LaLiga staat bekend om het voortbrengen van jonge, getalenteerde voetballers. Deze talenten breken vaak al op jonge leeftijd door en trekken de aandacht van topclubs over de hele wereld. Dit artikel werpt een blik op enkele van de meest veelbelovende Spaanse voetbaltalenten van 16 jaar, of recentelijk 16 geworden, en de impact die ze nu al hebben op het Spaanse en internationale voetbal.
Lamine Yamal: De Nieuwe Sensatie van La Masia
Lamine Yamal Nasraoui Ebana heeft op zestienjarige leeftijd al een status bereikt bij FC Barcelona die veel voetballers nooit zullen verwerven. Yamal, zoon van een Marokkaanse vader en een Equatoriaal-Guinese moeder, groeide op in Mataro, een voorstad van Barcelona. Op zevenjarige leeftijd werd hij door Barça opgepikt en doorliep hij verschillende jeugdteams van de club.
Yamal bleek een enorm talent te zijn en speelde ieder jaar in hogere teams dan gebruikelijk was op zijn leeftijd. Op dertienjarige leeftijd excelleerde de linkspoot al in het Onder 16-elftal van Barcelona. In de zomer van 2022 werd besloten om Yamal, op dat moment vijftien jaar oud, een selectie over te laten slaan en hem over te plaatsen naar het Onder 19-team.
In april 2023, nog altijd slechts vijftien jaar oud, zat Yamal voor het eerst bij de selectie van Xavi en op 29 april volgde zijn debuut, thuis tegen Real Betis. Hij kwam in de 83e minuut in het veld voor Gavi. Met een leeftijd van vijftien jaar en tweehonderdnegentig dagen oud is Yamal de jongste LaLiga-debutant in de geschiedenis van Barcelona.
Yamal wordt door sommigen al vergeleken met Lionel Messi. Net als Messi is Yamal gezegend met een dribbelvaardigheid. Hij kruipt graag naar binnen vanaf de rechtervleugel, waarna hij zijn tegenstander opzoekt en probeert hem achter te laten. Daarop volgt vaak een poging om te scoren, zoals het winnende doelpunt tegen RCD Mallorca.
Lees ook: Handbaltraining: Gids voor jonge sporters
Zijn talent is ook buiten Catalonië opgevallen. Bondscoach Luis de la Fuente haalde de puber in september vorig jaar al bij de eerste selectie van het Spaanse nationale elftal. Yamal bekroonde zijn eerste optreden namens Spanje met een doelpunt in en tegen Georgië (1-7). Reeds staat de teller op vier interlands en twee treffers.
Paris Saint-Germain zou bereid zijn 200 miljoen euro voor hem neer te leggen, maar Barcelona is niet van plan om hem te laten gaan.
Abdellah Ouazane: Van Ajax naar Real Madrid
Abdellah Ouazane, een zestienjarige middenvelder, verruilt Ajax voor Real Madrid. Ondanks pogingen van Ajax om hem te behouden, kiest Ouazane voor een overgang naar Real Madrid.
Ouazane geldt als één van de grootste talenten uit de jeugdopleiding van Ajax. De creatieve middenvelder speelt al sinds zijn zevende voor Ajax en maakte de afgelopen jaren grote indruk.
Real Madrid raakte onder de indruk van Ouazane door zijn spel op de Afrika Cup Onder 17, het jeugdtoernooi dat hij met Marokko wist te winnen en waarop hij werd uitgeroepen tot Beste Speler van het Toernooi.
Lees ook: Profhonkbal: een latere roeping
Real Madrid ziet Ouazane als één van de grootste talenten van zijn generatie en heeft hem een pad voorgeschoteld waarin hij op korte termijn bij Real Madrid Castilla kan aanhaken.
Gilberto Mora: Mexicaans Talent in de Radar van Real Madrid
Real Madrid onderzoekt de mogelijkheden om Gilberto Mora naar Spanje te halen. De zestienjarige middenvelder geldt als een absoluut toptalent in Mexico en speelde zelfs al drie interlands voor de nationale ploeg.
Zaakwaarnemer Rafaela Pimenta bevestigt dat Real Madrid interesse toont. Mora, geboren in 2008, kent nu al een geschatte marktwaarde van drie miljoen euro.
Ondanks zijn jonge leeftijd kwam Mora al in actie in de kwartfinale, halve finale én finale van de Gold Cup voor Mexico.
Assane Diao: Doorbraak bij Real Betis
Assane Diao verhuisde in 2021 naar Real Betis, waar hij initieel deel uitmaakte van de jeugdselectie. De sterke flankaanvaller maakte zijn debuut als invaller in een Europa League-nederlaag tegen Rangers. Niet veel later maakte hij zijn debuut voor de Spaanse nationale ploeg, hij viel in voor Dani Olmo en scoorde ook meteen.
Lees ook: Gids voor jeugdhockey leeftijd
Eloi Gómez Saus: Van La Masia naar Ajax
Eloi Gómez Saus, een zestienjarige Spaanse middenvelder, maakt de overstap van Barcelona’s jeugdopleiding La Masía naar Ajax, waar hij een driejarig contract heeft getekend. Gómez, die sinds zijn achtste bij Barça speelde, speelde het afgelopen seizoen in de Onder 16 en besloot zijn aflopende contract niet te verlengen. Ajax ontdekte hem eerder, onder meer tijdens het Marveldtoernooi 2024 in Groenlo, waar hij werd uitgeroepen tot beste speler. De club heeft een duidelijk plan voor zijn ontwikkeling: komend seizoen zal hij minuten maken in het O17-team, met als doel een snelle doorstroming naar Jong Ajax en uiteindelijk het eerste elftal. Gómez vergelijkt zijn speelstijl met die van Frenkie de Jong, die hij als voorbeeld ziet, en noemt ook Rodri van Manchester City als inspiratiebron. Zijn komst is onderdeel van een bredere strategie van Ajax om buitenlandse jeugdspelers aan te trekken; eerder werden al talenten zoals Marvyn Muzungu en Romeo Garnier binnengehaald.
Andere Vermeldenswaardige Talenten
Naast de hierboven genoemde spelers zijn er nog andere Spaanse talenten van 16 jaar die de moeite waard zijn om in de gaten te houden. Alex Baena was een van de uitblinkers voor Spanje op het EK voor -21-jarigen in Georgië en Roemenië. Takefusa Kubo, geboren en getogen in Japan, verhuisde al in 2019 op 18-jarige leeftijd van FC Tokyo naar Real Madrid. De flankaanvaller speelde nooit in een officiële wedstrijd voor Los Blancos en werd achtereenvolgens uitgeleend aan Mallorca, Villarreal, Getafe en opnieuw Mallorca.