Het Albanees voetbalelftal heeft zich voor de tweede keer in zijn geschiedenis gekwalificeerd voor het Europees Kampioenschap voetbal, EK 2024 in Duitsland. Deze kwalificatie is een belangrijke prestatie voor het land, dat historisch gezien beperkte successen heeft gekend in grote voetbaltoernooien.
Kwalificatie voor EK 2024
Albanië plaatste zich voor het EK 2024 door in de kwalificatiegroep E als eerste te eindigen, boven Tsjechië, Polen, Moldavië en de Faeröer. De Albanezen behaalden evenveel punten als Tsjechië, maar eindigden hoger in de groep dankzij het onderlinge resultaat. Albanië won namelijk van Tsjechië, wat doorslaggevend was voor de eerste plaats.
De kwalificatiereeks begon met een verlies tegen Polen, maar Albanië herpakte zich en won de tweede wedstrijd overtuigend met 1-3 tegen de Faeröer. Het team liet vervolgens goed voetbal zien en behaalde voldoende punten om zich te kwalificeren voor het EK 2024.
De Selectie van Albanië voor EK 2024
De selectie van Albanië voor het EK 2024 bestaat uit 26 spelers, waaronder drie keepers. Een opvallende naam in de selectie is Armando Broja, een spits die eerder meer dan 30 wedstrijden voor Vitesse speelde en in de finale van de KNVB beker tegen Ajax stond. Tegenwoordig is Broja actief in de Premier League. Een andere bekende speler is Kristjan Asllani, die bij Inter speelt.
De gemiddelde voetballiefhebber zal Kristjan Asllani (21) kennen, op de bank bij Internazionale. Of Berat Djimsiti, in de verdediging van Atalanta. Maar het is alleen aan Rossi’s lijst te danken dat de bondscoach ook ene Jasir Asani vond, de meest waardevolle speler in Albanië’s kwalificatiewedstrijden. Asani gaf cruciale assists en scoorde een prachtig openingsdoelpunt in de belangrijke wedstrijd tegen Polen.
Lees ook: Wat maakt een voetbalelftal het beste ooit?
De meeste spelers van Albanië spelen buiten hun eigen land. Een behoorlijk aantal Albanezen speelt in Italië. Niet zo verwonderlijk, want Albanië ligt aan de overkant van de Adriatische zee ten Oosten van Italië.
Aanvallers in de selectie:
- Armando Broja (Chelsea)
- Jasir Asani (Gwangju FC)
- Taulant Seferi (FC Baniyas)
- Mirlind Daku (Rubin Kazan)
- Rey Manaj (Sivasspor)
- Arber Hoxha (Dinamo Zagreb)
De complete selectie van Albanië voor het EK 2024 is te vinden via diverse bronnen.
Albanië op het EK: Groep B en de Tegenstanders
Tijdens het EK 2024 speelt Albanië in Groep B, samen met Spanje, Kroatië en Italië. Dit wordt gezien als een zware poule, gezien de sterke tegenstanders. Het is voor Albanië een grote uitdaging om in deze poule te overleven. Albanië speelt hun eerste groepswedstrijd op het EK in poule B tegen buurland Italië. Vervolgens volgen nog ander buurland Kroatië (op 19 juni) en Spanje (24/6). Zo kun je wel van de Poule des Doods spreken in deze poule B!
Wedstrijden Albanië EK 2024:
- Za. 15 juni 21:00u: Italië - Albanië
- Wo. 19 juni 15:00u: Kroatië - Albanië
- Ma. 24 juni: Spanje - Albanië
Historische Deelname aan EK
De enige eerdere deelname van Albanië aan een EK was in 2016 in Frankrijk. Albanië wist toen één wedstrijd te winnen, tegen Roemenië, maar dit was niet voldoende om door te gaan naar de achtste finales. Het team verloor van Frankrijk en Zwitserland.
Aan die kwalificatie kleeft een smet, omdat die te danken is aan de actie van een hooligan. Met een drone en een vlag, met daarop een landkaart waarop Albanië grote delen van haar buurlanden omvat, had hij voor een knokpartij op het veld gezorgd, van spelers én publiek. Dat leidde tot een forse straf voor tegenstander Servië. Drie punten aftrek. De UEFA besloot bovendien dat Albanië de kansloze wedstrijd reglementair won. Drie punten erbij. Op het einde van de kwalificatiereeks bleek dat genoeg om in 2016 naar het EK te mogen, in plaats van de beter spelende Serviërs.
Lees ook: Rode Kaarten en Voetbalregels Uitgelegd
De Rol van de Albanese Diaspora
Een belangrijk aspect van het Albanese voetbalelftal is de rol van de Albanese diaspora. Veel spelers in het team zijn geboren en getogen in het buitenland, maar hebben Albanese wortels. Bondscoach Sylvinho heeft actief gezocht naar spelers met Albanese afkomst over de hele wereld.
Direct nadat hij was aangesteld als bondscoach, begin 2023, vroeg de Braziliaan Sylvio Mendes Campos Júnior naar die diaspora. Albanië had slechts één van de laatste tien wedstrijden gewonnen (tegen Armenië, geen voetbalgrootmacht) en Sylvinho wist dat hij geen wonderen kon verrichten met dezelfde spelers. Waren er geen andere?
De bond bracht hem en zijn assistenten Doriva Guidoni Júnior en Pablo Zabaleta in contact met de videoanalist van de nationale elf, een Italiaan uit het Toscaanse Siena. Hij was al twee bondscoaches eerder aangenomen, door landgenoot Christian Panucci. Die had hem opdracht gegeven alle potentiële Albanese voetballers wereldwijd in kaart te brengen, ze te bekijken en zoveel mogelijk gegevens over ze op te schrijven. Zijn ze rechts-, links- of tweebenig? Hoeveel geslaagde passes geven ze naar voren, naar achteren en opzij? Hoeveel kilometer leggen ze af in een wedstrijd, wat is het aantal gewonnen duels, welke versnelling hebben ze in huis, enzovoort.
Hij beschikte over een omvangrijke lijst. Maar ook een stevige frustratie: Panucci noch zijn opvolger had ook maar iets met de lijst gedaan.
Sylvinho, Doriva en Zabaleta toonden wél interesse. De drie oud-voetballers, vrienden sinds hun dagen bij clubs als Arsenal, FC Barcelona en Manchester City, gingen er eens rustig voor zitten en bekeken uren aan wedstrijdbeelden met videoanalist Alarico Rossi als gids.
Lees ook: Een diepgaande blik op de prestaties van het Moldavisch voetbalelftal door de jaren heen.
Vooral Sylvinho en Doriva hadden ruimschoots de tijd. Ze waren in Albanië gaan wonen, een land waar ze ondanks hun bestaan als voetbalnomaden nooit eerder waren geweest. Ze keken, om maar wat te noemen, naar wedstrijden uit de Verenigde Arabische Emiraten, om de Macedonische Albanees Taulant Seferi te zien. Ze keken zelfs naar beelden uit India, voor de 32-jarige aanvaller Armando Sadiku.
Intussen schreef Rossi op een gigantisch schoolbord de namen van 150 spelers, verdeeld over drie lijsten. Op de A-lijst stonden spelers die ooit waren uitgekomen voor het nationale team of daar, voor de komst van de Braziliaan, al dicht tegenaan zaten. Op de B-lijst stonden de namen van spelers uit de Albanese competitie met potentie. Sinds het decennialang geïsoleerde land zich in de jaren negentig open had gesteld, waren dat soort spelers zelden tot nooit tot het nationale elftal doorgedrongen; Albanezen nemen hun eigen competitie niet serieus. Op de derde lijst stonden spelers die zich uit alle delen van de wereld gemeld hadden. Uit patriottisme of omdat ze de kans groter achtten op selectie in het matig presterende Albanese team dan in het nationale team van het land waar ze waren opgegroeid.
Van de 37 spelers die in de afgelopen twee jaar speelminuten hebben gekregen, zijn er slechts elf in Albanië geboren. Van die elf is een fors aantal als jongetje naar het buitenland vertrokken. Meerdere internationals zijn in Zwitserland geboren, met ouders gevlucht uit Kosovo. Zelfverklaarde Albanezen, zeker, maar ze zijn zelden of nooit in het land Albanië geweest.
Het verhaal van Iván Balliu, die via X contact kreeg met Albanese fans die hem vertelden over zijn Albanese betovergrootvader, illustreert de betrokkenheid van de diaspora. Ook de terugkeer van Klaus Gjasula op 33-jarige leeftijd, na een telefoontje van de bondscoach, is te danken aan de database van Rossi.
Jasir Asani, de meest waardevolle speler in Albanië’s kwalificatiewedstrijden, is een ander voorbeeld. Hij speelde in Zuid-Korea en werd door Sylvinho ontdekt via tv-beelden. Asani werd de nummer 9 van het nationale team en maakte in maart 2023 zijn debuut, op 28-jarige leeftijd.
Tactische Analyse en Vergelijking met Spanje
De tactische benadering van Albanië verschilt aanzienlijk van die van Spanje. Albanië speelt vaak met een 4-2-3-1 formatie, waarbij de nadruk ligt op een sterke verdediging en snelle counters. Spanje daarentegen staat bekend om hun 4-3-3 formatie en de tiki-taka speelstijl, waarbij balbezit en controle centraal staan.
Opstellingen vergeleken:
| Positie | Speler Albanië | Speler Spanje |
|---|---|---|
| Doelman | Etrit Berisha | Unai Simón |
| Rechtsback | Elseid Hysaj | César Azpilicueta |
| Centrumverdediger | Mërgim Vojvoda | Sergio Ramos |
| Centrumverdediger | Berat Djimsiti | Pau Torres |
| Linksback | Arlind Ajeti | Jordi Alba |
| Middenvelder | Taulant Xhaka | Sergio Busquets |
| Middenvelder | Elseid Hysaj | Rodri |
| Aanvaller | Sokol Cikalleshi | Pedri |
| Aanvaller | Bekim Balaj | Ferran Torres |
| Spits | Armando Broja | Álvaro Morata |
Deze opstellingen laten zien dat Spanje meer op routine speelt, terwijl Albanië meer experimenteert. Spanje domineert meestal in balbezit, maar Albanië probeert fouten in de Spaanse verdediging te benutten.
Formaties en effectiviteit:
| Team | Formatie | Overwinningen | Gelijkspel | Verliezen |
|---|---|---|---|---|
| Albanië | 4-2-3-1 | 2 | 1 | 2 |
| Albanië | 3-5-2 | 1 | 2 | 2 |
| Spanje | 4-3-3 | 4 | 1 | 0 |
| Spanje | 3-4-3 | 3 | 1 | 1 |
Uitdagingen en Kansen voor Albanië
Albanië staat voor een grote uitdaging op het EK 2024, gezien de sterke tegenstanders in Groep B. Het team zal moeten vertrouwen op een sterke verdediging, snelle counters en de individuele kwaliteiten van spelers zoals Armando Broja en Kristjan Asllani.
De kwalificatie voor het EK is al een groot succes voor Albanië, en het team zal proberen om te stunten en door te gaan naar de volgende ronde. De steun van de Albanese diaspora zal hierbij van groot belang zijn.
Jeugdselectie Onder 17
Naast het nationale elftal is ook de jeugdopleiding van Albanië in ontwikkeling. De definitieve selectie van Onder 17 voor de eerste ronde van de EK-kwalificatie in Albanië bestond uit 21 spelers. KNVB-coach Peter van den Berg heeft de volgende spelers opgenomen in de definitieve selectie van Onder 17 voor de eerste ronde van de EK-kwalificatie in Albanië.
Definitieve selectie:* Levi Acheampong (Ajax)
- Mark Engel (Ajax)
- Pharell Nash (Ajax)
- Sean Steur (Ajax)
- Emre Ünüvar (Ajax)
- Yordi van der Velde (AZ)
- Chivano Wijks (FC Bayern München)
- Ruud Nijstad (FC Twente/Heracles Academie)
- Jaygo van Ommeren (FC Utrecht)
- Noël Beulens (FC Utrecht)
- Matthew Mparaganda (Feyenoord)
- Kelvin Neijenhuis (Feyenoord)
- Ayoub Ouarghi (Feyenoord)
- Sam Roovers (Feyenoord)
- Givaro Rahajaän (PEC Zwolle)
- Kane Aerts (PSV)
- Jairo Beerens (PSV)
- Fabian Merién (PSV)
- Tom Maarschalkerwaard (Sparta Rotterdam)
- Lushendry Martes (Sparta Rotterdam)
- Marlon Silva Neves (Sparta Rotterdam)
Programma EK-kwalificatie:* Wo. 9 oktober (11.00 uur): Nederland - Faröer Eilanden (Niko Dovona Stadium, Durrës)
- Za. 12 oktober (15.00 uur): Nederland - Albanië (Arena Kombëtare, Tirana)
tags: #albanees #voetbalelftal #selectie #namen