Rico Verhoeven, de regerend Glory Heavyweight World Champion, staat op het punt zijn titel te verdedigen in een langverwacht gevecht dat gepland staat voor 7 december 2024. Het Gelredome in Arnhem zal het toneel zijn van deze confrontatie, waar de 35-jarige kickbokser het opneemt tegen de winnaar van het gevecht tussen landgenoot Levi Rigters en Bahram Rajabzadeh uit Azerbeidzjan. Dit gevecht belooft een spektakel te worden voor de fans van kickboksen.
Achtergrond van Rico Verhoeven
Rico Verhoeven, geboren op 10 april 1989 in Bergen op Zoom, heeft zich gevestigd als een van de meest dominante figuren in de kickbokswereld. Zijn kickbokscarrière begon op jonge leeftijd en al snel ontwikkelde hij zich tot een vechter met indrukwekkende vaardigheden en een groot atletisch vermogen. Verhoeven staat bekend om zijn technische vaardigheden, krachtige stoten en uitstekende verdediging, wat hem een reputatie heeft opgeleverd als een van de meest gevreesde vechters in zijn gewichtsklasse.
In de loop der jaren heeft Rico Verhoeven vele bekende tegenstanders verslagen, waaronder Badr Hari, Peter Aerts, Daniel Ghita, Gokhan Saki en Benjamin Adegbuyi. Hij werd voor het eerst wereldkampioen kickboksen in 2014, toen hij de Roemeen Daniel Ghita in Los Angeles versloeg. In de jaren daarna heeft Rico Verhoeven zijn wereldtitel in meerdere titelgevechten verdedigd. Hij versloeg onder andere Errol Zimmerman, Benjamin Adegbuyi (twee keer), Mladen Brestovac (twee keer), Anderson Silva, Jamal Ben Saddik (twee keer), Guto Inocente, Badr Hari en recentelijk Tariq Osaro om zijn wereldtitel te behouden.
Verhoeven is al tien jaar kampioen bij Glory, dat is uitgegroeid tot de grootste kickboksbond ter wereld. Afgelopen november verdedigde de Brabander zijn titel voor de elfde keer, door in een vol Gelredome op punten te winnen van Tariq Osaro.
De Uitdagers: Levi Rigters en Bahram Rajabzadeh
De tegenstander van Verhoeven zal worden bepaald in een gevecht tussen Levi Rigters en Bahram Rajabzadeh, dat plaatsvindt op 21 september in Zagreb. Beide vechters azen op de kans om tegen de gevestigde kampioen te vechten.
Lees ook: Europa League Play-offs: Utrecht - Zenit
Levi Rigters: Rigters (29) was in maart tijdens de Glory Grand Prix nog tegenstander van Verhoeven. Hij kreeg de wereldkampioen naar de grond, maar Verhoeven won wel. Rigters staat bekend om zijn potentie en agressieve stijl. "Ik ging een keer neer door Levi, maar ik pakte de overwinning", aldus Verhoeven in een persbericht. "Levi heeft potentie, misschien is hij zelfs een toekomstig kampioen, maar niet zolang ik de lakens uitdeel."
Bahram Rajabzadeh: Rajabzadeh (33) staat bekend om zijn zelfvertrouwen en verbale provocaties. "Bahram heeft veel praatjes en heeft goede momenten tijdens toernooien gehad, maar talk is cheap", zegt Verhoeven over Rajabzadeh.
Verhoevens Reactie en Voorbereiding
Rico Verhoeven is vastberaden om zijn titel te behouden en kijkt uit naar de uitdaging. ‘Elk gevecht is een test en ik wil laten zien waarom ik nog steeds koning ben’, zegt Rico Verhoeven. ‘Levi is gevaarlijk, maar zolang ik bovenop zit, houd ik de riem. Misschien is Levi wel een toekomstige kampioen, maar niet zolang ik de leiding heb. Bahram heeft veel praatjes, maar praten is goedkoop. Als hij Levi verslaat, kan hij bewijzen dat de hype serieus is.’
De ‘King of Kickboxing’ maakt zijn terugkeer in de ring en zal op 7 december 2024 zijn wereldtitel in het Gelredome verdedigen. De laatste keer dat Verhoeven vocht, was afgelopen maart, tijdens de Glory Heavyweight Grand Prix in Arnhem. Tijdens dit toernooi wist Verhoeven op één avond te winnen van Sofian Laidouni, Nabil Khachab en Rigters. Ook won hij een cheque van 500.000 euro. Een bedrag dat Verhoeven ook weleens heeft geïnvesteerd in een horloge.
Eerdere Confrontaties en Rivaliteit
Een opmerkelijke rivaliteit in de carrière van Rico Verhoeven is die met Jamal Ben Saddik. Tijdens de persconferentie liep de spanning al hoog op. De twee zijn elkaar gewaagd, blijkt wel tijdens en ná de staredown. Tijdens de staredown zou Jamal Ben Saddik in het gezicht van Rico hebben gespuugd. ''Hij ging zelfs spugen. Natuurlijk is het niet tof dat Jamal Ben Saddik over mijn familie en mijn team begint. Dat heeft niets meer met sport te maken. Dit gevecht gaat een hel worden, hij gaat het niet snel vergeten. Net als Rico Verhoeven, heeft ook Jamal Ben Saddik vertrouwen in de wedstrijd: ''Ik ga voor de knock-out. Ik beloof een mooie partij voor mijn fans en iedereen die mij support. Op zaterdag 9 december nemen Rico Verhoeven en Jamal Ben Saddik het tegen elkaar op in Ahoy.
Lees ook: Voetbalregels verenigingswissel
De Toekomst: Glory 100 en Artem Vakhitov
Naast de aanstaande titelverdediging, staat er nog een belangrijk evenement op de kalender voor Rico Verhoeven. Op zaterdag 14 juni 2025 treffen The King of Kickboxing Rico Verhoeven en Artem Vakhitov elkaar tijdens het Glory 100-evenement in Ahoy. De twee vechten om de wereldtitel in de zwaargewichtsklasse. Rico treft in Vakhitov geen gemakkelijke tegenstander. De jarenlang regerende Glory Light Heavyweight Champion wordt gezien als een van de beste Light Heavyweight kickboxers ter wereld.
Wat te Verwachten op 7 December
Het gevecht op 7 december belooft een avond vol spanning en actie te worden. Rico Verhoeven zal alles in de strijd werpen om zijn titel te verdedigen, terwijl Rigters en Rajabzadeh zullen vechten voor de kans om de nieuwe kampioen te worden. Fans kunnen zich verheugen op een spectaculaire confrontatie in het Gelredome in Arnhem.
Andere Vechtsportartikelen en -uitrusting
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in vechtsporten, is het belangrijk om de juiste uitrusting te hebben. Denk hierbij aan:
BJJ Rash Guards: Elke vechtsporter kent natuurlijk een rashguard. De strakke rashguards zijn vaak gemaakt van polyester of spantex die in vele kleuren en design te verkrijgen zijn. Maar wat doet een rashguard nou eigenlijk en waarom zou ik deze dragen tijdens mijn Bjj les. De materialen waarvan BJJ rashguards zijn gemaakt, zijn van groot belang voor de bescherming en duurzaamheid ervan. Hoogwaardige rashguards worden vaak vervaardigd van duurzame en slijtvaste stoffen zoals polyester-spandex blends. Deze materialen bieden een goede bescherming tegen schaafwonden en huidirritatie tijdens het rollen op de mat, terwijl ze ook bestand zijn tegen de constante wrijving die gepaard gaat met BJJ-trainingen. Een ander kenmerk van kwalitatieve BJJ rashguards is de aanwezigheid van versterkte naden. Dubbel gestikte naden zorgen voor extra stevigheid en duurzaamheid, waardoor de rashguard bestand is tegen de intense bewegingen en tractie die typisch zijn voor BJJ-beoefening. Dit verlengt niet alleen de levensduur van de rashguard, maar biedt ook een betrouwbare bescherming tijdens trainingen en wedstrijden. Een goede pasvorm is essentieel bij het kiezen van een BJJ rashguard. De rashguard moet nauwsluitend zijn om wrijving en irritatie te minimaliseren.
Jiu Jitsu Pakken: Een Jiu-Jitsu pak is het eerste wat je koopt als je begint met judo. Een Jiu-Jitsu pak is meestal wit, maar er zijn ook zwarte pakken. Deze worden gebruikt voor wedstrijden. Een Jiu-Jitsu pak gaat samen met je lichaamslengte. Bij een Jiu-Jitsu pak moet je rekening houden dat je nog kan groeien en dat je hierdoor een iets grotere maat moet kopen. Ook moet je rekening houden met het krimpen tijdens het wassen. Een Jiu-Jitsu pak kan 2 tot 4 cm krimpen. Na de eerste paar wasbeurten kan je het Jiu-Jitsu pak heter wassen, bij voorkeur op 30 graden.
Lees ook: KNGU Broekjesregels Uitgelegd
Jiu Jitsu Banden: De functie van de Jiu Jitsu-band is om de Jiu Jitsu-jas bijeen te houden. De kleur van de band geeft het niveau van de drager (Jiu Jitsuka) aan; Als je net met Jiu Jitsu begint, begin je met de witte band. En hoe meer je vaardigheid toeneemt, des te donkerder wordt de kleur van de band. De oplopende kleuren zijn: wit (zesde Kyu), geel (vijfde Kyu), oranje (vierde Kyu), groen (derde Kyu), blauw (tweede Kyu) en bruin (eerste Kyu). Ook binnen een band zijn er verschillen, de zogenaamde slippen. Dit is een kort strookje van de volgende kleur band, die aan het uiteinde van de bestaande band wordt bevestigd. Bijvoorbeeld een Jiu Jitsuka met een witte band doet examen. Hij verdient dan 1 gele slip. Bij het volgende examen verdient hij een 2e gele slip. Het examen daarop verdient hij dan de gele band, enz. Je kan ook slippen/banden overslaan!
Taekwondo Banden: De functie van de Taekwondo-band is om de Taekwondo-jas bijeen te houden. De kleur van de band geeft het niveau van de drager (Taekwondo-dobok) aan; Als je net met Taekwondo begint, begin je met de witte band. En hoe meer je vaardigheid toeneemt, des te donkerder wordt de kleur van de band. De oplopende kleuren zijn: 10e/9e kup: De witte band staat voor maagdelijkheid van ziel en geest. De leerling is als een onbeschreven blad en staat aan het begin van de lange weg van taekwondo. Wit betekend onschuld, puurheid en verlichting. 8e/7e kup: Geel is de kleur van de zon die de plant voedt. Zonder de zon, kan de plant niet verder groeien, metaforisch in taekwondo betekent dit dat de leerling de weg van de zon (de leraar) moet volgen om te groeien. 6e/5e kup: De groene band staat voor de ontwikkelende plant. De wortels zijn geschoten en er is een basis gelegd voor verdere ontwikkeling. Het symboliseert de drang naar kennis om verder te groeien en het taekwondo eigen te maken. 4e/3e kup: Blauw is de kleur van de hemel, waarnaar de groeiende plant reikt. De hemel is groot, en symboliseert de gestage ontwikkeling van de leerling-taekwondoka.