Alphians Heren 1 maakt een opmerkelijk seizoen door, waarin ze niet alleen strijden voor het kampioenschap, maar ook uitzicht hebben op promotie naar de 2e klasse. De recente prestaties van het team, de betrokkenheid van de club bij de jeugd en de sterke band met Alphen aan den Rijn, maken dit een bijzonder verhaal.
Een seizoen vol overwinningen
Het seizoen van Alphians Heren 1 is tot nu toe overweldigend positief, met slechts één verliespartij. Deze dominantie heeft hen stevig aan de top van de ranglijst gepositioneerd. De komende weken zijn cruciaal, met wedstrijden op 24 en 29 augustus die de koppositie definitief kunnen veiligstellen. De laatste competitiewedstrijd staat gepland op 14 september.
Overtuigende hervatting na de zomerstop
Na de zomerstop heeft Alphians Heren 1 een overtuigende hervatting van de competitie neergezet. In Bergschenhoek werden de Orioles, de nummer drie van de ranglijst, met 0-11 verslagen. De selectie reisde niet compleet af, maar kreeg versterking van Tijn Claessen, die na een korte afwezigheid weer aansloot.
De wedstrijd begon scherp. In de eerste slagbeurt leken de Alphians meer te kunnen forceren, maar een veldfout maakte vroegtijdig een einde aan de inning. In de tweede inning sloeg de Alphians toe. Twee verdedigende fouten en drie rake klappen leverden een 0-4 voorsprong op. Het verschil liep in de vierde en vijfde inning verder op naar 0-6 dankzij solide slagwerk. De thuisploeg wist daar nauwelijks iets tegenover te stellen. De zesde inning betekende de beslissing. Met productief slagwerk van Dennis Bor (dubbel), Matthew (single), Kevin (dubbel), Ivens (triple) en Jader liep Alphians uit naar 0-10. Daarna nam Kevin Bakker het werpen over en sloot de wedstrijd vakkundig af. Met deze zege komt Alphians Heren 1 nog twee overwinningen verwijderd van het kampioenschap.
Winst op Pirates
Alphians Heren 1 begon de wedstrijd met Beau Bakker op de heuvel. De start was echter moeizaam: Pirates nam al snel een 0-2 voorsprong door een combinatie van vier wijd, een veldfout en een rake klap. In de volgende slagbeurt breidde Pirates hun voorsprong uit naar 1-5, opnieuw door een aantal honkslagen en een veldfout. Beau wist zich daarna te herpakken en hield in de derde inning de tegenstander puntloos. Aan slag begon Alphians langzaam grip te krijgen. Een mooie driehonkslag van Jader bracht Beau en Kyan binnen, waarmee de stand op 3-5 kwam. In de innings die volgden, wist Alphians het gat verder te dichten. Door sterk slagwerk en slim honklopen kwam de stand op 5-6. Robin kreeg nog één punt tegen, waarna Kevin het werpen overnam en Pirates geen ruimte meer gaf om terug te komen. Uiteindelijk wist Alphians de wedstrijd met 10-7 winnend af te sluiten.
Lees ook: Het leven van Harry Kruyssen
Uitoverwinning op Herons
Na de verliespartij van vorige week reisde Alphians af naar Heerhugowaard, waar Herons de tegenstander was. De sfeer was ontspannen, maar iedereen wist dat er geen misstap kon worden veroorloofd. Robin Ivens wilde iets rechtzetten na vorige week en was vanaf zijn eerste bal volledig gefocust. In de eerste drie innings gooide hij maar liefst 8 strike-outs en kreeg hij alleen een loper op de honken door een doorgeschoten derde slag. Complimenten ook aan de pitchers van Herons, die de Alphians-slagploeg lang in bedwang wisten te houden. Daarom schakelde het team over naar andere wapens: stelen, bunten en de hit-and-run. Zo kwamen de eerste punten binnen en werd het 1-4. Robin Bakker brak de wedstrijd echt open met een dikke bom, goed voor de 1-6. Coach Erik van Beusekom: “Ik heb geen moment het gevoel gehad dat de wedstrijd nog zou kantelen, maar ik zag wel problemen aan slag. Onze pitching en defense waren foutloos vandaag. Statistieken:Robin Ivens gooide in 6 innings 84 pitches, noteerde 13 strike-outs en kreeg slechts één honkslag, vier wijd en één verdiend punt tegen. Kevin Bakker nam de laatste drie innings voor zijn rekening en voegde daar nog eens 7 strike-outs aan toe. Volgende week wacht Storks. Bij winst of gelijkspel is Alphians kampioen van de poule en mag spelen voor promotie. Alleen bij verlies kan Kinheim nog langszij komen, wat een beslissingswedstrijd zou betekenen.
Verlies tegen Kinheim
In het fraaie stadion van Kinheim stond vrijdagavond de topper tussen de nummer twee, Kinheim, en Alphians Heren 1 op het programma. Kinheim trad vrijwel compleet aan en had duidelijk naar dit duel toegewerkt. De thuisploeg begon scherp. Hun linkshandige werper schakelde de Alphense slagploeg in de eerste inning moeiteloos uit. Voor Alphians startte Robin Ivens op de heuvel, maar hij kreeg het meteen zwaar. Alphians toonde echter veerkracht. Met een vrije loop, een honkslag en een slim uitgevoerde bunt kwamen de bezoekers terug tot 3-2. Even later zorgde een rake klap voor de gelijkmaker: 3-3. In de vijfde inning kantelde de wedstrijd. Door het invallende donker en de felle stadionlichten ging het mis in het Alphense outfield. Daarna bracht Kinheim ervaren kracht Al Morales op de heuvel. Hij bewees dat pitchervaring goud waard is: met strakke worpen, twee pick-offs en meerdere strike-outs legde hij de Alphense slagploeg vrijwel lam. Intussen profiteerde Kinheim volop. Met rake klappen, slim ‘small ball’-spel en maar liefst vier Alphense veldfouten (vooral op hoge ballen) bouwden de Haarlemmers hun voorsprong gestaag uit. Zes extra punten waren het resultaat. Alphians deed in de slotfase nog iets terug via een dubbele klap van Robin Ivens, maar het was niet genoeg. Voor Alphians dus geen voortijdig kampioenschap, maar de strijd is nog niet gestreden. Volgende week wacht Herons, en de week erna Storks.
De weg naar de 2e klasse
De laatste keer dat Alphians Heren 1 in de 2e klasse speelde, was in het seizoen 2017/2018. Nu staat er echter een geheel nieuw hoofdstuk te beginnen. Promotie naar de 2e klasse zou een belangrijke mijlpaal zijn voor de club.
Jeugdopleiding als fundament
Alphians investeert al jarenlang veel tijd en aandacht in haar jeugd door spelers zelf op te leiden. Veel van de huidige spelers zijn als kind bij Alphians begonnen en hebben hun weg gevonden naar het eerste team. Deze focus op de jeugdopleiding zorgt voor een sterke basis en een continuïteit binnen de club.
Lokale betrokkenheid
Bovendien komt zo’n 95% van de leden uit Alphen aan den Rijn. Deze sterke lokale verbinding versterkt de band tussen het team en de gemeenschap, waardoor de wedstrijden extra aantrekkingskracht hebben voor de supporters.
Lees ook: Wendy Bussum Honkbal: Jouw nieuwe team?
Oproep aan de supporters
Aanstaande zondag speelt Alphians Heren 1 de één-na-laatste thuiswedstrijd van het seizoen. Tegen Pirates uit Amsterdam. De club hoopt samen met zoveel mogelijk supporters dit bijzondere sportmoment te beleven en geschiedenis te schrijven voor Alphen aan den Rijn.
De Alphians H1 zijn dit seizoen bezig aan iets wat ruikt naar het onwerkelijke. De statistieken? Slechts één verliespartij. De stand? Stijf bovenaan. We praten hier niet over zomaar een team. Dit is een groep die met precisie, kameraadschap en een honger die je zelden ziet, week na week tegenstanders tot figuranten degradeert. Nee. En dan volgend jaar: de 2e klasse. Promotie. Voor het eerst in… nou ja, laten we eerlijk zijn - wanneer hebben we dit voor het laatst gezien? In de afgelopen 30 jaar? Misschien. Dus stel uzelf de vraag: wil ik later aan mijn kinderen of kleinkinderen vertellen dat ik erbij was?
En er is meer. Want bij een legendarische wedstrijd hoort legendarisch eten. Jarek en Barbara, inmiddels de onbetwiste koningen van de barbecue, staan paraat met hun beroemde Poolse worsten. Die worsten, beste lezer, zijn geen bijzaak. Ze zijn ceremonieel. Dus kom. Neem je opa mee. Je buurvrouw. Je teamgenoten van vroeger.
Pupillen in de dop
Vandaag speelden de pupillen van de Alphians tegen de Hawks in Dordrecht. Na de leuke pot honkbal van vorig weekend hadden de mannen er ook deze week weer zin in. In de eerste inning was de slagploeg van de Alphians direct productief en ze sloten de inning af met een 0-5 voorsprong. In de tweede inning hadden de Hawks hun pitching goed op orde en vlogen de ballen strak over de plaat. Helaas gooide de pitcher zo hard dat hij zijn eigen catcher out of order speelde. De ploeg uit Alphen scoorde daarna nog één run en hield de Hawks knap op vier. Het was een zonnige dag met een vriendelijke tegenstander. De wedstrijd was soms wat rommelig, maar er werd volop gehonkbald. De pupillen hebben na een wat moeilijke start de groeicurve goed te pakken. Waar de tegenstander aan het begin van het seizoen met 0-12 nog veel te sterk was, waren de rollen nu duidelijk omgekeerd. Het resultaat: de vierde overwinning op rij.
De zomerstop is voorbij, en dat was duidelijk te merken toen onze Alphians Beeballers het zondag opnamen tegen de Grizzlies.
Lees ook: Wat is het verschil?