Rugby, een sport die gekenmerkt wordt door fysieke kracht, strategisch spel en een rijke geschiedenis, heeft een interessante relatie met de Olympische Spelen. Van afwezigheid tot heropleving, het verhaal van rugby op de Spelen is er een van ups en downs, met memorabele momenten en iconische figuren.
De Oorsprong van Rugby
Voordat we duiken in de Olympische geschiedenis van rugby, is het belangrijk om de oorsprong van de sport zelf te begrijpen. Rugby vindt zijn oorsprong in Engeland, meer bepaald in de Rugby School in Warwickshire. Volgens de legende zou een leerling genaamd William Webb Ellis in 1823 tijdens een voetbalwedstrijd de bal in zijn armen hebben genomen en ermee zijn gaan rennen. Hoewel dit verhaal wellicht geromantiseerd is, symboliseert het wel de afwijkende regels die uiteindelijk tot de ontwikkeling van rugby zouden leiden.
De ontwikkeling van rugby verliep geleidelijk, met verschillende kostscholen die hun eigen varianten van het spel ontwikkelden. In 1845 werden de eerste officiële rugbyregels opgesteld. In 1871 werd in Londen de Football Association opgericht, met als doel om meer uniformiteit in de rugbyregels te creëren. Hoewel William Webb Ellis niet de uitvinder van rugby was, is zijn naam in de rugbywereld nog steeds legendarisch.
Rugby Union op de Vroege Spelen
Rugby union, de variant met 15 spelers, maakte zijn Olympische debuut op de Spelen van 1900 in Parijs. Baron Pierre de Coubertin, de grondlegger van de moderne Olympische Spelen, was een groot liefhebber van rugby en bewonderde de morele waarden en fysieke vaardigheden die nodig zijn om de sport te beoefenen.
Parijs 1900
De rugbycompetitie van 1900 bestond uit drie teams: Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië. Frankrijk won de gouden medaille, hoewel de wedstrijden controversieel waren. Er gingen geruchten over een duidelijke voorkeursbehandeling van het Franse team door de Franse scheidsrechter.
Lees ook: Servië op weg naar het WK
Londen 1908
Op de Spelen van 1908 in Londen stonden er maximaal vier teams op het programma. Zuid-Afrika en Nieuw-Zeeland wezen de uitnodiging af, terwijl Ierland, Wales en Schotland de uitnodiging negeerden. Uiteindelijk bleven Engeland, Frankrijk en Australië over. Frankrijk trok zich echter een week voor de wedstrijd tegen Engeland terug, waardoor er slechts twee deelnemers overbleven. Australië, vertegenwoordigd door een selectie uit het touring team de Wallabies, verpletterde Engeland in de enige Olympische rugbywedstrijd van 1908 met 32-3.
Antwerpen 1920
Na de Eerste Wereldoorlog keerde rugby terug naar de Olympische Spelen in 1920 in Antwerpen. De Britse landen namen niet deel omdat ze vonden dat september te vroeg in hun rugbyseizoen was. Roemenië en Tsjechoslowakije trokken zich op het laatste moment terug, waardoor de Verenigde Staten en Frankrijk als enige deelnemers overbleven. De Verenigde Staten, vertegenwoordigd door een team van Californische studenten, verraste Frankrijk en won de wedstrijd met 8-0.
Parijs 1924
In 1924 was Parijs opnieuw gastheer van de Olympische Spelen, en rugby stond weer op het programma. Frankrijk won de gouden medaille, de Verenigde Staten de zilveren en Roemenië de bronzen. Dit was de laatste keer dat rugby union op de Olympische Spelen werd gespeeld tot 2016.
De Verdwijning en Terugkeer van Rugby
Na 1924 verdween rugby van het Olympische toneel. De Coubertins opvolger als voorzitter van het IOC was minder enthousiast over rugby, en het Olympisch congres van 1925 betekende het begin van een ontwikkeling tegen de teamsporten. Rugby werd geschrapt uit het Olympisch programma.
Het duurde tot 2016 voordat rugby zijn comeback maakte op de Olympische Spelen in Rio de Janeiro, maar dit keer in de vorm van rugby sevens, een snellere en dynamischere variant van de sport.
Lees ook: Alles over armaturen in hockeywedstrijden
Rugby Sevens: Een Nieuw Olympisch Tijdperk
Rugby sevens, met slechts zeven spelers per team en kortere wedstrijden, bleek een succesvolle toevoeging aan het Olympische programma. De sport is aantrekkelijk voor een breed publiek en past goed bij de moderne Olympische idealen van snelheid, spektakel en inclusiviteit.
Rio de Janeiro 2016
Op de Spelen van 2016 in Rio de Janeiro won Fiji de gouden medaille bij de mannen, gevolgd door Groot-Brittannië en Zuid-Afrika. Bij de vrouwen won Australië goud, Nieuw-Zeeland zilver en Canada brons.
Tokio 2020
In Tokio 2020 (uitgesteld tot 2021) herhaalde Fiji hun prestatie bij de mannen door opnieuw goud te winnen, ditmaal door Nieuw-Zeeland te verslaan in de finale. Argentinië pakte de bronzen medaille. Bij de vrouwen won Nieuw-Zeeland goud, Frankrijk zilver en Fiji brons.
Rugby op de Olympische Spelen 2024 in Parijs
Rugby sevens stond ook op het programma van de Olympische Spelen 2024 in Parijs. De wedstrijden werden gespeeld in het Stade de France in Saint-Denis, ten noorden van Parijs. Frankrijk won goud, Fiji zilver en Zuid-Afrika brons.
Regels van Rugby Sevens
Rugby sevens is een variant van rugby union met zeven spelers per team in plaats van vijftien. De wedstrijden duren korter, meestal twee helften van zeven minuten, waardoor het spel sneller en intenser is. De basisregels van rugby union zijn van toepassing, zoals tackles, scrums en passes, maar er zijn enkele belangrijke verschillen:
Lees ook: Uitslagen Rood-Wit Wezep
- Aantal spelers: Zeven per team
- Speelduur: Twee helften van zeven minuten (met een rust van één minuut)
- Puntentelling:
- Try: 5 punten
- Conversie: 2 punten
- Penalty: 3 punten
- Drop-goal: 3 punten
Olympische Medaillewinnaars
Door de jaren heen hebben verschillende landen en atleten zich onderscheiden in het Olympische rugby. Daniel Carroll is de meest succesvolle medaillewinnaar, met gouden medailles voor zowel Australazië (1908) als de Verenigde Staten (1920).
De Toekomst van Rugby op de Olympische Spelen
De terugkeer van rugby op de Olympische Spelen in 2016 was een groot succes, en de sport heeft zich gevestigd als een vast onderdeel van het programma. Rugby sevens biedt een aantrekkelijke mix van snelheid, vaardigheid en fysieke kracht, en het is te verwachten dat de sport in de toekomst een belangrijke rol zal blijven spelen op de Olympische Spelen.
tags: #wedstrijden #rugby #olympische #spelen #geschiedenis