Het Marokkaanse voetbalelftal, liefkozend bekend als de Atlas Leeuwen, heeft door de jaren heen een opmerkelijke reis afgelegd, vol hoogtepunten, uitdagingen en historische momenten. Van de eerste WK-deelname in 1970 tot de recente successen op het WK in Qatar, dit artikel biedt een overzicht van de rijke geschiedenis van het Marokkaanse voetbal.
Vroege Jaren en WK Debuut
De Atlas Leeuwen maakten hun WK-debuut in 1970 in Mexico. Hoewel het team in de groepsfase werd uitgeschakeld, markeerde deze deelname een belangrijk moment voor het Marokkaanse voetbal. Het was een eerste kennismaking met het mondiale podium en legde de basis voor toekomstige generaties.
WK 1986: Een Historische Prestatie
Het WK van 1986, opnieuw in Mexico, was een memorabel toernooi voor Marokko. In een groep met Engeland, Polen en Portugal toonden de Atlas Leeuwen hun kracht en vastberadenheid. Ze wonnen de groep en plaatsten zich voor de achtste finale, een historische prestatie voor het Marokkaanse voetbal. Helaas eindigde het avontuur in de achtste finale met een nipte 0-1 nederlaag tegen West-Duitsland.
WK 1994: Strijd in de Verenigde Staten
Tijdens het WK in de Verenigde Staten in 1994 bevond Marokko zich in een zware groep met Nederland, België en Saoedi-Arabië. De wedstrijd tegen Nederland, gespeeld in de moordende hitte van Orlando, was cruciaal voor beide teams. Nederland won uiteindelijk met 2-1 dankzij doelpunten van Dennis Bergkamp en Bryan Roy, waardoor Marokko werd uitgeschakeld.
Bergkamp helpt Oranje naar achtste finale
In de snikhete Citrus Bowl in Orlando, waar de temperatuur op het veld 46 graden bereikte, had het Nederlands elftal het zwaar. Nederland kwam vlak voor rust op voorsprong via Dennis Bergkamp. Marokko scoorde alweer de gelijkmaker. Bergkamp legde tien minuten voor tijd de bal panklaar voor Bryan Roy, die simpel kon scoren.
Lees ook: Overzicht Spelersselectie Limburgse Handbal
WK 1998: Teleurstelling in Frankrijk
De vierde WK-deelname van Marokko was in 1998 in Frankrijk. Ondanks goede prestaties in een poule met Brazilië, Noorwegen en Schotland, eindigde Marokko als derde, wat niet voldoende was om door te gaan naar de volgende ronde.
Africa Cup 1976: De Bekroning
Het grootste succes van Marokko op het Afrikaanse continent was de winst van de Africa Cup in 1976. Deze overwinning was een bekroning van jarenlang hard werken en talentontwikkeling binnen het Marokkaanse voetbal. In de editie van 2017 bereikten de Atlas Leeuwen de kwartfinale, waarin ze werden verslagen door Egypte met 1-0.
Oefeninterland 1999: Marokko Verslaat Nederland
In 1999 speelden Marokko en Nederland een oefeninterland in de Gelredome. Marokko won de wedstrijd met 1-2 dankzij doelpunten van Youssef Chippo en Salaheddine Bassir. Dit was de eerste nederlaag voor bondscoach Rijkaard.
WK 2022 in Qatar: Een Historisch Sprookje
Het WK 2022 in Qatar markeerde een nieuw hoogtepunt in de geschiedenis van het Marokkaanse voetbal. De Atlas Leeuwen schreven geschiedenis door als eerste Afrikaanse land ooit de halve finale van een WK te bereiken. Onder leiding van bondscoach Walid Regragui versloeg Marokko grootmachten als België, Spanje en Portugal.
Overwinning op Portugal
In de kwartfinale tegen Portugal schreef Marokko opnieuw geschiedenis. Youssef En-Nesyri kopte Marokko vlak voor rust op voorsprong. Ondanks de druk van Portugal in de tweede helft hield Marokko stand, mede dankzij uitstekend keeperswerk van Bono.
Lees ook: Opkomst Belgisch hockey
Halve Finale tegen Frankrijk
In de halve finale verloor Marokko met 2-0 van topfavoriet Frankrijk. Ondanks de nederlaag overheerste er een gevoel van trots rondom het Marokkaanse voetbalelftal. De prestaties tot dat punt waren namelijk uitzonderlijk.
Strijd om de Derde Plaats
Marokko speelde tegen Kroatië om de derde plaats op het WK in Qatar. Dat de Leeuwen van de Atlas zo ver zijn gekomen, is om verschillende redenen ontzettend bijzonder. Met de prestaties van het Marokkaanse voetbalelftal worden andere Afrikaanse landen namelijk geïnspireerd om groot te dromen en ook de aandacht die de ploeg vestigt op de bezetting van Palestina gaat verder dan voetbal alleen.
Impact en Inspiratie
De successen van het Marokkaanse voetbalelftal hebben een grote impact op het Afrikaanse continent en daarbuiten. De prestaties van de Atlas Leeuwen inspireren andere Afrikaanse landen om groot te dromen en te geloven in hun eigen potentieel. Bovendien vestigt de ploeg de aandacht op belangrijke kwesties, zoals de bezetting van Palestina. Na de overwinning op Spanje gingen spelers Hakim Ziyech en Noussair Mazraoui met de Palestijnse vlag op de foto, waarmee ze hun solidariteit betuigden.
Lees ook: Red Lions Toernooi: Een overzicht van de geschiedenis
tags: #atlas #leeuwen #voetbal #geschiedenis