het voordeel van Suriname), liet het debuterende land zien dat zij een hoog niveau kon bereiken met attractief korfbal. De laatste dag werd Costa Rica verslagen en daarmee werd de gouden plak een feit.
De uitdagingen en kansen op het WK 2019
De gouden medaille in Cali betekende een ticket voor het WK korfbal in 2019 in Durban, Zuid-Afrika. Samen met de Dominicaanse Republiek vertegenwoordigde Suriname Midden- en Zuid-Amerika op dit mondiale toernooi. Dit was een historisch moment voor het Surinaamse korfbal, want het was de eerste keer dat een Surinaams team aan dit toernooi deelnam.
Van Dijk droomde van een plek in de finale, maar was realistisch over de kansen van het team. Een plek in de top vijf zou al een knappe prestatie zijn. Suriname is ingedeeld in poule D met China, Hongarije en Macau China.
Lees ook: Colombiaans voetbalshirt door de jaren heen
De impact op het Nederlandse korfbal
De opkomst van het Surinaamse korfbalteam kan ook een positieve impuls geven aan het Nederlandse korfbal. Het dwingt Nederland om scherp te blijven en de concurrentie aan te gaan met andere opkomende korfballanden. Bovendien kan het de interesse in korfbal vergroten, zowel in Nederland als in Suriname, en bijdragen aan de verdere professionalisering van de sport.
Een blik op de toekomst: korfbal in Suriname
Van Dijk bevestigt dat de deelname aan het WK in 2019 geen eenmalige actie is. "De volgende lichting staat te trappelen om te mogen aansluiten." In Suriname zelf kiezen ze voor de weg van geleidelijkheid. Een systeem met clubs werkt niet in alle landen. Een collegesysteem heeft denk ik meer kans van slagen. Dat zie je ook in landen als Taiwan en China. Wij mikken ook op deze variant om te beginnen met de basisscholen en van daaruit door te groeien.
Van Dijk en Lenstra zijn in overleg met verschillende ministeries in Suriname om een plan op te zetten om korfbal weer echt op de kaart te krijgen in Suriname zelf.
Lessen uit het verleden: de droom van Seedorf
De ambities van het Surinaamse korfbalteam doen denken aan de plannen van Clarence Seedorf om het Surinaamse voetbal naar een hoger niveau te tillen. Ook Seedorf wilde talenten kweken en Suriname op de kaart zetten, maar stuitte op obstakels binnen de Surinaamse Voetbal Bond (SVB).
In 2001 begon de voormalige speler van Ajax, Real Madrid en AC Milan met ambitieuze plannen om Suriname klaar te stomen voor het wereldkampioenschap, en daar was het stadion onderdeel van. Seedorf bekostigde alles. In 2008 was Seedorf bereid minimaal 3,5 miljoen euro te investeren in het Surinaamse voetbal. Ook was hij bereid zijn wereldwijde netwerk in te zetten. Na een eerste gesprek met het toenmalige bestuur van de Surinaamse Voetbal Bond (SVB) werden delegaties uit Italië ingevlogen om gesprekken te voeren over de concretisering van zijn plannen. Uit alles bleek de toewijding van Seedorf aan Suriname. Vanuit de SVB werd echter heel slordig omgegaan met deze mogelijkheid, waardoor Seedorfs droom om zijn geboorteland te zien schitteren op het WK de grond in werd geboord.
Lees ook: René Higuita en zijn onvergetelijke 'Scorpion Kick'
Henry Seedorf, de oom van Clarence, zegt dat het een innige wens is van alle Surinamers om de kleuren van hun vlag eens te zien wapperen op het grootste voetbaltoernooi ter wereld. Hij gelooft in het Bankrasmodel, waarbij een groep getalenteerde voetballers niet in de nationale competitie speelt, maar speciaal traint voor internationale wedstrijden. Dat wilde zijn neef in principe doen, zegt Henry Seedorf. Clarence was namelijk voorstander van het kweken van Surinaamse talenten, met het voetbalstadion als kweekvijver. Met zijn contacten in het buitenland zou de oud-international meetmomenten en trainingssessies organiseren. Dit plan presenteerde hij zelf aan de Surinaamse samenleving en het zag er veelbelovend uit. Toch werd het plan niet omarmd door de Surinaamse Voetbal Bond.
Volgens Seedorf is Clarence het meest teleurgesteld in het feit dat ondanks de nadrukkelijke en duidelijk zichtbare intenties met zijn geboorteland zijn inspanningen niet op de juiste wijze zijn beantwoord. Clarence zijn hart is verbonden met Suriname en het is niet uitgesloten dat hij in de toekomst iets zal doen voor het Surinaamse voetbal, maar nu is het wel een gepasseerd station.
De SVB-voorzitter John Krishnadath zegt dat de deelname van Suriname aan het WK zeker een van de doelen is van zijn organisatie. In 2022 willen ze tot de top drie van de Concacaf behoren. De drie beste Concacaf-landen gaan naar het WK. Het is een aardige run en daarbij is kapitaal heel belangrijk. Er wordt ook gewerkt aan de verbetering van de infrastructuur, zoals goede accommodaties en sportvelden.
Korfbal als voorbeeld?
De successen van het Surinaamse korfbalteam laten zien dat het mogelijk is om met een kleine gemeenschap en de juiste aanpak op internationaal niveau te presteren. Hopelijk kan het korfbal dienen als inspiratie voor andere sporten in Suriname en kan het land in de toekomst vaker schitteren op het wereldtoneel.
Internationale ontwikkelingen in korfbal
Korfbal is een sport die in Nederland al jarenlang domineert, maar de opkomst van het Surinaamse korfbalteam brengt een nieuwe dynamiek in het internationale korfbal. Het KNKV (Koninklijk Nederlands Korfbalverbond) is actief bezig met het promoten van korfbal in het buitenland en het verhogen van het internationale niveau.
Kees Rodenburg, technisch directeur van het KNKV, verklaart dat korfbal in Nederland vergelijkbaar is met hockey en schaatsen. Nederland is toonaangevend in de wereld, met de beste faciliteiten, spelers en coaches. In 2028 moet korfbal namelijk een olympische programmasport zijn, als het aan de IKF en het KNKV ligt.
Het KNKV financiert voor 90 procent een cursus voor bondscoaches van andere landen. Alle ‘Top 6-landen’ - zoals gedefinieerd in de ambitie van het KNKV - namen deel aan de cursus in Dordrecht: Tsjechië, Spanje, Taiwan, Engeland, Duitsland en Portugal. Verder waren de bondscoaches van Hong Kong en Brazilië present, naast de twee korfbalreuzen Nederland en België.
De sessies in Dordrecht krijgen een vervolg. Op afstand gaan de drie bondscoaches van het KNKV de ‘Top 6-landen’ begeleiden en Rodenburg neemt zelf Hong Kong, Brazilië en Rusland voor zijn rekening.
Van de zes landen die het KNKV nu ondersteunt met het plan is volgens Rodenburg de korfbalcompetitie in Engeland het beste georganiseerd, terwijl Tsjechië de spannendste competitie kent, maar beide zijn onvergelijkbaar met het competitieniveau in Nederland. In de overige landen wordt de sport beoefend op ‘eilandjes’.
Vorig jaar startte het KNKV samen met Taiwan het plan om de beste Taiwanese spelers naar de Nederlandse competitie te halen en deze zo wedstrijdervaring op te laten doen. Daarnaast zijn ze van plan om het Duitse nationale team vanaf volgend seizoen in de Nederlandse competitie uit te laten komen.
Op internationale toernooien ziet de directeur dat korfbal groeipotentie heeft in de wereld. Hij bezocht ruim een maand geleden de World Games (het alternatief voor de Olympische Spelen voor niet-olympische sporten) in Cali, Colombia, waar Nederland de gouden medaille won. Bij elk duel zaten de tribunes vol en de Colombianen reageerden dolenthousiast.