Hockey, zowel op het veld als op het ijs, heeft een rijke en complexe geschiedenis. Hoewel de sport in België en Zuid-Afrika misschien niet de bekendheid heeft van traditionele hockeygrootmachten, hebben beide landen hun eigen unieke bijdragen geleverd aan de ontwikkeling van de sport. Dit artikel duikt in de geschiedenis van hockey, met een focus op de ontwikkelingen in België en Zuid-Afrika, en plaatst deze in de context van de bredere internationale hockeygeschiedenis.
De Vroege Jaren van het Hockey
De geschiedenis van het hockey kent verschillende takken, waaronder veldhockey en ijshockey. Veldhockey, zoals we dat nu kennen, begon zich in de 19e eeuw in Engeland te ontwikkelen. De sport verspreidde zich snel over de hele wereld, mede dankzij de Britse invloed.
Het eerste WK voor hockeymannen werd in 1971 in Barcelona georganiseerd. Echter, er waren al eerder pogingen om een wereldkampioenschap te organiseren. De FIH (Fédération Internationale de Hockey) wees Nederland in 1938 aan als gastheer voor het WK van 1940. Het mannentoernooi zou in het Wagener Stadion in Amsterdam plaatsvinden, terwijl Den Haag de speelstad voor de vrouwen zou zijn.
De Afgelasting van het WK in 1940
Vanwege het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in september 1939 werd de internationale sport platgelegd. Enkele maanden eerder was dat al gebeurd met de hockeytoernooien, want op 25 januari 1940 brachten de Nederlandse kranten slecht nieuws voor de sportliefhebbers: ‘Het bestuur van den Kon. Ned. Hockeybond heeft in overleg met het Nederlands Olympisch Comité besloten de wereldkampioenschappen te annuleeren.’ Enkele maanden na de afgelasting was de situatie verder verslechterd, zodat de Hockeybond voor de komende maanden een noodcompetitie had afgekondigd.
Het WK van 1940 ging niet door, wat een aanzienlijke impact had op de hockeywereld. Het zou nog decennia duren voordat het eerste officiële WK voor mannen zou plaatsvinden.
Lees ook: Een diepgaande blik op de historische prestaties van het Duitse Dames Hockeyteam.
Vrouwenhockey: Een Eigen Weg
Het verhaal van de vrouwelijke hockeyers is iets ingewikkelder, omdat er twéé organisaties waren die zich hiermee bemoeiden. De International Federation of Women’s Hockey Associations hield in 1930 het eerste WK voor vrouwen, waar de wereldhockeybond FIH pas in 1974 begon. Dat de vrouwen al vóór de Tweede Wereldoorlog begonnen, kwam waarschijnlijk omdat ze niet mochten meedoen aan de Olympische Spelen.
België en Hockey: Een Groeiend Succesverhaal
In België heeft hockey een opmerkelijke ontwikkeling doorgemaakt, vooral in de 21e eeuw. Marc Coudron, voorzitter van de Belgische hockeybond (KBHB) vanaf 2005, speelde een cruciale rol in deze transformatie. Hij initieerde een hockeyrevolutie, die hij zelf consequent een evolutie noemt.
Coudron erkende dat België in zijn jaren het lachertje op het internationale podium was. Hij wilde het ‘Calimero-complex’ afschudden en België met de mannen een keer de Olympische Spelen laten halen. Hij zette zich in om de mentaliteit te veranderen, waarbij de angst om te verliezen werd vervangen door een geloof in eigen kunnen.
Een belangrijk onderdeel van de Belgische hockeyrevolutie was de jeugdopleiding. Het ‘Be Gold’ programma, geïnitieerd door Bert Wentink, was gericht op het opleiden van talenten die op de Olympische Spelen gouden successen moesten behalen. Dit programma heeft bijgedragen aan de opkomst van een nieuwe generatie Belgische hockeyers van topniveau.
De inspanningen van Coudron en Wentink hebben hun vruchten afgeworpen. België is uitgegroeid tot een toonaangevend hockeyland, met als hoogtepunten de wereldtitel in 2018 en de Olympische titel in 2020.
Lees ook: De evolutie van hockey: een gedetailleerde analyse
Zuid-Afrika en Hockey: Uitdagingen en Successen
Zuid-Afrika heeft ook een interessante hockeygeschiedenis, hoewel de sport daar met specifieke uitdagingen te maken heeft gehad. Desondanks zijn er successen te melden, vooral in het damesijshockey.
In februari van vorig jaar schreef het nationale damesteams in het ijshockey, dat de bijnaam ?Belgian Blades? heeft, geschiedenis. De Belgische dames pakten namelijk in Zuid-Afrika goud tijdens het WK van divisie 2B. Hoewel België met speelsters als Lotte De Guchtenaere, Lien Van Wassenhove en Anke Steeno als underdog aan het tornooi was begonnen, klopte het in de ijshal aan de voet van de Tafelberg achtereenvolgens Kroatië, Australië, Nieuw-Zeeland en gastland Zuid-Afrika.
Internationale Toernooien en de Rol van België
België heeft niet alleen successen behaald op het veld, maar heeft ook een actieve rol gespeeld in de organisatie van internationale toernooien. Het organiseren van toernooien heeft bijgedragen aan de zichtbaarheid van hockey in België en heeft de sport populairder gemaakt bij het publiek.
De Toekomst van Hockey
De toekomst van hockey ziet er rooskleurig uit, zowel in België als wereldwijd. De sport blijft zich ontwikkelen en aantrekkelijker worden voor een breed publiek. Met de toenemende aandacht voor vrouwensport en de groeiende populariteit van hockey in opkomende hockeylanden, zijn er volop kansen voor verdere groei en succes.
Lees ook: Een overzicht van de carrière van Chloe Hockey en haar bijdrage aan het Nederlandse hockey.