Basketbal, een sport die snelheid, kracht en mentaliteit combineert, heeft door de jaren heen vele uitzonderlijke spelers voortgebracht. De Amerikaanse NBA (National Basketball Association) is het summum van professioneel basketbal, waar talenten van over de hele wereld samenkomen om te strijden op het hoogste niveau. Dit artikel biedt een overzicht van enkele legendarische NBA-spelers, de huidige top van de competitie en de Nederlandse vertegenwoordiging in deze prestigieuze competitie.
Legendes van het Spel
Door de geschiedenis heen hebben bepaalde spelers een onuitwisbare indruk achtergelaten op het basketbal. Hier zijn enkele van de meest invloedrijke figuren:
Michael Jordan: Algemeen beschouwd als de beste basketballer aller tijden. Jordan domineerde de jaren 90 met de Chicago Bulls, won zes NBA-kampioenschappen en werd zes keer uitgeroepen tot MVP van de Finals en vijf keer tot MVP van het reguliere seizoen. Zijn spectaculaire sprongkracht en competitieve geest maakten hem tot een internationale superster.
Earvin "Magic" Johnson: Een charismatische point guard die in de jaren 80 en 90 voor de Los Angeles Lakers speelde. Met vijf NBA-titels en drie MVP awards stond Magic bekend om zijn uitzonderlijke passing en allround vaardigheden. Hij was een sleutelfiguur in het "Dream Team" dat in 1992 op de Olympische Spelen in Barcelona domineerde.
Kareem Abdul-Jabbar: Met een carrière van twintig jaar bij de Milwaukee Bucks en Los Angeles Lakers, was Abdul-Jabbar een dominante center. Hij stopte als de speler met de meeste punten, gespeelde wedstrijden, gespeelde minuten en geblokte schoten. Hij won zes NBA-titels en werd zes keer uitgeroepen tot MVP van het reguliere seizoen.
Lees ook: Basketbal taart versieren
Bill Russell: Een legendarische center die in de jaren 50 en 60 voor de Boston Celtics speelde. Russell heeft het record voor de meeste NBA-kampioenschappen (elf) en werd vijf keer uitgeroepen tot MVP van de league. Hij stond bekend om zijn uitzonderlijke rebounds en defensieve kwaliteiten.
Wilt Chamberlain: Een dominante center die van 1959 tot 1973 speelde. Chamberlain was een scorende machine en won twee NBA-kampioenschappen. Naast zijn basketbalprestaties stond hij bekend om zijn bewering dat hij met meer dan 20.000 vrouwen het bed had gedeeld.
Larry Bird: Een forward die zijn hele carrière speelde bij de Boston Celtics. Bird won drie NBA-kampioenschappen en werd drie keer uitgeroepen tot MVP. Zijn rivaliteit met Magic Johnson bracht de populariteit van basketbal naar nieuwe hoogten.
Shaquille O'Neal: Een van de meest dominante spelers in de NBA-geschiedenis. Met zijn lengte en gewicht was "Shaq" een absolute publiekstrekker. Hij won vier NBA-kampioenschappen en vormde samen met Kobe Bryant een onverslaanbare tandem bij de Lakers.
Tim Duncan: Een bescheiden maar uiterst effectieve power forward die zijn hele carrière speelde voor de San Antonio Spurs. Duncan won vijf NBA-kampioenschappen en stond bekend om zijn vermogen om het spel in te schatten, blokken te zetten en defensieve rebounds te pakken.
Lees ook: Specificaties Wilson Basketbal Maat 6
Oscar Robertson: Een veelzijdige guard die in 1971 de Milwaukee Bucks naar hun enige NBA-titel leidde. Robertson is de enige speler die met een triple-double het seizoen afsloot (dubbele cijfers in punten, rebounds en assists).
Kobe Bryant: Een shooting guard die sinds zijn draft in 1996 voor de Los Angeles Lakers speelde. Bryant heeft in zijn carrière meer dan dertig duizend punten gemaakt, is vijfvoudig NBA kampioen en is hij een keer de MVP van het seizoen geweest. Hij stond bekend om zijn soloacties. Helaas kwam Bryant in 2020 om het leven bij een helikopterongeluk.
Huidige Topspelers in de NBA
De NBA blijft evolueren, met nieuwe talenten die voortdurend opkomen. Om de beste spelers van dit seizoen te bepalen, kijken we naar verschillende statistieken, waaronder:
Offensive Box Plus/Minus (OBPM): Meet hoe goed een speler aanvallend is, rekening houdend met statistieken, efficiëntie en positie.
Defensive Box Plus/Minus (DBPM): Meet hoe goed een speler verdedigend is, rekening houdend met defensieve statistieken.
Lees ook: Marijkesingel Barendrecht basketbal
Player Efficiency Rating (PER): Een allesomvattende statistiek die alle positieve statistieken (offensief en defensief) meeneemt om de impact van een speler te bepalen.
Op basis van deze statistieken zijn enkele van de huidige topspelers in de NBA:
- Stephen Curry: Bekend om zijn uitzonderlijke schotvaardigheid, vooral van achter de driepuntslijn.
- Nikola Jokić: De MVP van de afgelopen twee seizoenen, een veelzijdige center die zowel kan scoren als passen.
- Luka Dončić: Een jonge Sloveense ster die bekend staat om zijn scorend vermogen en passing.
- Giannis Antetokounmpo: Een Griekse forward met een unieke combinatie van lengte, snelheid en kracht.
- Joel Embiid: Een dominante center die zowel aanvallend als verdedigend een impact heeft.
- LeBron James: Een ervaren forward die nog steeds op hoog niveau presteert, zelfs op latere leeftijd.
LeBron James Vestigt Nieuwe Records
LeBron James blijft de basketbalwereld verbazen. Onlangs vestigde hij een nieuw NBA-record door voor de 563ste keer in zijn carrière 30 punten of meer te scoren in een wedstrijd. Hiermee overtrof hij Michael Jordan op de eeuwige ranglijst. James, die bezig is aan zijn 22ste seizoen in de NBA, is ook de speler met de meeste speelminuten en de meeste gescoorde punten ooit.
Top Verdieners in de NBA
Naast hun prestaties op het veld, verdienen NBA-spelers ook aanzienlijke bedragen aan salaris en endorsements. Volgens Forbes zijn de best betaalde basketballers van 2024:
- LeBron James: $128,7 miljoen
- Stephen Curry: $105,8 miljoen
- Kevin Durant: $99,9 miljoen
- Giannis Antetokounmpo: $93,8 miljoen
- Damian Lillard: $64,8 miljoen
- Joel Embiid: $61,4 miljoen
- Jimmy Butler: $58,8 miljoen
- Devin Booker: $58,2 miljoen
- Luka Dončić: $58 miljoen
- Bradley Beal: $57,7 miljoen
Nederlandse Spelers in de NBA
Hoewel basketbal van oorsprong een Amerikaanse sport is, hebben ook Nederlandse spelers hun weg gevonden naar de NBA. Tot op heden zijn er negen Nederlandse spelers actief geweest in de NBA. Hier zijn enkele opmerkelijke namen:
- Rik Smits: Een lange center die jarenlang voor de Indiana Pacers speelde.
- Francisco Elson: Werd in 2007 de eerste Nederlandse NBA-kampioen met de San Antonio Spurs.
- Geert Hammink: Speelde in acht NBA-wedstrijden voor een getalenteerd team met Shaquille O'Neal.
- Swen Nater: Speelde tussen 1976 en 1984 voor onder meer de San Diego Clippers en de Los Angeles Lakers.
- Hank Beenders: De allereerste Nederlander in de NBA, die in 1948 de finale van de BAA haalde met de Philadelphia Warriors.
- Leons Post: Maakte in 2024 zijn NBA-debuut voor de Golden State Warriors.
Deze spelers hebben, ondanks de uitdagingen, hun stempel gedrukt op de NBA en dienen als inspiratie voor toekomstige generaties Nederlandse basketballers.