Op zaterdag 7 december 2024 vond in het Gelredome in Arnhem Glory Collision 7 plaats, een kickboksevenement waar vechtsportfans reikhalzend naar uitkeken. Het evenement stond bol van actie en spanning, met zwaargewichten en lichtzwaargewichten die tegenover elkaar stonden. Meer dan 20.000 toeschouwers waren aanwezig in de arena, en nog veel meer keken toe via YouTube en Videoland. De avond bracht een aantal verrassingen en memorabele momenten.
Het hoofdgevecht: Rico Verhoeven vs. Levi Rigters
Het meest opvallende gevecht van de avond was de strijd tussen zwaargewichtkampioen Rico Verhoeven en uitdager Levi Rigters. Veel fans en experts voorspelden dat Rigters de titel zou overnemen, maar Verhoeven toonde zijn vechtlust en verdedigde zijn titel succesvol voor de twaalfde keer.
De spanning was voelbaar toen de twee vechters de ring betraden. Rigters, ook wel bekend als de ‘Prince of Kickboxing’, stond tegenover de ‘King’, Verhoeven. Ondanks dat Rigters als de toekomstige kampioen werd gezien, had Verhoeven andere plannen.
In de derde ronde kreeg Verhoeven een harde tik van Rigters en belandde op de grond. De scheidsrechter gaf hem acht tellen, maar dit werd later weer ingetrokken. Het leek een moeilijk moment voor de titelverdediger, maar Verhoeven herpakte zich en draaide de rollen om.
In de tweede en vierde ronde kwam Verhoeven sterk terug. Rigters probeerde met spectaculaire technieken, zoals zijn gevreesde spinning backfist, Verhoeven uit te schakelen, maar het tempo van de kampioen was te hoog. In ronde vier haalde Verhoeven Rigters neer met een keiharde rechterhoek, waarmee hij de score weer in zijn voordeel bracht.
Lees ook: Resultaten Dressuurwedstrijd
De laatste ronde was cruciaal. Rigters gaf alles, met hoge trappen en snelle stoten, maar Verhoeven bleef koelbloedig. Het was duidelijk dat de jonge uitdager het moeilijk had om zijn oudere tegenstander daadwerkelijk te raken. Het gevecht eindigde met een respectvolle knuffel tussen de twee vechters, die in de dagen vooraf al duidelijk maakten veel respect voor elkaar te hebben.
Na afloop wees de jury Verhoeven unaniem aan als winnaar. “Deze man is een toekomstige kampioen, 100 procent!” riep Verhoeven na de wedstrijd, wijzend naar Rigters.
Titelgevecht in het licht zwaargewicht: Tarik Khbabez vs. Donegi Abena
Een andere belangrijke wedstrijd was het titelgevecht in het licht zwaargewicht tussen Tarik Khbabez en Donegi Abena. Khbabez verdedigde zijn wereldtitel succesvol in een spannende strijd. De twee vechters hadden een pijnlijke historie, wat het gevecht extra beladen maakte.
Na het veroveren van de titel in 2023 zou Abena zijn riem verdedigen tegen Khbabez, maar Abena trok zich terug nadat hij ziek was geworden. Het gevecht werd opnieuw gepland, maar toen trok Khbabez zich terug wegens een blessure. In maart van dit jaar stonden ze eindelijk tegenover elkaar, waar Khbabez de titel opeiste. Echter, in juni troffen de vechters elkaar opnieuw in een toernooi, waar Abena won.
Het gevecht tijdens Glory Collision 7 was intens en beide vechters streden hard. Uiteindelijk besliste de jury in het voordeel van Khbabez, die zo zijn wereldtitel verdedigde. Na de partij kondigde Abena aan te stoppen met kickboksen, omdat hij naar eigen zeggen niet genoeg respect en credits kreeg voor wat hij deed.
Lees ook: Nederlandse Bodybuilding Competities
Andere gevechten en uitslagen
Naast de hoofdpartijen waren er nog andere gevechten die voor spektakel zorgden. Hieronder een overzicht van de uitslagen:
- Mory Kromah (Gui) wint na jurybeslissing van Milos Cvjeticanin (Ser) (licht zwaargewicht)
- Sofian Laïdouni (Fra) wint na jurybeslissing van Ionut Iancu (Roe) (zwaargewicht)
- Cem Caceres (Tur) wint na jurybeslissing van Pascal Touré (Fra) (licht zwaargewicht)
- Sergej Maslobojev (Lit) wint na jurybeslissing van Stefan Latescu (Roe) (licht zwaargewicht)
- Bahram Rajabzadeh (Aze) wint na knock-out Daniel Stefanovski (NMa) (licht zwaargewicht)
Bahram Rajabzadeh zorgde voor de eerste knock-out van de avond door Daniel Stefanovski in de eerste ronde te verslaan. Rajabzadeh sloeg Stefanovski meerdere keren naar de grond, waarna een trap richting het gezicht de partij beëindigde.
Sergej Maslobojev won op punten van Stefan Latescu. De techniek en druk van Maslobojev gaven de doorslag in deze partij. Maslobojev grossierde in trappen op het lichaam van zijn tegenstander, terwijl Latescu maar elf keer zijn tegenstander aanvalde met een trap.
Cem Caceres won zijn partij in het licht zwaargewicht van Pascal Touré. In de laatste ronde was Caceres dicht bij een knock-out, maar Touré bleef ternauwernood op de been. De jury wees Caceres aan als winnaar.
Sofian Laïdouni was te sterk voor Ionut Iancu in de zwaargewichtklasse. Laïdouni won het duel op punten. Iancu liep al vroeg in de partij een blauw oog op en liep de rest van de partij achter de feiten aan.
Lees ook: Verdediging wereldtitel Rico Verhoeven
Mory Kromah won van Milos Cvjeticanin in het licht zwaargewicht. De jury wees Kromah aan als winnaar na een gevecht dat tot wat gejoel bij het publiek leidde, omdat Cvjeticanin de spectaculairdere vechter was. Echter, Kromah maakte meer punten.
Aanwezige prominenten
Naast de vechters waren er ook veel bekende gezichten aanwezig in het Gelredome. Onder andere PSV-uitblinkers Noa Lang en Ismael Saibari, oud-voetballers Andy van der Meijde en Eljero Elia, talkshowhost Eva Jinek, zanger Douwe Bob, dj Sunnery James, acteur Nasrdin Dchar, influencer Monica Geuze en model Romée Strijd waren aanwezig.
Jamal Ben Saddik, die meerdere keren tegenover Verhoeven heeft gestaan, was ook aanwezig en voorspelde dat Verhoeven zou winnen, maar hoopte op Rigters als winnaar.
Vooruitblik en voorbereidingen
In de aanloop naar Glory Collision 7 spraken Rico Verhoeven en Tarik Khbabez openhartig over hun voorbereidingen en wat deze avond voor hen betekende. Verhoeven zag de wedstrijd tegen Rigters niet alleen als een test van zijn vaardigheden, maar ook als een kans om zijn fans opnieuw te laten zien waarom hij aan de top staat. Khbabez zag de wedstrijd tegen Abena als een kans om zijn stempel op de sport te drukken.